樓振華頓了頓，看著妻子蒼白的臉，語氣緩和了一些，帶著一絲託付的意味：“我留在北平，是穩住局面的棋子，也是放在明處的靶子。
家裡這邊，尤其是廠子裡那些見不得光的舊賬、還有以前跟那邊來往的信件、人情，你要幫我盯著點，該燒的燒，該藏的藏，一點痕跡都不能留！老三（明錚）年輕氣盛，容易被新思想鼓動，你要多看著他點，別讓他惹出禍事來。還有……曉娥那孩子。”
他提到小女兒，語氣複雜，“她年紀小，又是女孩子，留在我身邊，將來……或許她的婚事，也能成為咱家的一條退路。”
這番話，才是婁振華真正的底牌，他不僅是在安排資產轉移，更是在佈置一場應對可能到來的暴風雨。
婁劉氏聽完，久久不語，只是重新開始捻動佛珠，速度卻比平時快了許多，她知道，丈夫這是把身家性命和家族的未來都壓在了這個計劃上。
她最終重重地點了點頭，聲音恢復了平靜，“老爺，你放心，我知道輕重，走之前家裡的事，我會料理乾淨，菩薩會保佑我們婁家渡過難關的。”
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易瑞東推著腳踏車剛走進南鑼鼓巷95號院門，，就被眼尖的何雨柱一把拽住了胳膊。
“瑞東哥！你可算回來了！”
何雨柱臉上帶著幾分興奮和神秘，壓低聲音說，“快去看看！聾老太太……老太太她剛才好像說話了！”
易瑞東心頭一動，連忙問道：“說話了？說甚麼了？” 他一邊問，一邊快步推著腳踏車往後院走去。
“說不清，含含糊糊的，但我聽見她好像唸叨了你的名字。”何雨柱撓著頭，努力回憶著，“張大娘正在那兒給她喂藥呢，你也快去瞧瞧！”
易瑞東三步並作兩步來到後院聾老太太的小屋前。
門虛掩著，裡面傳來張桂芬輕柔的說話聲和碗勺碰撞的輕微聲響，他輕輕推門進去，只見張桂芬正坐在炕沿，一手端著藥碗，一手拿著小勺，耐心地給老太太喂藥。
老太太半靠在疊起的被子上，眼神雖然依舊有些渙散，但比起前幾日的完全茫然，似乎多了一絲微弱的光亮。
“大娘。”易瑞東輕聲打招呼。
張桂芬回過頭，見到易瑞東，臉上露出欣慰的笑容，壓低聲音說：“瑞東回來了？正好，你快來看看！老太太今天精神頭好像好了點兒，剛才喂藥的時候，嘴唇動了幾下，像是想說話。”
易瑞東走近炕邊，蹲下身，平視著老太太，溫和地喚道：“老太太，您感覺好些了嗎？”
聾老太太渾濁的眼珠緩緩轉向易瑞東，定定地看了他幾秒鐘，乾裂的嘴唇又輕微地嚅動了幾下，發出極其微弱、沙啞且不連貫的氣音：“瑞東……東……”
雖然聲音微弱模糊，結合何雨柱之前的提示，易瑞東聽得真真切切，喊的是他的名字！
難道老太太神志恢復了一些，想起了當年的事情？
易瑞東強壓下心中的諸多猜測，臉上依舊保持著溫和的笑容，伸手輕輕替老太太掖了掖被角，柔聲道：“哎，老太太，我聽著呢。您別急，慢慢養著，有話等身子好了再說，先把藥喝了，啊？”
張桂芬也在一旁附和：“對對，老太太，瑞東聽著呢。您先好好吃藥，養好身體最要緊。”
老太太似乎聽懂了，又似乎只是累了，眼神重新變得有些空洞，不再試圖說話，順從地喝下了張桂芬喂到嘴邊的藥。
易瑞東又待了一會兒，看著張桂芬喂完藥，伺候老太太躺下，這才和她一起輕手輕腳地退出了小屋。
他沒有對何雨柱和張桂芬多說甚麼，只是囑咐他們繼續好好照顧老太太，留意她任何細微的變化。
晚飯時分，易家小屋的方桌上擺著簡單的飯菜。
張桂芬給每人盛好小米粥，易中海抿了一口散裝白酒，易瑞東拿起一個窩頭，屋裡瀰漫著飯菜的熱氣和溫馨的煙火氣。
易中海咬了一口鹹菜，隨意問起：“瑞東，今天頭一天去分局上班，還順利嗎？聽說……你們去婁家軋鋼廠了？” 訊息傳得很快，院裡似乎已經有人聽說了治安科走訪的事。
易瑞東嚥下嘴裡的食物，點點頭，語氣平和地答道：“嗯，去了，主要是按照上級要求，瞭解一下重點廠子的安全保衛情況，跟廠裡新成立的保衛科接個頭。”
他說話很有分寸，涉及工作細節的內容一概不提。
張桂芬關切地問：“那……婁老闆那邊，沒啥說道吧？沒為難你們？” 在她看來，婁半城是了不得的大人物，生怕新參加工作的侄子受委屈。
易瑞東笑了笑：“大娘，您放心，現在是新社會了，配合政府工作是本分。婁老闆態度很客氣，也很配合。”
他略一沉吟，補充了一句自己的觀察，“不過，能看得出來，他心裡還是有些忐忑，對我們這些穿制服上門的人，禮數周到得很，甚至有點……過分客氣了。”
易中海是廠裡的老工人，對婁振華這類資本家的心態瞭解得更深些。
他放下酒杯，哼了一聲，說道：“他婁半城能不忐忑嗎？過去他是廠裡的天，說一不二。現在可好，廠子裡有了工會，上面派了軍代表，連保衛科都得聽公安局的指導。”
說著，他拿起筷子夾了一粒花生米，笑著說：“他那套老皇曆，不靈嘍！他對你們客氣，那是怕！怕抓他小辮子，怕找他不自在！”
易瑞東認同地點點頭：“大伯說得在理，我們也能感覺到，他是在極力表現出積極配合的姿態，但骨子裡對我們的那種戒備和觀望，是藏不住的。他那個保衛科，負責人是他本家侄子，但裡面也安排了軍管會推薦的人，這種安排本身就很說明問題。”
張桂芬似懂非懂，但還是感慨道：“唉，這世道真是變了。以前咱們見著婁老闆，都得低頭哈腰的。現在好了，政府給咱們工人撐腰了。”