神農持赭鞭出行的第一日，便踏入了洪荒南部的瘴癘林。
林中山石嶙峋，瘴氣瀰漫，陽光根本無法穿透，只能在林上空留下一層淡淡的光暈。地上長滿了不知名的草木，有的開著豔麗的紅花，有的結著紫黑色的果實，有的葉片上沾著晶瑩的露珠，看起來無害，卻都可能藏著致命的毒性。
神農握著赭鞭，小心翼翼地走進林中——他記得塵因的話，每遇一種草木，便用赭鞭輕輕鞭撻。鞭梢落下，觸碰到一株開著黃花的小草，赭鞭上的符文瞬間變成了赤色，同時，一股辛辣的氣息傳入他的腦海，伴隨著“劇毒，入體即攻心”的提示。
神農點點頭，從藥簍裡取出木簡，用石刀在上面刻下：“黃花小草，葉呈鋸齒，味辛，劇毒，不可食。”
他繼續前行，遇到一株結著紅色漿果的灌木，赭鞭鞭撻後，符文變成了黃色——“味甘，性平，可食，能填腹，無藥效。”神農摘下一顆漿果，嚐了嚐，果然甘甜多汁，他將漿果放進藥簍，又刻下木簡：“紅果灌木，果甜，性平，可作糧。”
就這樣，他在瘴癘林中走了一日，餓了便吃性平的野果，渴了便喝赭鞭引出來的山泉，遇到藥草便記錄，遇到毒草便標記。夕陽西下時，他的藥簍裡已裝了十餘種草藥，木簡上也刻滿了字跡，可他的嘴唇卻微微發紫——方才為了辨一株葉片寬大的草藥，他不小心沾到了草汁，雖及時用赭鞭逼出了部分毒素，卻還是中了輕微的毒，渾身泛起了細密的紅疹。
“這點毒，不算甚麼。”神農揉了揉發疼的胸口，靠著一棵大樹坐下，取出靈泉水喝了一口——這是龍硯真人給他的，能解小毒，卻治不了噬魂瘴。他望著遠處黑漆漆的山林，想起部落裡的族人，咬了咬牙，起身繼續前行。
接下來的日子，神農的腳步踏遍了洪荒的山川河流——他去過東部的沼澤，那裡的水草大多帶毒，赭鞭鞭撻後，符文赤色連片，他在沼澤裡陷了三次，每次都靠赭鞭引動地脈之力，才勉強爬出來，腿上被毒蚊蟲咬得滿是膿包；他去過北部的雪山，那裡的草木都覆著冰霜，有的草葉能發熱，有的草根能禦寒，他在雪山上凍得手指發麻，卻還是堅持記錄，木簡上的字跡越來越多，他的手也越來越粗糙；他去過西部的戈壁，那裡的草木稀少，卻多是耐旱的奇草，有的草根能儲水，有的草籽能充飢，他在戈壁裡斷過水，靠嚼著耐旱的草籽，才撐到了下一處水源。
每日，他都要親嘗數十種草藥——甜的、苦的、辣的、酸的，有毒的、無毒的、治病的、害人的。
有一次，他遇到一株開著白色小花的草藥，赭鞭鞭撻後，符文變成了綠色——“味苦，性涼，能清熱，治咳嗽。”他摘下幾片葉子，放進嘴裡嚼了嚼，苦味瞬間蔓延開來，刺得他舌頭髮麻，可沒過多久，他胸口的煩悶便消散了，之前中了毒草的紅疹也淡了些。
“這是能治咳嗽的藥！”神農大喜，連忙刻下木簡：“白花小草，味苦，性涼，治咳嗽、退紅疹，可入藥。”他小心翼翼地將草藥連根挖起，放進藥簍——這或許能緩解族人的症狀，雖然不能根治，卻能多撐幾日。
可更多的時候，他嚐到的是毒草。有一次，他誤嚐了一株紫色的毒草，赭鞭來不及預警，毒素便入了體——瞬間，他的喉嚨像是被火燒，五臟六腑都在絞痛，口吐黑血，渾身抽搐著倒在地上，藥簍裡的草藥撒了一地。他意識模糊間，摸到了腰間的赭鞭，鞭身上的紅塵氣突然亮起，順著他的手臂，湧入體內，一點點逼出毒素。
