永熙十七年，春。
洛陽的風裡，都裹著一股子熱騰騰的“搞錢”氣息，吹得朱雀大街的酒旗獵獵作響，也吹進了莊嚴的太極殿。殿內的百官們，還沒從昨日那場“法理與人情”的朝堂巔峰對決裡緩過神，只覺得腦子還在高速運轉，連太陽穴都隱隱發脹。可今日的朝會，顯然要比昨日更讓人心臟懸到嗓子眼。
戶部尚書張洪，一個出了名對數字比對親兒子還上心的老臣，此刻正顫巍巍地從列中走出。他手裡捧著的不是尋常奏疏，而是戶部上下三十餘人熬了三百多個大夜、扒著賬本逐筆核算出來的年度財報，紅綢裹著的賬冊，重得幾乎要壓彎他的腰。
“陛下。”
張洪的聲音像是被砂紙磨過，又夾著幾分難以抑制的激動，嗓子眼裡像是卡了個變聲器，調子又高又飄，在安靜的大殿裡格外清晰。
“河東鹽場歲入，加之西域、南洋各口岸出口商稅，總計……”
他頓了頓，手指死死攥著賬冊封皮，指節泛白，彷佛接下來的數字會先把他自己震暈過去。
“本年度，國庫歲入白銀……一百三十萬兩！”
“……”
一句話落下，太極殿內瞬間陷入死一樣的寂靜。
靜得能聽見殿角銅鈴輕微的晃動聲，甚至能隱約聽見隔壁偏殿楊太常那聲壓抑不住的“咯噔”心跳。
一百三十萬兩白銀！
這哪裡是尋常歲入，簡直是龍王爺把自家金庫搬空了送到了洛陽城。殿內幾個年輕官員瞬間瞪大了眼睛，腦子裡已經開始瘋狂自動換算。
“臥槽，這得是多少枚五銖錢？數都數不過來吧！”
“別算了別算了，直接理解成‘堆成山的財富’就對了！”
“有這筆錢，遼東邊關那幫守禦的兄弟，裝備怕是能從青銅聖衣直接升級到黃金聖衣了！”
竊竊私語的聲音壓得極低，卻擋不住話語裡的震撼與狂喜。
龍椅上的蕭瀾，卻依舊穩如老狗，指尖輕輕叩著扶手，臉上不見半分波瀾。他只是緩緩抬眼，目光輕輕投向了列中的工部尚書馬鈞。
全大漢最硬核的技術宅，馬鈞，立刻心領神會。他懷裡抱著兩樣東西，小心翼翼的模樣，像是抱著自家剛出生的娃娃，快步走上丹陛。此人素來沉默寡言，今日卻挺直了腰板，言簡意賅，直接開啟了“新品釋出”模式。
他先舉起一柄造型流暢絲滑的曲轅犁，犁身由精鐵打造，泛著冷冽的金屬光澤，線條比舊式木犁更貼合農作時的受力角度。
“陛下，此乃河內鋼鐵廠最新出品，採用改良後的灌鋼法鍛造，一體成型，無拼接縫隙。相較舊式鐵犁，成本下降七成，犁身硬度卻提升三倍。以前買一柄鐵犁的錢，如今能武裝一個村落的農戶。”
這話一出，殿下那些真正關心民生的地方官瞬間眼睛亮了。農為邦本，一把好犁能讓農戶墾荒效率提上數倍，這玩意兒的意義，可不亞於打了一場大勝仗！
不等眾人感慨完畢，馬鈞又從身後侍衛手中接過一柄長刀，抬手抽出的瞬間，刀身在殿內天光的映照下，流轉著一種令人心悸的寒芒。
“此為環首刀升級款，定名‘破甲環首刀Pro Max’，刀身加厚三分，刀柄加長五寸，專破匈奴、羌人的重鎧。”
話音未落，一名虎背熊腰的金吾衛將軍早已按捺不住，大步出列，抱拳朗聲道：“陛下，臣請試刀！”
“準。”蕭瀾的聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴。
兩名侍衛立刻抬上一面從匈奴部落繳獲的包鐵大盾，盾面由精鐵裹著榆木，厚達三寸，尋常刀劍劈砍上去，最多留一道白痕，簡直能當自家院門用。那將軍深吸一口氣，雙手緊攥刀柄，大喝一聲，渾身氣力灌注於臂膀，長刀帶著破空之聲，猛然劈下！
