易瑞東把手中的烤紅薯遞給劉光天。
“再說了，劉叔，這打孩子可影響咱們院的先進啊！”
正舉著雞毛撣子的劉海中，聽到易瑞東的話，僵在原地，臉色一陣紅一陣白。
他梗著脖子，語氣強硬但底氣已有些不足：
“瑞東，你這話說的……我打我自己的兒子，天經地義吧？這小子才五歲就敢上桌搶食，不管教還了得？老話說得好，‘棍棒底下出孝子’！這……這能影響啥先進？”
易瑞東臉上依舊帶著笑意，但眼神卻嚴肅起來，他上前一步，用身體隔開了劉海中和孩子，聲音不大卻清晰有力：
“劉叔，您說的那是舊社會的理兒，現在新社會了，講究的是民主、是說服教育。王主任白天大會上的話，您也聽到了，‘管事大爺’要帶頭新風，做群眾的表率。”
他頓了頓，目光掃過那根雞毛撣子，“您想，要是街道或者派出所知道，咱院新選的管事大爺，因為孩子夾口菜就動傢伙，這影響……恐怕就不只是評先進的事兒了。
對孩子，咱們也得講究個方法不是？”
他話裡提到了“派出所”，語氣雖緩，分量卻不輕。
劉海中嘴角抽動了一下，攥著撣子的手鬆了又緊，他瞟了一眼易瑞東腰間若隱若現的槍套，又想起那張剛捂熱乎的聘書，心裡開始打鼓。
易瑞東這個公安，在整個院裡可是最有威懾力的人，哪怕是劉海中這個官癮最大的人，那也怕。
看劉海中停住了動作，二大媽趁機趕緊把嚇壞了的光天緊緊摟在懷裡，帶著哭腔勸道：“他爹！瑞東是為咱好！孩子小，不懂事，慢慢教不行嗎？非得打？”
易瑞東見火候差不多了，語氣緩和下來，給劉海中遞了個臺階：“劉叔，我知道您是望子成龍，心急。可方法得對路，您現在是管事大爺，院裡多少雙眼睛看著呢。
你是做長輩的，得以身作則，讓孩子心服口服才行。”
劉海中重重“哼”了一聲，但手裡的雞毛撣子終於“啪嗒”一聲掉在了地上。
他悻悻地坐回凳子上，摸出菸袋鍋，悶頭點著，狠狠吸了一口，算是預設了。
易瑞東見狀，知道今天這事算是暫時壓下去了。
劉海中重重“哼”了一聲，但手裡的雞毛撣子終於“啪嗒”一聲掉在了地上。他悻悻地坐回凳子上，摸出菸袋鍋，悶頭點著，狠狠吸了一口，算是預設了。
煙霧繚繞中，他像是要給自己找回點面子，又像是自言自語，聲音悶悶地，卻帶著幾分不自覺的炫耀：
“唉……要說孩子，還得是我們家老大光齊讓人省心。那孩子，聽話！學習也好，在班裡回回考前三名！老師都誇他有出息，將來準是個大學生的料子！”
他說著，臉上的皺紋都舒展開些，彷彿剛才的怒氣都被大兒子的優秀給沖淡了。
易瑞東見狀，知道今天打孩子這事算是暫時壓下去了，順勢接過話頭，也給劉海中搭個臺階下：
“光齊那孩子確實懂事，是塊好材料，劉叔您培養得好啊！這說明啥？說明教育孩子，方法對了，孩子自然就上進。光天年紀還小，慢慢引導，將來肯定也不比他哥差。”
劉海中聽了，臉色又好看了些，吧嗒著抽了口沒有過濾嘴的煙，含糊地應了一聲：“嗯……但願吧。”
易瑞東不再多言，彎腰撿起地上的雞毛撣子，隨手把它靠在了門後不起眼的角落，然後對二大媽說：“二大媽，帶孩子去洗把臉，天不早了，讓孩子早點歇著吧。”
看著二大媽抱著已經止住哭泣、小口啃著紅薯的光天進了裡屋，易瑞東才轉向劉海中說：“劉叔，您也早點休息，您啊可得改改這個打孩子的毛病，院裡往後有甚麼事，你們三位管事大爺還得多商量著來。”
“成，瑞東，你也忙了一天了。” 劉海中應著，語氣緩和了不少。
易瑞東撩開門簾，身影融入了院落的夜色中。
回到家裡，易中海正就著煤油燈修理那把老紡車，張桂芬則在燈下縫補衣裳。見易瑞東進來，兩人都抬起了頭。
“回來了？老劉家沒事吧？”易中海放下手裡的工具，關切地問，他顯然聽到了後院的動靜。
易瑞東嘆了口氣，在炕沿坐下：“暫時勸住了，劉叔那個脾氣，再加上點酒勁，對光天那孩子抬手就要打，幸虧我去得及時。”
張桂芬放下針線，心疼地咂咂嘴：“光天才五歲，懂個啥？老劉也是，官迷心竅，在家裡也擺起官架子了。”
她拿起暖瓶給易瑞東倒了杯熱水，“你沒跟他硬頂吧？”
“沒有，大娘，”易瑞東接過水杯，笑了笑，“我抬出王主任和街道評先進的事，又點了點他新當上的管事大爺身份，他自個兒就軟了，最後還跟我誇了半天他們家光齊呢。”
易中海點點頭，臉上露出讚許的神色：“老劉這人，就吃這一套，你跟他來硬的，他更要面子；你點出利害關係，他反而能聽進去幾句。”
他拿起菸袋鍋，卻沒點著，只是摩挲著，“這新社會講究說服教育，是好事啊，可千百年的老規矩，改起來也難。”
“是不容易，”易瑞東深有同感，“光靠街道發檔案、開會宣傳，恐怕還不夠，得像王主任說的，得靠咱們這些身邊的人，一點一點地做工作，潛移默化。”
他看著易中海手裡那把舊紡車，若有所思，“就像大爺您修這紡車，壞了的零件得慢慢換，急不得。”
張桂芬接過話頭：“可不是嘛！咱們院三個管事大爺，老易你性子穩，能壓住陣；前院老閻雖說愛算計，但道理上講得通；就是中院老劉……”
她搖搖頭，“瑞東啊，往後你在所裡，得多幫襯著點，看著苗頭不對就提醒著點，好歹別讓孩子受罪。”
“放心吧，大娘，我盯著呢。”易瑞東應道。
他喝完水，站起身，“時候不早了，您二老也早點歇著，明天我還得去局裡，有個總結要寫。”
易中海和張桂芬看著侄子挺拔的背影走出房門，相互看了一眼。
易中海低聲對老伴說：“咱們瑞東，是真長大了，不光能抓壞人，處理這些家長裡短，也越來越有章法了。”