均田策推行，在北方士族中掀起無形驚濤駭浪，可這於蕭瀾而言，不過是安世安民的第一步。丞相府大堂氣氛肅穆，蕭瀾立身於一幅丈餘寬的黃河下游水文圖前，圖上一道蜿蜒黃線，如桀驁巨龍盤踞中原心腹，每一道彎折都刻著過往水患的血淚。
陳群立在身側，眉頭依舊緊鎖。他實在不解，丞相剛以均田策觸怒天下士族，為何又要觸碰黃河水患這歷朝歷代束手無策的千古難題。“黃河百害，唯利一套。”蕭瀾指尖輕點圖上黃河故道，聲音平靜卻帶著金石之重，“然水患不絕，中原便永無寧日。百姓辛苦耕織一年，一場大水便盡數沖毀，田地流失，家園傾覆，流民四起。”
他抬眸，目光掃過堂下文武，語氣陡然沉肅：“這不是天災，是孤的失職，是身為大丞相，護不住黎民的失職。”滿堂文武皆斂聲屏息，無人敢言。治理黃河四字，背後是填不盡的人力物力，是足以掏空任何王朝的無底洞，眾人眼底皆藏著隱憂。
蕭瀾看穿眾人心思，語氣斬釘截鐵：“孤意已決。”他轉頭看向陳群，喚了聲：“長文。”陳群心頭一凜，連忙出列躬身：“丞相。”“孤命你為都水使者，總領治河事宜。”陳群猛地抬頭，滿臉震驚：“丞相，此事幹系重大，耗費甚巨，恐……”
“孤給你十萬民夫，國庫三成錢糧。”蕭瀾打斷他，聲音不大卻威嚴盡顯，“孤只要兩個結果：疏通河道，築堤百丈。”他抬手在圖上每隔百里點下紅痕，“沿河設水驛，遇汛情便快馬接力傳警，讓下游百姓提前避險。”
以水驛通汛情，將預警融入治河體系，聞所未聞的構想讓陳群驟然失神。他望著蕭瀾深邃眼眸，那裡沒有帝王猜忌，唯有全然的信任與對蒼生的悲憫。這一刻他終於頓悟：均田策是讓百姓有地可耕，治黃河是讓百姓安穩耕織，所有舉措，皆為天下萬民。心中殘存計程車族利益顧慮，在這宏大願景前瞬間渺小。陳群深吸一口氣，鄭重跪地叩首：“臣陳群領命，必不負丞相所託！”
政令一出，十萬民夫從四方州縣匯聚黃河兩岸，旌旗招展映黃波，人潮湧動震河岸，成一幅天地動容的壯闊畫卷。陳群褪去華貴朝服，換上粗布短衣，親踏冰冷河水測水位，與民夫同食糙糧，一雙握筆之手磨出厚厚老繭，全無半分士族官威。
蕭瀾亦數次親臨治河工地，不帶儀仗，只隨幾名親衛，行走在泥濘堤壩上。他會親手抄起夯具與民夫同夯土，會在深夜圍著火堆，與工匠逐條推敲治水圖紙。民夫們看著高高在上的大丞相滿身泥漿，與自己同勞同作，心中驟然升騰起前所未有的力量——他們不是被強徵的苦力，是在為自己、為子孫後代築造生命屏障。
第一年，淤塞河道盡數疏通；第二年，百丈長堤拔地而起；第三年仲春，黃河兩岸的青石長堤如兩條青色巨龍，蜿蜒千里鎖狂瀾，河水在新修河道中平穩流淌，沿岸百里一座的水驛瞭望塔，靜靜矗立守護一方安寧。
治河工程完竣那日，陳群立在最高堤壩上，望著腳下馴服的黃河，老淚縱橫。兩岸百姓自發走出家門，無人傳令，卻都帶著家中最好的糧酒、最淳樸的笑容聚於堤下，看著堅固長堤與平靜河水，個個喜極而泣。不知是誰率先跪地，緊接著，黑壓壓的人群跪滿河岸，齊齊朝著洛陽方向叩首，呼聲震徹天地：“蕭公仁德！”
不久後，黃河兩岸百姓自發立起座座青石石碑，碑上無半句華麗辭藻，只刻著三個古樸厚重的大字——蕭公碑。這石碑不及帝王封禪碑巍峨，卻承載著萬民之心，是比任何封賞都至高無上的榮耀。蕭瀾聽聞訊息時，正立於窗前眺望遠方，他望著黃河的方向輕聲道：“士元，這河安了，這民安了。”