沒有預想中金屬碰撞的震耳巨響，只有一聲讓人牙酸的“刺啦——”輕響。
就像熱刀切黃油一般順暢。
那面厚重的包鐵大盾，竟從正中間被乾淨利落地劈成兩半，斷口處平滑如鏡，連一絲毛刺都沒有。
將軍低頭，看著手裡的長刀，刀身依舊寒光凜冽，連一絲捲刃都沒有，整個人都懵在了原地。他下意識地伸出手指，小心翼翼地碰了一下刀刃，指尖剛觸到，便立刻縮回，倒吸一口涼氣。
嘶——
鋒利得像是隻存在於傳說中的神兵。
殿內的武將們瞬間沸騰了，呼吸都變得粗重起來，眼睛死死盯著那柄破甲刀。這要是全軍列裝，日後與匈奴交戰，哪裡是打仗，簡直是在戰場開無雙割草！
蕭瀾的目光，又緩緩轉向了負責外交與通商的鴻臚寺卿。
年逾花甲的鴻臚寺卿立刻心領神會，快步出列，臉上是藏不住的喜色，連花白的鬍子都翹了起來。
“陛下，上月西域商隊自長安歸返，以我朝釀造的‘燒刀子’烈酒，與大宛國換回良馬三千零二十六匹！大宛使者還特意派人來問，下一批‘燒刀子’何時能發貨，願以雙倍的良馬交換！”
殿中，又是一陣嗡嗡的議論聲，比之前更甚。
用自家釀的酒，換西域頂級的戰馬！
這買賣，簡直比印錢還賺！
百官們心中明鏡似的，鹽，是帝國的財政血脈，撐著國庫的根基；鐵，是帝國的鋼筋鐵骨，鑄著農具與兵器；馬，是帝國邊軍隨時可以揮出的鐵拳，護著疆域安寧。這鹽、鐵、馬三板斧下來，太極殿內的氣氛，從最初的震驚，徹底變成了壓抑不住的狂熱。
一種“我大漢如今財盛器利，天下無敵”的自豪感，在每個官員胸中熊熊燃燒，連腰桿都挺得更直了。
就在這時，龍椅上的蕭瀾，終於緩緩從龍椅上站了起來。
他一身玄色龍袍，身姿挺拔，目光如炬，緩緩環視著殿下那一張張因為過度興奮而漲紅的臉，聲音透過殿內的銅鐘迴音，清晰地傳到每個人耳中：
“朕一直覺得，工匠們以雙手鑄器、以智慧興業，為帝國創造財富，為將士鑄造利器，為百姓改良農桑。他們的功勞，不該被埋沒在‘士農工商’的末位，更不該被輕賤。”
這話如同一股清泉，瞬間澆滅了殿內的嘈雜，所有人都安靜了下來，連呼吸都放輕了。工部尚書馬鈞猛地抬頭，渾濁的眼睛裡，第一次泛起了水光。
“傳朕旨意！”
蕭瀾的聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞的決斷，如同一道驚雷，劈開了華夏千年不變的陳規陋習。
“自今日起，重修天下戶籍！‘工’籍單獨立冊，與‘農’、‘商’二籍同列，此後士農工商，再無高下之分！”
“凡有巧思大才之工匠，可經工部舉薦入仕為官，可入太學講授技藝，可享國家正七品俸祿，與文官武將同等待遇！”
旨意如山，擲地有聲。
“撲通！”
工部尚書馬鈞，這位一輩子跟鐵器、農具打交道，從不在人前掉一滴眼淚的鋼鐵直男，此刻竟雙腿一軟，直直地跪了下去，膝蓋砸在冰冷的金磚上，發出沉悶的聲響。
他張了張嘴，想喊“陛下聖明”，想說“臣代天下百萬工匠謝恩”，可千言萬語堵在嘴邊，最終只化作了肩膀劇烈的、難以抑制的顫抖。
這位一手打造了河內鋼鐵廠、改良了曲轅犁、鑄出破甲神刀的帝國工業奇蹟締造者，緩緩伏下身，用額頭重重地磕在冰冷堅硬的金磚之上。
一個頭，又一個頭。
咚咚的磕頭聲，在安靜的太極殿裡格外沉重。
無聲，卻勝過千言萬語。