張桂芬一邊給聾老太太攏了攏衣襟，一邊抹著眼角：“老天爺開眼啊！總算太平了！盼著往後啊，別再打仗，孩子們能安安穩穩上學，咱們能吃上安穩飯，比啥都強。”
她的願望最樸實，也最代表普通百姓的心聲。
這時，張桂芬直接在聾老太太耳邊大聲道，“老太太，新中國成立了，咱們老百姓的好日子來了！”
眾人的目光不由地都落在了蜷縮在椅子裡的聾老太太身上，她似乎被這異常熱鬧的氣氛感染，渾濁的眼睛望著收音機方向，嘴唇囁嚅著，發出極其微弱、含混不清的聲音。
張桂芬趕緊湊過去聽。
聾老太太斷斷續續地念叨：“……響炮……好多旗……不打仗了？……能……能吃上饃了？”
她的記憶可能還停留在幾十年前的動盪和饑荒裡，但這震天的聲響和周圍人的喜悅，似乎觸動了她內心最深處的渴望，太平和溫飽。
閻埠貴媳婦接過話頭，帶著點憂慮：“桂芬姐說的是啊，太平最要緊。可這剛解放，家裡開銷眼見著漲，往後這日子……”
易中海打斷她，語氣堅定： “弟妹，眼光放長遠點！新政府成立了，還能讓老百姓餓著？肯定有辦法！咱們要相信政府！” 他作為院裡的一大爺，自覺有責任穩定大家的心。
眾人七嘴八舌地議論著，有毫無保留的歡欣鼓舞，有何大清式的直白力挺，有閻埠貴式的謹慎觀望，也有家庭婦女對柴米油鹽的現實擔憂。但總體而言，一種“換了人間”的嶄新希望和主人翁般的自豪感，是院子裡最主要的基調。
直到天色漸晚，收音機裡的歡呼聲仍在繼續，大家才意猶未盡地散去。
每個人都覺得，從今天起，生活真的要不一樣了。
易瑞東很晚才拖著疲憊的身體回到院裡，張桂芬給他留著門和飯，見他回來，忙問：“瑞東，現場咋樣？是不是特別壯觀？”
易瑞東扒著飯，眼裡閃著光：“大娘，沒法形容！人山人海，紅旗把天都映紅了！咱們的國家，真的成立了！” 他的語氣裡充滿了疲憊卻堅定的信念。
院裡的鄰居們聽到他回來，又有幾個圍過來打聽，易瑞東簡單說了說見聞，更讓大夥兒對這個新的國家充滿了無限的遐想。
這一夜，南鑼鼓巷95號院的燈光，似乎比往常更亮了一些，照著的，是一張張對未來充滿希望的臉。
開國大典的狂歡過後，四九城老百姓日常生活仍需繼續。
新政權面臨著千頭萬緒的難題，其中最緊迫的之一，就是瀕臨崩潰的經濟和極度困難的民生。國民黨統治時期留下的爛攤子，比如說通貨膨脹、物資奇缺、投機猖獗，並沒有因為新政權的成立而瞬間消失。
狂歡的激情漸漸平息後，普通市民最切身的感受還是來自柴米油鹽醬醋茶，由於長期戰爭破壞、物資調配尚未完全順暢，加之一些不法商人看清了新政權的底子薄，開始蠢蠢欲動，囤積居奇的現象死灰復燃，且有愈演愈烈之勢。
先是紗布、煤炭價格悄悄上漲，接著，最關乎百姓生存的糧食價格，也開始像脫韁的野馬，悄然抬頭。
各種謠言就好像是瘟疫一般在四九城的街頭巷尾流傳：“打仗把糧食都打光了”、“新政府也沒餘糧”、“趕緊囤米，要鬧饑荒了”……
最先坐不住的，是前院的閻埠貴。
這天傍晚，他揣著手從外面回來，臉上沒了平日裡的精明算計，只剩下一層焦慮。他沒直接回屋，而是拐進了中院易中海家。
“老易！了不得了！”閻埠貴一進門就壓低聲音，像是怕被甚麼聽見，“今兒我去糧店，好傢伙，棒子麵又漲了五分！這還讓不讓人活了？這新國家成立了，咋這米袋子還越來越癟了呢？”
“我家老大解成還好一些，就是老二現在剛一歲，你說每天就給他喂點米湯，餓的每天嗷嗷叫，唉……”閻埠貴說著，嘆了一口氣。
易中海正就著鹹菜喝粥，聞言放下筷子，眉頭也鎖緊了：“我也聽說了，不只是糧食，連點燈的煤油、生爐子的煤球都跟著漲，這剛安生幾天……”
“老易，你們家還好一些，畢竟你家瑞東在咱們東城區公安局工作，平時稍微從繳獲的黑市物資裡，拿一些，就夠你家吃不完了。”
說到這裡閻埠貴湊近了些，聲音更低了，兩手搓著，“你看我們家這個情況，是不是……”
易中海看他這樣說，連忙瞪眼道：“我說，老閻，你這是來我家借糧的吧，現在這年月誰家都不好過。更何況，我們家瑞東可沒有動公家的一針一線。”
閻埠貴看易中海急了，連忙道：“嗨，老易，我這不是跟你商量呢嘛，你急甚麼。”
他轉移話題道：“現在，外頭傳得可邪乎了！說南邊還在打仗，糧食都運去當軍糧了！還說咱們新政府庫里根本沒多少存糧，這往後啊，有錢都買不著米！街坊四鄰都跟瘋了似的，有點閒錢的都往糧店跑，能囤一點是一點！”
他們的對話，沒瞞過正在院裡水龍頭下洗菜的何大清。何大清把水龍頭一關，甩著手上的水珠就走了過來，大嗓門震得窗戶紙嗡嗡響：“老閻，你又在那兒嘀咕啥呢？啥叫沒錢都買不著米？我看你就是聽風就是雨！新政府能讓咱們老百姓餓肚子？剛過了兩天舒心日子，別自己嚇唬自己！”
閻埠貴被噎了一下，有些不服氣：“老何，話不是這麼說！你這是飽漢子不知道餓漢子飢，你們家你是廚師，柱子現在也出師了，這老話說得好，荒年餓不著廚子，你們隨便從廚房拿一點，就夠了，哪像我們家。”
“這物價可是實打實地在漲！我那點工資，算計來算計去，眼見著就不夠嚼咕了！你家人少嘴少，哪知道我們這一大家子的難處！”