充氣艇緩緩調轉方向，朝著東南方，朝著未知慢吞吞地前進。
星光下，明黃色的星星艇在墨黑的海面上劃出一道細細的白痕，像頑童在夜空劃亮的火柴，微弱，卻不肯熄滅。
劃了大約半小時，關自明又開始了。
“無燼。”
沈赤繁的槳聲規律地響著，沒停。
“你划槳的姿勢真標準。”關自明語氣真誠，“一看就是練過的。”
“在哪學的？軍隊？特工訓練營？還是某個末世副本自己琢磨的？”
槳聲沒停。
“而且你劃了這麼久，頻率居然一點沒變，太厲害了。”關自明繼續說，“不像我，你看，我已經開始手抖了。”
他舉起自己握槳的手，確實在微微顫抖，也不知是真的體力不支還是裝的。
槳聲依然沒停。
“不過這也正常，”關自明嘆了口氣，“畢竟我臉被你打腫了，全身的力氣都用來對抗疼痛和眩暈，哪還有多餘的力氣划船……”
“嘩啦——”
沈赤繁的槳重重入水，濺起一片水花，有幾滴落在關自明臉上。
關自明眨了眨眼，伸出舌頭舔了嘴角的海水，笑道：“鹹的。”
沈赤繁：“…………”
他深吸一口氣，強迫自己將注意力重新集中在划槳上。
東南方向，航道，海岸，任務。
不要理這個瘋子。
他是空氣，他是海浪，他是艇底那顆咧嘴笑的紅色五角星——
“無燼。”
沈赤繁握槳的手指節泛白。
“你覺不覺得，這艘艇上的星星，每一顆表情都不一樣？”關自明指著艇底，“你看這顆，紅的，在笑。”
“這顆黃的，好像有點困。”
“這顆藍的……”
沈赤繁停下槳，抬起頭，猩紅的眼眸直直看向關自明。
關自明立刻閉嘴，並做出一個在嘴上拉拉鍊的動作。
沈赤繁重新低頭划槳。
又過了十分鐘。
“無燼——”
“你臉不疼了？”沈赤繁頭也不抬，聲音平靜得可怕。
關自明下意識摸了摸自己腫得老高的左臉，嘴角抽了一下：“……疼。”
“那怎麼還有力氣說話？”
“因為……”關自明頓了頓，用一種極其認真的語氣說，“和你待在一起的每一秒，哪怕是疼，也讓我覺得無比充實。”
沈赤繁握著槳的手終於停住了。
他緩緩抬起頭，猩紅的眼眸在星光下毫無波瀾，就那麼直直地看著關自明，看了很久。
久到關自明臉上的笑容都有些掛不住，開始懷疑自己是不是真的玩脫了。
然後沈赤繁開口了。
他說：“廢物。”
關自明一愣。
沈赤繁繼續說：“在郵輪上，你被那位‘主’洗禮到七竅流血，倒地抽搐，是我餵你九轉還魂丹。”
關自明的笑容僵在臉上。
“從漩渦裡跳下來，你抓著我，也是我反手把你撈住，沒讓你被渦流撕成碎片。”
關自明眨眨眼。
“現在你坐在這艘你收集來的、寫著最大承重120公斤的親子充氣艇裡，用著畫月亮的槳，對著北大西洋的星空抱怨手抖和臉疼。”
沈赤繁的語氣沒有任何起伏，平淡的不像話：“而你稱這些為捨不得你和和你待在一起的每一秒都無比充實。”
關自明：“…………”
他難得地沉默了。
沈赤繁收回視線，重新開始划槳，聲音平淡：“少廢話，多划船。”
關自明安靜了整整三十秒。
然後他低下頭，開始用力划槳，一下，一下，比剛才認真了許多。
只是他低垂的睫毛下，碧藍的眼睛裡閃爍著某種難以言喻的光。
“無燼。”
他忽然又開口，但這次聲音很輕，沒有調戲，沒有拖長的尾音，只是簡單的陳述。
沈赤繁沒應，但也沒叫他閉嘴。
“九轉還魂丹……”關自明划著槳，看著槳葉帶起的水花，“我知道那東西雖然不算稀有，但消耗量很快，而且獲取難度較高。”
“據我所知，整個純白世界，目前存世量不超過五千顆。你居然有，而且……”他頓了頓，“捨得給我一顆。”
沈赤繁的槳聲依然規律。
