下午四點，第五戰區前敵指揮部。
屋內煙霧繚繞，電話鈴聲、參謀的彙報聲混雜在一起。
空氣裡瀰漫著焦躁與滯澀。
李忠仁揹著手來回踱步，眉頭擰成了一個結，臉色陰沉得能滴出水來。
他已經在這裡協調、催促、命令了近兩個小時。
可預定作為北進左翼核心的第七軍主力師，仍然未能按計劃準時開拔。
理由五花八門：
輜重車隊油料補充“遇到點小問題”；
炮兵團的馱馬“有幾匹鬧肚子”；
先頭團的團長甚至直接打電話到前指，抱怨天氣太冷，士兵凍得手腳僵硬。
甚至建議：是否等明日氣溫稍回升再行動，以免非戰鬥減員……
“混賬！都是混賬！”李忠仁終於忍不住，一巴掌拍在桌案上，震得茶杯亂跳。
“陸凡那邊一群東拼西湊的雜牌。
下午三點就靜悄悄地整隊出發，沿著沂水河北上了。
現在估計都快到沂南地界了。
再看看我們！堂堂第五戰區主力，裝備精良，補給優先。
卻在這裡為幾匹馬的肚子、為天氣冷磨磨蹭蹭。
仗還打不打了？！
濟南還收不收復了？！”
他越說越氣，猛地抓起桌上的電話，直接要通了第七軍軍部。
不等對方客套，劈頭蓋臉就是一通怒罵。
“我不管你們有甚麼困難！現在是打仗！不是遊山玩水！
我命令：第七軍所屬各部，所有主官，立刻回到崗位，督促部隊。
一小時內必須全部開拔，按預定路線向北推進。
貽誤戰機者，無論官職大小，軍法從事！
再敢跟我提天氣、提困難，我先撤了他的職！”
放下電話，李忠仁胸口還在劇烈起伏。
他疲憊地揉了揉太陽穴，心中湧起一股無力感。
陸凡一方的那種沉默而高效的執行力，讓他羨慕嫉妒恨。
一個小時後，在李忠仁的死命令和親自派出的督察隊威懾下。
第七軍以及其他幾支中央軍系統的部隊，總算勉強動了起來，沿著公路開始向北蠕動。
然而，行軍速度之慢，狀況之多，再次讓李忠仁血壓飆升。
龐大的隊伍如同一條生了鏽的鏈條，吭哧吭哧地向前挪動。
不斷有傳令兵從前隊跑來報告：某某團的卡車陷進泥坑了，需要工兵；
某某營計程車兵抱怨乾糧太硬，要求生火熱點熱水；
更離譜的是，行軍不到三十里，中央軍的幾個師長提議進行休整，儲存體力。
“嬌生慣養！廢物！一群廢物！”坐在顛簸的吉普車裡，李忠仁恨的牙癢癢。
他望著窗外緩慢蠕行的隊伍，再看看腕錶，心情惡劣到了極點。
照這個速度，別說配合作戰了，能不能在天黑前趕到集結點都是問題。
就在這時，一輛三輪摩托車冒著黑煙從前方疾馳而來。
通訊兵跳下車，將一份電文遞給李忠仁的副官。
副官快速掃了一眼，臉色微變，連忙遞給李忠仁。
“長官，陸先生部通報，他們已抵達沂南並對外圍的鬼子據點發起攻擊。”
“甚麼？！”李忠仁一把抓過電文，瞪大眼睛。
下午三點開拔，五點不到就發起攻擊？
還是在這樣的天氣條件下，長途行軍之後立刻展開攻擊？
他急忙看向地圖。
從臨沂到沂南一百多公里，沿途道路狀況不佳，還要渡過沂水……
陸凡的部隊是怎麼做到的？
他們不需要休整嗎？
士兵是鐵打的嗎？
一股混雜著震驚、惱火和一絲欽佩的複雜情緒湧上心頭。
自己這邊剛像老牛拉破車一樣勉強上路。
人家那邊已經槍炮齊鳴，打起來了。
這對比，何其鮮明，何其刺眼！
“命令！”李忠仁深吸一口氣，壓下心中的翻騰，對副官厲聲道。
“給桂系第二十一集團軍前指發電！
第七軍和第四十八軍主力，立刻脫離現有行軍序列，以強行軍速度，向北疾進。
必須在兩小時內抵達沂南。
告訴他們，陸凡的‘雜牌’已經和鬼子接上火了！
我們桂系的子弟兵，不能連‘雜牌’都不如！誰掉隊，誰丟臉！”
又一個小時過去，天色漸暗，北風更緊。
李忠仁親自督促著桂系嫡系部隊，以遠超平時的速度在寒冷的曠野上行進。
士兵們撥出的白氣連成一片，許多人臉上都帶著明顯的疲憊。
但軍令如山，無人敢公開抱怨。
李忠仁坐在車裡，耳朵卻一直豎著，捕捉著北方隱約傳來的聲響。
起初，槍炮聲頗為密集，但持續了大約半個多小時後，似乎逐漸稀疏、減弱下來。
李忠仁的心微微一沉，攻擊停止了？
是進攻受阻，被迫退下來休整？
還是彈藥不濟？
他暗自思忖，陸凡的部隊雖然裝備精良，士氣高昂。
但畢竟下午才經歷長途行軍，人困馬乏，又是寒冬作戰。
面對據城而守的鬼子一個加強大隊，初戰受挫也在情理之中。
年輕人，還是太心急了些啊。
打仗，不是光有勇氣和好武器就行的……
他正想著，是否要命令部隊再加快些速度。
以便在陸凡部需要時能及時接應，或者至少穩住戰線。
突然，又一輛通訊摩托從暮色中衝出，幾乎是以失控的速度衝到李忠仁車旁。
通訊兵臉色因為激動和寒冷而通紅，跳下車時還踉蹌了一下。
他手裡緊緊捏著一份電文，聲音發顫：“長……長官！急電！陸……陸凡所部戰報！”
李忠仁心中咯噔一下，這麼快就有戰報了？
是報告進攻受阻，請求支援？還是……
他接過電文，就著車燈快速閱讀。
電文很簡短。
“致李長官：我部於十七時三十分許，對沂南縣守備部隊發起攻擊。
經約四十分鐘戰鬥，突破敵外圍防線，攻入城內全殲敵人。
沂南縣城已在我部控制之下。
1938年1月19日，十八時二十分。”
李忠仁捏著電文的手，微微顫抖起來。不是因為寒冷。
下午三點開拔，五點三十發起攻擊，六點二十分結束戰鬥。
攻克縣城，殲滅鬼子一個加強大隊……
四十分鐘？
從發起攻擊到結束戰鬥，只用了四十分鐘？
自己這邊，主力還在泥濘的路上掙扎。
而人家已經乾淨利落地打完了一場攻城戰，拿下了第一個目標！
一股前所未有的、巨大的震撼，混合著難以言喻的複雜心緒，衝擊著李忠仁。
真是貨比貨得扔，人比人得死。
隨即一系列的問題浮現在腦海裡。
陸凡……他帶的到底是怎麼帶隊的？
他到底有甚麼魔力？