棠生周身紅塵之力翻湧如潮，永珍祥雲在腳下凝成赤色雲軌，南方離地焰光旗舒展如垂天之幕，將周遭雲海染作一片赤霞。他沒有閒庭信步般遊歷洪荒，而是屈指叩響塵緣杆，杆身立時射出一道紅塵光柱，穿透千層雲浪直指東方——那是不周山的方向。
“縮地成寸，紅塵為引。”他低喝一聲，身影化作流光沿光柱破開虛空。東海潮汐尚未捲起丈高浪頭，西崑崙積雪還凝在古松枝椏，北俱蘆洲異獸剛抬首，便只望見一抹紅影消逝在天際。這一次，他心中既有對土行機緣的期盼，更有谷中三人眼底星光的牽掛，連腳下祥雲都似帶著幾分急切，將洪荒勝景拋作身後殘影。
不過半日，前方雲層驟然翻湧，一股山嶽崩頹般的威壓撲面而來。棠生抬眼望去，不周山如開天闢地時遺落的撐天玉柱，峰頂隱入九霄雲外，山體覆著億萬年玄冰與赤巖，裸露的巖壁間流淌著地脈龍氣，每一道溝壑都似刻著洪荒初開的紋路。這威壓並非人為，而是山體自身承載的盤古脊樑本源之力——傳聞盤古開天闢地後身化萬物，脊樑便化作這不周山，故而山中每一寸岩土都浸透著開天闢地的蒼茫氣，越是向上，便越是沉重如嶽。
“果然是盤古真身所化的神山。”棠生收斂氣息，踏著祥雲緩緩靠近。剛觸山腳岩層，雙腿便似灌了千鈞玄鐵，丹田內火行靈力竟躁動起來，像是被這股土行本源壓制得不安。他指尖紅光一閃，塵緣杆化作紅綾纏上手腕，紅塵之力順著四肢百骸流轉，與體內木行靈氣相濟，才勉強抵住那如潮水般湧來的重壓。
登山不過千丈，威壓已如實質碾落，玄冰崖上的冰稜被壓得簌簌碎裂，腳下石階寸寸龜裂。棠生眉頭微蹙，將南方離地焰光旗擋在身前，旗面烈焰翻騰成赤色屏障，堪堪抵住從山巔傾瀉的無形壓力。他能清晰感知到，山體每一塊岩石、每一寸土壤都藏著盤古脊樑的土行本源，只是被開天法則牢牢鎖在岩層深處，尋常修士莫說登山，恐剛近山腳便會被碾作飛灰。
再上百丈，威壓陡然倍增，周身紅塵之力泛起漣漪，連離火旗焰光都黯淡幾分。他忽然想起留在紅塵谷的三生石——那石上的輪迴紋路本可助他平衡道韻，此刻卻只能憑自身道基硬抗。棠生深吸一口氣，索性運轉《紅塵永珍經》，將紅塵之力散入周身，化作一層薄薄的赤色光暈，竟如凡人披蓑戴笠般，於這如山威壓中尋得一線緩衝。“道在己身，何須外物。”他心中明悟，腳步雖緩，卻再未停滯，指尖不經意拂過巖壁，竟在赤巖上留下一道淺淺指痕，那痕跡旋即被岩土自行修復，彷彿在無聲訴說著盤古真身的生生不息。
不知登了多少時辰，周遭玄冰漸消，取而代之的是蒸騰地火與流金岩層。空氣中瀰漫著硫磺與草木混合的氣息，棠生忽然停在一處斷崖前——崖壁裂縫中，竟生著一株奇異靈根。
那靈根高約丈許，主幹如碧玉通透，分四根枝椏，各掛一片巨葉，葉色呈赤紅、青碧、玄黑、土黃四色，對應四象之相，葉尖垂著四顆果實，正散發著相應靈光：赤色裹永恆之火，青碧繞九天罡風，玄黑凝萬頃波濤，唯有土黃果實縮在葉心，透著青澀，似還未得盤古脊樑之氣滋養完全。
“四象芭蕉樹！”棠生眼中閃過訝異。此樹乃先天靈根，傳聞吸盤古四象本源而生，能孕水火風土四行法寶，竟藏在不周山斷崖裂縫中，想來是借盤古脊樑之氣蘊養萬年。他剛要靠近，身側虛空忽然蕩起兩道漣漪，一道紫氣東來萬道霞光，一道血光瀰漫煞氣沖天，兩道身影竟同時出現在崖邊。