“我也知道，那個漩渦裡，你拉我那一下，用的是能撕裂你自己肌肉的力道。”關自明繼續說，“事後你手臂抖了很久，你以為我沒發現。”
沈赤繁的槳聲終於停了一瞬。
然後重新響起。
關自明忽然笑了一下，不是那種神經質的癲狂笑容，而是很輕的笑。
“所以，無燼。”他偏過頭，腫著臉，碧藍的眼睛在星光下亮得出奇，“你可以繼續罵我廢物，打我臉，叫我閉嘴。”
“但這些……”他用槳尖點了點自己胸口，“我記著了。”
關自明雖然自詡瘋子，信仰的也是那盲目痴愚之神，手段莫測。
但他不會辜負善意（偶爾吧）
尤其是來自……無燼的。
沈赤繁划著槳，沒有說話。
海風拂過，帶著刺骨的寒意。充氣艇在星光下緩緩前行，明黃色的艇身，五顏六色的星星圖案，兩把畫著星星月亮的卡通槳，一前一後，頻率逐漸同步。
“你劃得太慢了。”沈赤繁忽然說。
關自明一愣，隨即笑開：“好，我加速。”
“方向偏了。”
“好，我修正。”
“力道不均勻，艇在打轉。”
“好，我調整——你看，這樣對不對？”
“……勉強。”
關自明划著槳，嘴角的弧度越來越大，牽扯到腫起的臉頰也不在意。
他劃得很認真，真的在努力配合沈赤繁的節奏，雖然動作還是有些虛浮，力道也時大時小，但確實在一點點進步。
明黃色的充氣艇在墨黑的海面上劃出越來越直的軌跡。
星光依舊清冷，海面依舊深沉，但艇上的兩個人，一個沉默划槳，一個邊劃邊絮叨，卻意外地形成了一種屬於他們自己的節奏。
關自明劃累了，歇了會兒，忽然又想起了甚麼：“無燼，你說我們到了倫敦，見到潮汐學會的人，我該怎麼介紹你？”
沈赤繁沒應。
“這是我的助理兼表弟蕭赤繁，”關自明捏著嗓子，模仿貴族腔調，“他性格比較內向，不喜交際，請各位見諒——你覺得怎麼樣？”
沈赤繁划著槳，聲音平淡：“隨你。”
“那要是有人問起你左耳的隕星耳釘呢？”關自明眨眨眼，“我就說這是我們家祖傳的星際隕石，專門辟邪的？”
“……隨便。”
“那右耳的黑色逆十字呢？”關自明語氣更加興奮，“這個更有故事感。”
“我就說這是你小時候走失，被神秘組織收養，組織賜予你的聖物，代表你尊貴的身份和不凡的命運——”
“那是上古陰木。”沈赤繁打斷他，語氣平靜，“浸染兇獸血，有特殊用途。”
關自明眨眨眼，臉上的笑容更加燦爛：“哦——上古陰木，兇獸血，特殊用途……”
他拖長了音調，意味深長。
“所以你一直戴著它，從不摘下。”
沈赤繁沒接話。
“是因為它能保護你？”關自明問，“還是因為它能幫你壓制甚麼？”
沈赤繁划著槳，沉默了幾秒。
“……習慣了。”他說。
很輕，很短，像一片落在海面上的雪花，瞬間就被浪濤吞沒。
但關自明聽見了。
他沒有再追問，沒有調戲，沒有用那種黏膩的語調說“連習慣都這麼有故事感”。
他只是安靜地划著槳，和沈赤繁保持著相同的頻率，一下，一下。
海風凜冽，星光璀璨。
過了很久，久到沈赤繁以為關自明終於消停了，久到海平線上隱約浮現出不同於星光的光暈。
那是陸地的燈火？
還是航船的桅燈？
關自明忽然開口，聲音很輕，像是怕驚破這片刻的寧靜。
“無燼。”
沈赤繁的槳頓了一下。
“剛才在郵輪上，你看到那些幻覺——”關自明划著槳，沒有看他，“那個穿黃衣服的女人，還有那些其他人……你認識他們。”
不是疑問句。
沈赤繁沒有回答。
“她叫你小繁。”關自明繼續說，語氣平淡，聽不出情緒，“她死了。”
依然是陳述句。
沈赤繁握著槳的手指收緊，指節泛白。
關自明划著槳，沉默了幾秒。
然後他說：“我也有。”
沈赤繁偏過頭，第一次主動看向他。
