何大清被單獨提審。
張俊龍親自審訊，因為他懷疑何大清作為易瑞東的師父，可能知道更多內情。
“何大清！易瑞東是你徒弟，他乾的那些事，你會不知道？說！他是不是共產黨？他的同黨還有誰？‘瑞通車行’那些車伕都躲哪兒去了？！”張俊龍拍著桌子怒吼。
何大清梗著脖子，他雖然害怕，但廚師的倔脾氣也上來了：“長官！我何大清就是個廚子！教徒弟做飯！我哪知道他外面幹啥了？車行的人？我就是個炒菜的，我管得著拉車的嗎？”
“嘴硬是吧？”張俊龍獰笑，“給我打！打到他說為止！”
皮鞭、辣椒水、電刑……何大清遭受了非人的折磨，慘叫聲在審訊室裡迴盪。
他幾次昏死過去，又被冷水潑醒，他開始胡言亂語，罵易瑞東是個“惹禍精”，罵軍統“不得好死”，但關於易瑞東的真實身份和去向，他確實不知情，也吐露不出甚麼有價值的東西。
就在何大清快要撐不住的時候，審訊室的門開了。
一身戎裝、面色冷峻的龍梅走了進來。
張俊龍看是情報科龍梅來了，他立刻起身：“龍科長！”
龍梅瞥了一眼血肉模糊、神志不清的何大清，皺了皺眉，對張俊龍說：“張隊長，這人就是個渾人廚子，看樣子確實不知情。再打下去，打死了也沒用。”
“前些年我潛伏在北平城的時候，也算是南鑼鼓巷的老鄰居了，給我個面子，放了吧。”
張俊龍有些猶豫：“龍科長，這……吳站長那邊……”
龍梅淡淡道：“吳站長那邊我去說，現在重點是抓易瑞東，跟這種小角色耗著，浪費時間。況且，留著他，說不定還能引出易瑞東，打死了一了百了，有甚麼用？”
張俊龍想了想，覺得有理，便對手下揮揮手：“既然是龍科長開口率，把他扔出去！”
何大清像破麻袋一樣被拖出軍統站，扔在了街邊的臭水溝旁。
是龍梅暗中安排的人，將他送回了南鑼鼓巷，院裡的人看到何大清的慘狀，都嚇得魂飛魄散。何雨柱抱著父親，哭得撕心裂肺。
夜色深沉，南鑼鼓巷95號院死一般寂靜，白日的恐慌還瀰漫在空氣中。
何家屋裡，一盞油燈如豆，昏黃的光暈搖曳著，映照在炕上何大清慘白如紙、佈滿傷痕的臉上。
他趴在炕上，呼吸微弱而急促，背上縱橫交錯的鞭傷和灼痕觸目驚心，雖已簡單敷了草藥，依舊散發著血腥和焦糊的氣味。
何雨柱守在炕邊，眼睛紅腫，拳頭緊握，臉上交織著悲痛、憤怒和一種無處發洩的戾氣。
就在這時，院門被極輕地推開，一個黑影悄無聲息地閃了進來，熟悉地走到何家窗前，輕輕叩響了窗欞。
何雨柱猛地抬頭，警惕地低喝：“誰？”
“柱子，是我，瑞東。”窗外傳來易瑞東壓抑著痛苦和愧疚的聲音。
何雨柱臉色瞬間變得難看，他騰地站起來，想衝出去，但又看了一眼炕上虛弱的父親，強壓著火氣，猛地拉開門閂。
易瑞東閃身進屋，立刻反手關上門。
當他看到炕上何大清的慘狀時，眼眶瞬間就紅了，他噗通一聲跪倒在炕前，聲音哽咽：“師父……師父！我對不住您！是我連累了您啊！”
他伸出手，想觸碰何大清的傷口，卻又顫抖著縮回。
何雨柱再也忍不住，一把揪住易瑞東的衣領，將他從地上拽起來，壓低的聲音裡充滿了壓抑不住的怒火和委屈：“易瑞東！你還有臉來！你看看我爹！你看看他被那些黑狗子打成甚麼樣子了？！都是因為你！因為你那些見不得光的事！你說！你到底在外面幹了甚麼？！你是不是……是不是就是他們說的那種人？”
他終究沒敢直接說出“紅黨”三個字，但意思已經再明白不過。
易瑞東任由他揪著，沒有反抗，臉上寫滿了痛苦和自責：“柱子，你打我吧，罵我吧！是我不好！可我……我有苦衷……我本來以為師父跟我們沒有關係，所以就沒有讓師父撤離，誰知道……”
“苦衷？甚麼苦衷能讓我爹差點把命搭進去？！”
何雨柱幾乎是在低吼，眼淚不爭氣地又流了下來，“那些軍統的人，往死裡打啊！辣椒水，電椅子……我爹他……他差點就回不來了！”
他猛地推開易瑞東，頹然地蹲在地上，雙手抱頭，肩膀劇烈地聳動起來。
就在這時，炕上的何大清發出了一聲微弱的呻吟，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神起初有些渙散，慢慢聚焦，看到了跪在炕前的易瑞東和蹲在地上哭泣的兒子。
“傻柱……柱子……”何大清聲音嘶啞微弱，“別……別怪瑞東……”
“爹！”何雨柱衝到炕邊，“都這時候了，你還向著他！”
何大清艱難地搖了搖頭，目光復雜地看向易瑞東，那眼神裡有痛苦，有後怕，有劫後餘生的茫然，但深處，卻似乎多了一絲之前沒有的、瞭然的沉重。
他經歷了地獄般的審訊，在鬼門關前走了一遭，聽到了審訊官反覆逼問的關於“異黨”、“同夥”、“車行”的問題，也聽到了龍梅最後那句意味深長的“留著他，說不定還能引出易瑞東”……
他是個廚子，沒讀過多少書，但他不傻。
亂世活了這麼多年，有些事，點到即止，他心裡跟明鏡似的了。
瑞東這孩子，乾的絕不是尋常買賣，他惹上的，是天大的干係。
“瑞東……”何大清喘著粗氣，每說一個字都牽動著傷口，疼得他齜牙咧嘴，“你……你起來……不怪你……這世道……活著……不容易……”
他沒有問，也沒有點破。
但這幾句話，和他那洞悉一切的眼神，讓易瑞東瞬間明白——師父猜到了，至少猜到了大半。
易瑞東沒有起身，反而將頭埋得更低，淚水終於滑落：“師父……我……我不能說……但請您相信，我們都沒幹傷天害理的事！我們……我們是想讓這世道……能變好一點……”
何大清閉上了眼睛，長長地、痛苦地籲出一口氣，彷彿用盡了全身力氣，他知道了，這就夠了，再問下去，對誰都沒好處。
“柱子……”他再次開口，語氣帶著不容置疑的決斷，“聽著……今天……瑞東沒來過……咱們家……甚麼都不知道……以後……在外面……也甚麼都別說……聽見沒有？！”