婁曉娥現在是進退兩難，臉紅的幾乎到了脖子根上。
這時候，屋外傳來了易中海的聲音：“老許家的，看見我們家瑞東沒有？廠保衛科有事找他。”
易中海問話的聲音對婁曉娥來說猶如天籟，她立刻抓住機會，對許孫氏說：“許阿姨，易大爺找易同志呢，我……我也正好有點事想問問易同志。謝謝您的招待，我先過去了！”
說完，她幾乎是逃也似的，拎著點心網兜快步走出了許家屋子。
許孫氏張了張嘴，沒來得及攔，眼睜睜看著婁曉娥走向正和易中海說話的易瑞東，臉色頓時有些悻悻然，許大茂更是滿臉失望，懊惱地跺了跺腳。
婁曉娥走到易家叔侄面前，心跳還沒完全平復，臉頰因為剛才的窘迫和此時的緊張而泛著紅暈。她看著易瑞東，小聲道：“易同志，我……我能跟你說幾句話嗎？”
易瑞東看著突然出現的婁曉娥，又瞥了一眼許家那邊探頭探腦的母子，心裡明白了七八分。
他笑了笑，點點頭：“可以，婁同志，這邊說話。”
易瑞東對婁曉娥做了個“請”的手勢，卻沒有引她走向自己屋，而是轉向院子裡那棵老槐樹下——那裡放著幾個夏天乘涼用的馬紮和小板凳。
“婁同志，這邊坐吧。”
他搬來兩個馬紮，放在樹蔭下，距離適中，既不至於顯得疏遠，又保持了清晰的社交距離。這個位置在院子當中，左右鄰居都能看見，坦蕩敞亮，倒不會惹來閒話。
易瑞東拿起暖壺，在一個洗得發白、印著“先進生產者”紅字的搪瓷缸裡，衝了一杯熱茶。茶葉是普通的茉莉花高沫，但熱水一衝，一股淡淡的茶香便飄散開來。
他端著茶缸出來，遞給婁曉娥：“婁同志，請喝茶。”
婁曉娥接過杯子，手指有些緊張地摩挲著杯壁。易瑞東這番周到又保持距離的安排，讓她原本想好的話一時不知如何開口。
她偷偷抬眼看了看易瑞東，見他神色平和，但眼神清明冷靜，沒有絲毫多餘的熱情。
“易同志，”她深吸一口氣，把帶來的點心網兜放在旁邊的小凳上，“今天冒昧過來，主要是……主要是為我父親上次在飯桌上提的那件事，向你道個歉，他可能有些唐突了，希望你別往心裡去。”
易瑞東笑了笑，語氣客氣道：“婁同志言重了，婁董事關心子女終身大事，是人之常情。不過我上次也說明了情況，工作性質特殊，個人問題暫時不考慮，這件事就讓它過去吧，我們都不要再提了。”
婁曉娥聽他這麼說，心裡鬆了口氣，卻又有一絲難以言說的失落。
她點點頭：“我明白的，易同志一心為公，令人敬佩。”
她頓了頓，指了指點心，“這是我順路買的一點心意，算是我感謝那天晚上救我的事情。”
“婁同志，這就不必了。”易瑞東打斷她，“我們有紀律，不能收群眾的東西，你的心意我領了，東西還請帶回去。”
正在這時，易中海從屋裡出來，看到樹下這一幕，遠遠地站在自家門口，沒有過來打擾，但顯然在關注著。
易瑞東順勢站起身，說道：“婁同志，謝謝你特意過來，如果以後有甚麼關於街道治安或者需要向公安機關反映的情況，隨時歡迎你透過正規渠道聯絡我們，我這邊待會兒還要去局裡，就不多留您了。”
婁曉娥也連忙站起來，臉上有些發熱，也明白該走了：“好的，易同志你先忙，我就不打擾了。”
“東西必須留下，要不然我就扔了。”
易瑞東見她態度堅定，就沒有拒絕這些點心。
易瑞東站在樹下，目送她離開，直到她的身影消失在院門口，才輕輕吐了口氣。
他轉身，看到易中海投來詢問的目光，便走過去，低聲說：“大爺，沒事了，婁家小姐就是來為上次的事道個歉，再就是感謝上次我救她的事情。”
易中海點點頭，沒多問，只是說了句：“處理得當就好。”
易瑞東抬頭看了看槐樹枝葉間灑下的陽光，心裡清楚，他和婁家，終究是兩條道上的人，保持距離，對彼此都好。
“歷史的洪流……”他的心中默唸著這幾個字，嘴角牽起一絲極淡、也極複雜的苦笑。
作為一個知曉未來數十年大致走向的穿越者，他比這個時代的任何人都更清晰地看到那即將席捲一切的浪潮。
婁家的命運，乃至這院子裡許許多多人的命運，其實早已在時代的劇本上寫下了草稿，他救下婁曉娥，或許改變了她個人遭遇危險的瞬間，但婁家這艘大船最終航向何處，絕非他一人之力能夠扭轉。
他甚至想到了自己，憑藉先知先覺和刻意經營，他或許能讓自己和身邊的親人在這洪流中站穩腳跟，過得相對安穩。
但想要逆流而上，或者試圖去改變那奔湧向前的巨浪本身？無異於螳臂當車。
他能做的，最多也就像剛才那樣，在規則允許的範圍內，給予一點微不足道的、保持距離的善意，如同遞給婁曉娥的那杯茉莉高末茶，僅能解一時之渴，卻無法改變水源的流向。
易中海在屋裡隔著窗戶看了他一會兒，見他只是靜靜坐著，便沒有出來打擾。
院子裡，二大媽端著盆出來倒水，劉家的小子追逐打鬧著跑過，閻埠貴拿著雞毛撣子出來撣腳踏車座上的灰……生活依舊按照它固有的、瑣碎而堅韌的節奏進行著。
易瑞東深吸一口氣，空氣中混雜著煤煙、午飯的香氣和淡淡的槐花香，他彎腰提起那兜點心，站起身。
易瑞東拎著那兜點心，沒有回自己屋，而是徑直走進了易中海的屋子。
易中海正坐在桌邊就著鹹菜啃窩頭，張桂芬在收拾碗筷，見他拎著東西進來，都抬起了頭。
大爺，大娘，易瑞東把點心放在桌上，婁家小姐硬塞的，你們留著吃吧。