許富貴說道：“你看人家柱子，也就是平時是愣了點，可關鍵時刻，人家能豁得出去，給家裡掙回來一塊‘光榮之家’的匾額！那是護身符！你再看看你？你除了耍點小聰明，耍耍嘴皮子，你還能幹甚麼？你讓我這老臉往哪兒擱？”
許大茂被數落得抬不起頭，心裡又是委屈又是害怕。
他偷偷瞄了一眼氣得呼哧帶喘的父親和一臉擔憂的母親，終於意識到，自己今天差點闖了大禍，雖然他平時對傻柱瞧不上眼，但是人家現在似乎一下子走到了他需要仰望的位置。
“爹……我……我知道錯了。”
許大茂的聲音低得像蚊子哼哼，“我以後……以後一定注意，不亂說話了。”
許富貴看著他這副樣子，重重地嘆了口氣，滿腔的怒火化為了深深的疲憊和無奈。
他揮了揮手，聲音沙啞：
“知道錯就好……回你屋去吧，好好想想！往後，管住你這張嘴，多幹活，少說話！再這麼不知輕重，咱們家也保不住你！”
許大茂灰溜溜地鑽回了自己屋裡。
昏黃的煤油燈下，許富貴和妻子對坐著，屋裡一片沉寂，只剩下燈芯燃燒時細微的噼啪聲。
半晌，許富貴重重嘆了口氣，打破了沉默：“唉……這孩子，心思活泛，就是不用在正道上，今天要不是瑞東攔著，他那張嘴還不知道要惹出多大亂子。”
許妻用圍裙角擦了擦手，臉上帶著愁容和一絲不易察覺的盤算：“他爹，光靠打罵怕是不成了。大茂也十六了，是不是……該給他說個媳婦了？成了家，興許就能收收心，知道過日子了。”
“媳婦？”許富貴愣了一下，隨即苦笑，“就他這樣，高不成低不就的，誰家好姑娘願意跟他？咱們家這條件……”
許妻往前湊了湊，壓低聲音：“他爹，我今兒個在婁家幫忙，聽婁太太身邊的老媽子悄悄嘀咕，說……說婁老闆和太太，正尋摸著給他們家那位曉娥小姐找婆家呢。”
“婁曉娥？”許富貴一驚，“婁家那位千金？那不是得找門當戶對的資本家少爺？跟咱們有啥關係？”
“要不怎麼說新鮮呢！”
許妻聲音更低了，帶著點神秘，“聽說婁老闆放了話，不找那些商界老相識的兒子，嫌他們子弟多是紈絝。
想找個……成分好、人口簡單、老實本分的普通人家子弟，說是甚麼……‘順應新社會潮流’。”
許富貴聽得瞪大了眼睛，手裡的煙也忘了抽：“還有這事？婁家那樣的門第，肯把千金小姐下嫁到咱們這樣的小門小戶？”
“我也覺著玄乎。”
許妻蹙著眉，“可那老媽子說得有鼻子有眼，說婁太太心疼女兒，怕嫁到富貴人家受氣，就想找個清淨人家。
還說婁老闆覺得現在形勢變了，跟勞動人民結親，是‘進步’的表現。”
她頓了頓，看著許富貴，“他爹，你說……咱們大茂，有沒有那麼一丁點可能？”
許富貴沉默了，腦子裡飛快地轉著，婁家，那是以前他想都不敢想的高門大戶。
雖說現在講人人平等，可瘦死的駱駝比馬大，婁家的家底、人脈，哪是他們這種普通人家能比的。要是大茂真能……那不就是一步登天？往後誰還敢小瞧他們許家？大茂有了婁家女婿這層身份，還怕他不穩重？
但轉念一想，他又猶豫了：“這事兒……能成嗎？婁家小姐那是嬌生慣養的，能看上大茂？再說，這門戶差得太遠，就算成了，大茂那性子，伺候得了千金小姐？別到時候福沒享到，反惹一身麻煩。”
“成不成的，總得試試啊！”
許妻勸道，“我在婁家做了這麼多年，雖說現在是新社會了，可婁太太對我還算念舊情，我找個機會，先探探口風？萬一……萬一有點眉目呢？這不比咱們瞎琢磨強？”
許富貴深吸一口煙，又緩緩吐出，煙霧繚繞中，他的眼神變得複雜起來，這新社會，真是啥新鮮事都有，窮小子還能娶一個富家小姐。
他揮揮手，語氣帶著幾分不確定和一絲期盼：“你……你先別聲張，悄悄打聽打聽，成不成另說，別讓人笑話咱們癩蛤蟆想吃天鵝肉。”
“我曉得輕重。”許妻點點頭，吹熄了煤油燈。
黑暗中，老兩口各懷心事，久久未能入睡。
第二天一大早，天剛矇矇亮，許富貴就推著廠裡配發的舊腳踏車出了門，他心裡裝著事，想著早點去宣傳科倉庫清點一下今天要下鄉放映的電影裝置。
剛推車走到院門口，恰好碰見易瑞東穿著一身筆挺的公安制服，精神抖擻地正要進門，看樣子是剛值完夜班回來。
“瑞東！這大清早的剛下班啊？”許富貴趕忙停下腳步，臉上堆起笑容打招呼。
“許叔，早。值了個夜班，剛交接完。”
易瑞東停下腳步，客氣地回應，臉上帶著一絲疲憊但溫和的笑意。
許富貴看著眼前的易瑞東，他心裡忽然一動，他左右瞟了一眼，見四周無人，便湊近半步，壓低聲音，帶著幾分刻意的熟絡和試探：
“瑞東啊，正好碰上你，許叔有件事……心裡有點沒底，想跟你打聽打聽，你這在公安局，接觸政策多，見識廣……”
他頓了頓，聲音更低了，“你說，現在這新社會，政府對婁……婁振華這樣的資本家，到底是個啥態度？往後這……還能不能……打交道？”
易瑞東聞言，目光不易察覺地銳利了一瞬，但臉上依舊保持著平靜。