易瑞東聽到許富貴這樣問，他立刻意識到許富貴的這個問題絕非隨口一問，聯想到昨晚許大茂的胡言亂語和許家與婁家的那層舊關係，心裡已明白了七八分。
他沒有立刻回答，而是反問道：
“許叔，怎麼突然問起這個？是遇到甚麼具體事兒了？”
許富貴被問得一噎，有些尷尬地搓搓手：“沒啥沒啥，就是……就是隨便問問，瞎琢磨。你看啊，以前婁老闆那樣的人，現在不也跟政府合作，廠裡還進了幹部……我就尋思，這政策是不是……寬鬆了？”
易瑞東心裡雪亮，他沉吟片刻，語氣平和但措辭嚴謹地說道：
“許叔，新政府的政策一向是明確的，對於民族資本家，只要他們愛國守法，願意接受社會主義改造，為新中國的建設出力，政府是歡迎的，像婁老闆這樣主動邀請政府參與管理，就是積極的表現。”
他話鋒一轉，語氣加重了幾分，帶著明確的提醒意味：
“但是，階級界限還是存在的，我們鼓勵他們在勞動中改造自己，而不是搞舊社會那一套裙帶關係，特別是咱們公職人員、工人群眾，更要站穩立場，劃清界限，不能因為過去的舊關係就模糊了原則。許叔您是廠裡的老職工，這道理應該比我更明白。”
許富貴聽著，心裡咯噔一下，剛才那點熱切的心思瞬間涼了半截。
他訕訕地點頭：“是是是，瑞東你說得對，是得劃清界限，站穩立場……我也就是隨便一問，隨便一問。”
“嗯，許叔您明白就好。我還有點事，先回了。”
易瑞東點點頭，不再多言，轉身進了院子。
許富貴推著腳踏車，站在原地愣了好一會兒，清晨的涼風吹在他臉上，讓他徹底清醒過來。
他回味著易瑞東那句“不能搞舊社會那一套裙帶關係”，心裡那點“攀高枝”的念頭，像是被一盆冷水澆了個透心涼。
他嘆了口氣，跨上腳踏車，朝著廠子方向蹬去，心裡琢磨著：晚上得跟老伴好好說說，婁家那頭，怕是沾不得嘍！
沒想到易瑞東剛提醒了許富貴，婁家就給他來了一下。
易瑞東剛踏進家門，還沒來得及換下制服，正在擦桌子的張桂芬就放下抹布，一臉神秘又帶著點興奮地湊過來：“瑞東啊，你回來得正好！前兩天你大爺從廠裡回來，跟我念叨了個事兒，我尋思著得跟你說說。”
易瑞東一邊掛外套，一邊隨口問：“大娘，啥事啊？”
張桂芬壓低了聲音，像是分享甚麼了不得的秘密：“你大爺說，婁老闆……就是軋鋼廠那個婁振華，在廠裡跟他誇你呢！說你這年輕人有魄力、有原則，是棵好苗子！話裡話外那意思……好像是挺看重你的。”
她說著，臉上露出點期待的笑容，“婁老闆家不是有位千金小姐嗎？你說……他是不是有那個意思？”
易瑞東正準備洗臉的手頓住了，眉頭立刻皺了起來。
他想起剛才在門口許富貴那試探性的問話，再結合大娘此刻的轉述，心裡頓時雪亮，這婁家現在正在找後路呢。
他轉過身，神色嚴肅地看著張桂芬：“大娘，這話您以後別往外傳，也別再琢磨了。”
張桂芬一愣，臉上的笑容僵住了：“咋……咋了？婁家那樣的門第，要是真能看上咱家，那不是……”
“大娘！”
易瑞東打斷她，語氣斬釘截鐵，“您忘了我是幹甚麼的了？我是公安幹部！婁家是甚麼成分？是資本家！新社會講的是階級立場，不是舊社會那套門當戶對、攀龍附鳳！”
他見張桂芬還有些懵懂，放緩語氣，但依舊清晰地說道：“婁老闆看重我？他看重的可能不是我易瑞東這個人，而是我身上這身公安制服代表的東西！他想透過聯姻拉近關係，尋求某種保護或者便利，這叫啥？這叫企圖模糊階級界限！這是犯錯誤的！”
易瑞東越說越覺得這事不簡單。
婁振華剛配合政府完成了工廠管理方式的變革，轉頭就開始在私底下搞這種小動作，其用心值得警惕。
他鄭重地對張桂芬說：“大娘，您和我大爺都是苦出身，是新社會讓咱們挺直了腰桿，咱們不能剛過了兩天好日子，就忘了本，又去想那些舊社會的歪路子。
這話您一定記住，以後無論是誰，再跟您提婁家的事，您就直接回絕，或者告訴我。”
張桂芬被侄子這一番話說得徹底清醒過來，臉上有些訕訕的，連忙點頭：“哎呦，是是是，瑞東你說得對！是大娘糊塗了，光想著……嗨！不說了不說了，以後絕不再提！”
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夜色漸深，婁家別墅的喧囂散去，傭人們都已收拾妥當，回了自己家，現在可不興幫工了。
寬敞的客廳裡，只亮著一盞落地臺燈，昏黃的光線勾勒出昂貴的紅木傢俱和絲絨沙發沉靜的輪廓。
婁振華穿著舒適的絲綢睡衣，手裡把玩著一把紫砂小茶壺，卻沒有喝，只是無意識地摩挲著溫熱的壺身。
婁譚氏坐在他對面的沙發上，就著燈光細細地繡著一方手帕，但針腳明顯有些心不在焉。
“都安頓好了？”
婁振華終於開口，聲音在寂靜的大廳裡顯得有些空曠。
“嗯，曉娥也睡下了。”
婁譚氏抬起頭，放下手中的活計，眉宇間帶著一絲化不開的憂慮，“振華，你這兩天……在外面放出去的那些風聲，我這心裡總是不踏實，易家那個公安，能領會咱們的意思嗎？別到時候弄巧成拙……”
婁振華輕輕哼了一聲，嘴角扯出一抹複雜的笑意，像是自嘲，又像是無奈：“領會？他易瑞東是從日據時期就混跡四九城的人，是個聰明人，怎麼可能領會不到？
我婁振華主動邀請政府進廠，積極配合，姿態做得夠足了吧？可這心裡，終究是懸著一塊石頭啊。”
他站起身，踱步到落地窗前，望著外面黑黢黢的花園：“新社會，新氣象，這話不假，可越是這時候，咱們這樣的人家，越得找個穩固的‘錨’。
現在咱們光有錢不行了，得有‘勢’，得有公家的關係，有一層能讓咱們安心睡覺的‘護身符’。”