入蜀之路崎嶇難行，蜀地特有的懸空棧道橫亙在絕壁之上，窄僅容身，腳下雲霧翻湧繚繞，濃得化不開，稍一不慎，便是墜入萬丈深淵的絕境。張飛騎在烏騅馬上，豹頭環眼，燕頷虎鬚，在山風捲動中更顯悍勇猙獰，一身玄甲映著天光，透著懾人的威勢。
他身後跟著五萬大軍，竟無半分喧譁，列隊沿棧道有序前行，甲葉碰撞聲都壓得極低，軍紀如鐵，肅殺凜然。這是蕭瀾麾下的精銳，早已不是當年他跟隨劉備時，那支糧草不濟、時常陷入狼狽的義軍，兵甲精良，氣勢如虹，眼底滿是百戰之師的銳光。
不多時，前方探馬疾馳而來，翻身跪地抱拳：“稟將軍，巴郡城門緊閉，守將嚴顏據城死守，言誓死不降！”張飛聽聞，嘴角猛地咧開一絲殘酷的弧度，丈八蛇矛在手中微微一振，發出嗡鳴：“好個嚴顏，俺老張等這一戰，可是等得久了！”
大軍轉瞬兵臨巴郡城下，只見巴郡城牆高聳巍峨，青磚斑駁，透著古老而堅固的氣息，城垛之上旌旗獵獵，守軍持刀而立，戒備森嚴。城頭之上，一名鬚髮皆白卻身披重甲的老將按劍而立，身姿挺拔如松，不見半分老態，正是巴郡太守嚴顏。
他俯瞰著城下黑壓壓的大軍，目光落在張飛身上，雖見對方面容兇惡、氣勢逼人，眼中卻無半分懼色，抬手按劍朗喝，聲音蒼老卻如洪鐘撞響，震盪四野：“城下何人，敢犯我益州疆界！”
張飛催馬出列，丈八蛇矛直指城頭，聲如驚雷：“我乃大漢丞相麾下徵西先鋒張飛！劉璋闇弱無能，沉迷酒色，不配據守西川沃土。老將軍若開城歸降，丞相必保你一世富貴，子孫無憂！”
嚴顏聞言，仰天大笑，笑聲裡滿是不屑與鄙夷，震得鬚髮飛揚：“哈哈哈！汝等背主之賊，先叛曹操再叛劉璋，反覆無常，有何面目在此饒舌！我川中將士，皆是鐵骨錚錚之輩，只有斷頭的將軍，絕無投降的懦夫！”
說罷，他猛地拔出腰間佩劍，劍鋒直指張飛，聲威更盛：“賊將休狂，可敢即刻攻城！”張飛臉色瞬間鐵青，怒火從胸中直衝頭頂，豹眼圓睜，厲聲喝令：“攻城！”
戰鼓擂動，聲震天地，蜀軍士卒扛著雲梯，如潮水般湧向城牆。可城上早有準備，滾石檑木如下雨般砸落，箭矢密集如蝗，遮蔽了半邊天空，嚴顏親自在城頭擂鼓指揮，調兵遣將從容若定，每一道指令都精準狠辣。
半日鏖戰下來，城下屍橫遍野，血流成河，蜀軍折損慘重，巴郡卻依舊固若金湯。張飛無奈，只得鳴金收兵，他勒馬立於陣前，望著城頭屹立不倒的蒼老身影，心中的怒火漸漸褪去，取而代之的是一絲凝重：這嚴顏，果然是個寧折不彎的硬骨頭。
夜色降臨，張飛的大帳內燃著通明燈火，他沒有像往常那般因戰事不順鞭打士卒，只獨自盯著帳中簡陋的川蜀地形圖，眉頭緊鎖，一言不發。帳外腳步聲起，副將推門而入，拱手道：“將軍，強攻城池損失太大，嚴顏那老匹夫，是個不要命的硬茬！”
張飛抬眼，眼中閃過一絲狡黠，那是猛虎算計獵物時的精明：“傳我將令，明日佯裝退兵，全軍埋伏於城郊山林之中。世人皆道俺老張只會猛打猛衝，今日便讓他們瞧瞧，俺也懂謀略！”
次日一早，張飛大軍果然拔營後撤，煙塵滾滾，看似狼狽退去。嚴顏在城頭看得真切，眉頭緊鎖，他不信這莽夫會輕易放棄，卻連著三日不見蜀軍蹤影，城中糧草日漸短缺，士卒也漸生懈怠。一名偏將進言：“將軍，張飛或許真已退去，我等不如出城劫其輜重，解糧草燃眉之急！”
嚴顏猶豫再三，最終點頭應下，親自率三千精兵出城追擊。行至一處狹窄山谷，兩側忽然響起震天喊殺聲，無數旌旗從林中殺出，蜀軍伏兵傾巢而出。張飛一馬當先，如黑色旋風般席捲而來，丈八蛇矛直指嚴顏：“老匹夫，中俺之計矣！”
嚴顏大驚失色，欲率軍回撤，卻已被團團包圍。張飛催馬上前，丈八蛇矛翻飛，只一合便挑落嚴顏兵器，伸手將其生擒活捉，捆了個結結實實。
中軍大帳內，嚴顏被五花大綁推至帳中，他昂著頭，鬚髮散亂，身上戰甲破損，臉上卻毫無懼色，老眼怒目圓睜，死死盯著帥位上的張飛，厲聲喝道：“要殺便殺，何必多言，休想讓我屈膝！”
張飛看著他寧死不屈的模樣，心頭驟然一動，彷彿看到了當年關羽守下邳的忠義風骨。帳中諸將皆以為張飛會暴怒斬人，誰知他竟從帥位起身，高大的身軀帶著無形威壓，緩步走到嚴顏面前。他沒有拔刀，反而親自蹲下身，用那雙斬敵無數的粗糙大手，細細解開了捆綁嚴顏的繩索。
繩索一圈圈落下，嚴顏愣住了，帳中諸將也盡皆愕然。張飛親手扶起嚴顏，聲音前所未有的鄭重，滿是敬重：“老將軍，你是真義士，俺老張敬你是條鐵骨錚錚的漢子！”
嚴顏渾身一震，抬眼望去，眼前這豹頭環眼的猛將，眼中沒有半分殺氣，只有發自肺腑的欽佩。士為知己者死，嚴顏眼眶瞬間泛紅，對著張飛深深一揖，長拜不起：“將軍不殺之恩，反以禮相待，老夫今日方知何為天下大義！嚴顏願獻巴郡，更願為將軍前驅，說服沿途關隘守將，盡數歸降！