紫氣中走出的道人身著玄黃道袍，面容清癯，周身縈繞的混沌紫氣與這不周山的開天遺韻隱隱相和，雖從未謀面，棠生卻能從那道韻中認出——正是三清之一的老子。血光裡立著的黑袍修士眉目銳利，血海在腳下翻湧成池，煞氣中透著先天神只獨有的滄桑，顯然是血海之主冥河老祖。
三人目光相觸，皆是一怔。洪荒之大，先天神只雖多，卻也難得這般巧合。老子率先稽首，聲音平和如古潭靜水：“貧道老子，見過這位道兄。”
冥河也收了周身煞氣，略一點頭：“冥河。”他性子雖烈，見對方道韻沉凝，亦有幾分客氣。
“棠生，修紅塵大道。”棠生握著塵緣杆回禮，目光掃過二人與那四象芭蕉樹，心中已明瞭幾分，“看來三位皆是為此靈根而來。”
老子撫須一笑：“大道無形，機緣自現。既是同至此地，便是緣分。”
冥河嗤笑一聲，卻也未反駁——能在不周山深處相遇，且都被這靈根吸引，絕非偶然。
無需過多言語，三人竟默契地在靈根旁坐下。老子取出蒲團，冥河懸起血玉燈，棠生則倚著流金巖，藉著這盤古脊樑的蒼茫氣，竟就這般論起道來。
“道兄修紅塵大道，倒是少見。”老子率先開口，紫氣在掌心化作太極圖，“貧道觀盤古開天，道在‘常’字，萬物循序而行。不知紅塵之中，道在何處？”
棠生指尖紅塵之力流轉，凝成一幅人間百態圖：“在市井喧囂裡，在柴米油鹽中。就像這不周山，既承盤古開天之‘常’，又容萬物生長之‘變’。紅塵亦然，七情六慾看似雜亂，實則如江河歸海，自有其序。”
冥河聞言挑眉，血光中浮現萬鬼噬魂之景：“道兄倒是樂觀。依我看，道在鋒銳——盤古不開天，何來洪荒？不打破舊局，怎生新機？”
“老祖所言有理。”棠生散去紅塵圖，眼中笑意不減，“只是破局之後，需有容物之心。就像你我今日，若只知爭奪，怎得這論道機緣？”
老子撫掌而笑：“善。道無定法，各有玄妙。”
三人從盤古開天的大道衍化，論到五行生剋的微妙平衡，從先天神只的修行感悟，聊到洪荒萬物的生滅輪迴。老子的道如大地般沉穩，冥河的道如烈火般熾烈，棠生的道則如水般包容。三種截然不同的道韻在四象芭蕉樹下交織，竟引得那四顆果實愈發璀璨，崖壁上的地火不再躁動，流金岩層泛出柔和的光。
不知過了多久，當老子講到“陰陽相濟”時，赤色果實忽然裂開，一片燃著真火的芭蕉葉飄出，落在老子手中，化作一柄古樸扇面。幾乎同時，青碧果實應聲而開，卷著罡風的葉子飛向冥河，在他掌心凝成青色摺扇。
棠生望著玄黑果實，指尖輕點，紅塵之力化作雨露滴落。那果實震顫著裂開，一片流淌萬頃波濤的葉子緩緩飛來，落入他手中溫潤如玉，引動丹田水行靈氣甦醒——竟是補全了水行之氣。
“看來各有緣分。”老子收起火芭蕉，目光落在未成熟的土黃果實上，“此乃地芭蕉，尚未得盤古精髓，與我等無緣。”
冥河把玩著風芭蕉，難得沒有爭執：“強求無益。”
棠生將水芭蕉收入袋中，對著二人頷首：“多謝二位論道指點。”
“後會有期。”老子化作一道紫氣，往山巔而去。冥河也擺了擺手，血光裹著身影消失在西方。
棠生望著二人離去的方向，又看了看那青澀的地芭蕉，轉身繼續登山。腳下的路愈發陡峭，盤古脊樑的威壓也愈發沉重，可他丹田內水火相濟，木氣充盈，道基比來時更穩了幾分。
“土行機緣，還在前方。”棠生抬頭望向雲霧深處的山巔，眼中光芒更盛。不周山的風穿過斷崖，帶著開天闢地的蒼茫氣，彷彿在為他引路。