關自明依然望著前方的海面，腫起的側臉在星光下顯得輪廓柔和。
他的聲音很輕，輕到幾乎被海浪聲淹沒。
“我剛才也看見了。一個老頭，背很駝，指甲又長又黃，總是蹲在角落裡刻木頭。他刻的小船能在水面上自己漂，刻的鳥能飛三米高。”他頓了頓，“他叫我小瘋子，說我總有一天會被自己的好奇心害死。”
“後來呢？”沈赤繁問。
關自明笑了笑：“後來他在一個副本里，為了掩護我逃跑，被一群不知道甚麼東西拖進了黑暗裡。”
“我去找過，甚麼都沒找到。”他劃了一下槳，“連回響都沒留下。”
沈赤繁沉默著。
“所以我剛才看到他的時候，雖然知道那是幻覺，是這片‘海’在翻我的記憶、挖我的傷口……”關自明說，“但我還是忍不住想，如果他在那之前沒有救我，如果我自己衝進去，會不會也能在哪個漩渦裡找到他殘留的一點‘聲音’？”
他轉過頭，看向沈赤繁，腫著臉，笑容卻很平靜。
“但後來你餵我那顆九轉還魂丹，我就想通了。”
沈赤繁沒說話，只是看著他。
“不管那些迴響是真的還是假的，不管這片海收容了多少溺亡者的聲音和影子，”關自明划著槳，一字一句，“至少這一刻，你還活著，我也還活著。”
他頓了頓，嘴角的弧度變得柔軟：“這就夠了。”
沈赤繁收回視線，看向前方海面上那逐漸清晰的光點。
沉默了很久。
然後他開口，聲音一如既往的冷冽平淡：“廢話太多。”
關自明笑起來，這回是真的笑了，牽動腫臉也不在意。
“是，是，我廢話多。”他划著槳，跟上沈赤繁的節奏，“所以那個光點，你覺得是陸地還是船？”
“……可能是燈塔。”
“燈塔？那我們離海岸不遠了？”
“嗯。”
“太好了！”關自明精神一振，連划槳的力道都大了幾分，“到了岸上，我要找一家最好的酒店，泡個熱水澡，換一身乾淨衣服，再點一桌熱騰騰的——”
“然後呢？”沈赤繁打斷他。
關自明眨眨眼：“然後？然後當然是按計劃去潮汐學會總部，參加那場內部鑑賞會，找你要的‘沉寂之心’，順便看看有甚麼更有趣的——”
“你確定，那個推我的漩渦，不是陷阱？”沈赤繁的聲音很平靜，卻像一把鋒利的冰刃，劃破了關自明剛剛營造的輕鬆氛圍。
關自明划槳的動作慢了下來。
“寧潮菸。”沈赤繁念出那個名字，猩紅的眼眸在星光下幽深難測，“第八世界前任界主，代號朝夕池，已故。”
“她把我推進那個漩渦，而不是你選的那個。”
關自明沉默著，眼神閃了閃。
“她的迴響出現在那裡，推我，然後消失。”沈赤繁繼續說，“為甚麼是我？為甚麼是那個漩渦？她想要我去哪裡？”
海風忽然變得凜冽起來。
那遠處的光點還在，但隨著風浪的加劇，時隱時現，彷彿也在猶豫、在權衡。
關自明放下槳，碧藍的眼睛變得前所未有的清明。
“你想說甚麼，無燼？”
沈赤繁也放下了槳。
兩把畫著星星月亮的卡通槳橫在艇底，在這片古老而深邃的北大西洋海面上，顯得格外荒謬而渺小。
“我想說，”沈赤繁一字一句，“也許我們不是被拋到了這裡。”
他抬起頭，看向那片逐漸被烏雲遮蔽的星空。
“也許，我們是被引到這裡來的。”
海浪聲忽然變得遙遠。
艇底的星星圖案在逐漸暗淡的星光下，依然咧嘴笑著，彷彿知道甚麼他們不知道的秘密。
遠處那光點還在閃爍，一明一滅，像燈塔，像航船，也像某種無法言說、卻在黑暗中固執燃燒的——迴響。
關自明看著那光點，沉默了很久。
然後他笑起來，撿起槳，握緊。
“那就去看看，”他說，碧藍的眼睛裡倒映著那遙遠的光，“她引我們來，到底想看甚麼。”
沈赤繁也重新拿起槳。
海風呼嘯，星光黯淡，浪潮洶湧。
但艇沒有停。