不知過了多久，神農才緩緩睜開眼，渾身溼透，像是剛從水裡撈出來，嘴唇乾裂，連說話的力氣都沒有。他望著天空，心中卻沒有退縮——這點苦，比起族人的痛苦，算得了甚麼？他爬起來，撿起地上的木簡，在上面刻下：“紫葉毒草，味麻，劇毒，入體焚喉，需用赭鞭紅塵氣逼毒。”
日子一天天過去，神農的藥簍裡裝滿了各種草藥，木簡堆成了小山，他的身上也添了無數傷痕——有的是被兇獸抓傷的，有的是被毒草灼傷的，有的是爬山時摔的。他的臉色越來越蒼白，身形越來越消瘦，唯有雙眼，依舊明亮，帶著不屈的意志。
他走過了九十九座山，渡過了九十九條河，嘗過了九百九十九種草藥，距離崑崙墟越來越近，可他的身體也越來越虛弱——毒素在他體內積累，即使有赭鞭和靈泉水，也無法完全清除，他時常咳血，走路都需要拄著赭鞭，可他從未停下腳步。
這一日，他來到了崑崙墟腳下——這裡雲霧繚繞，靈氣濃郁，與之前的險惡之地截然不同。他握著赭鞭，剛踏入崑崙墟，鞭身上的符文突然劇烈閃爍，發出耀眼的綠光，同時，一股濃郁的草木道韻傳來，像是在指引他前行。
“九葉還魂草……就在前面！”神農眼中閃過一絲狂喜，他拄著赭鞭，踉蹌著朝著雲霧深處走去。
走了約莫一個時辰，他來到一處山谷——山谷中央，長著一株奇特的草，有九片葉子，葉片呈碧綠色，上面縈繞著淡淡的紅塵氣，正是九葉還魂草！
神農激動得渾身顫抖，他一步步走向九葉還魂草，伸出手，想要將它摘下——只要拿到它，族人的瘟疫就能治好了，他的任務，也完成了。
可就在他的手快要碰到九葉還魂草時，山谷裡突然颳起了一陣狂風，狂風中，傳來了一道陰冷的聲音：“神農，你以為，這九葉還魂草，是那麼好拿的？”
神農猛地抬頭，只見狂風中，一道黑色的身影顯現——那身影渾身纏繞著魔氣，正是天魔界派來的天魔，奉命阻止他拿到九葉還魂草。
“是你！”神農握緊了赭鞭，眼中閃過一絲厲色，“我人族的劫難，與你天魔界無關，速速退去！”
“無關？”天魔冷笑一聲，魔氣暴漲，“羅睺大人要的，就是洪荒生靈覆滅，你想救人族，先過我這關！”
說完，天魔揮出一道黑色的魔鞭，朝著神農抽來——魔鞭上帶著毀滅道韻，所過之處，空氣都被撕裂。
神農沒有退縮，他舉起赭鞭，迎了上去——赭鞭上的紅塵氣與草木道韻爆發，與魔鞭碰撞在一起。“砰”的一聲巨響，神農被震得後退數步，口吐鮮血，可他依舊死死握著赭鞭，擋在九葉還魂草前。
“就憑你，也想攔我？”神農擦掉嘴角的血跡，眼中滿是決絕，“為了人族，我今日，縱使身死，也要拿到九葉還魂草！”
他舉起赭鞭，周身泛起淡淡的金光——那是他嘗百草時積累的草木生機，也是他人皇的氣運。他朝著天魔衝去，赭鞭揮舞，每一擊都帶著護持眾生的決心。
山谷中，紅光與黑光交織，廝殺聲傳遍了崑崙墟。神農的身影雖單薄，卻像一座不可撼動的山，擋在九葉還魂草前，與天魔殊死搏鬥——他知道，他不能輸，身後，是整個人族的希望。
而此刻，部落裡的聽訞，正抱著女娃，望著崑崙墟的方向，默默祈禱：“神農，一定要平安回來……人族，等你回來。”
遠處的紅塵谷中，棠生緩緩睜開眼，望著崑崙墟的方向，眼中閃過一絲讚許：“百草淬心，終成地皇之姿……神農，你沒有讓我失望。”
地皇劫的終章，即將拉開帷幕。