張飛義釋嚴顏的訊息，如插翅般掠過崎嶇蜀道，傳遍西川各地，州郡震動，無數守將暗自動搖。而在益州北端的漢中，一場風格迥異的戰事，正於陽平關下拉開帷幕。
陽平關乃漢中咽喉門戶，山勢險峻，關隘巍峨，險固更勝巴郡，可守關的軍隊卻透著說不出的詭異。他們衣甲雜亂無章，全無制式統一，多數人頭裹黃巾，手中握著的不是刀槍劍戟，竟是鋤頭、鐮刀這類農家器具。這便是張魯麾下的“鬼卒”，是五斗米教最虔誠信徒，他們眼中沒有對死亡的畏懼，只剩對“天師”的狂熱信仰，願為教義赴死。
關隘之巔，一面丈許寬大的杏黃大旗迎風招展，“天師”二字遒勁張揚，在風裡獵獵作響。關下，趙雲一身亮銀甲冑，跨坐照夜玉獅子，銀鬃雪蹄，神駿非凡。他手中龍膽亮銀槍斜指地面，槍尖在山間清冷天光下，折射出一道孤高凜冽的寒芒，身後大軍陣列齊整，甲葉錚亮，軍紀嚴明，與關上混亂狂熱的景象形成鮮明對比。
城頭一名頭裹黃巾的祭酒，按劍高聲呼喊，聲音穿透兩軍陣前的風：“天師有令！凡斬敵將首級者，封陽平治頭之位，死後直升仙境，永脫凡塵！”話音落，關上鬼卒齊聲狂呼，聲浪嘈雜洶湧，震得山風都似凝滯。
趙雲眉頭微蹙，他征戰多年，見慣悍不畏死計程車卒，卻從未見過這般將生死視作登天籌碼的軍隊。這不是沙場征戰，分明是一場用鮮活人命堆砌的愚昧祭祀。
“開門！”隨著一聲令下，陽平關沉重的城門轟然洞開，潮水般的鬼卒從關內湧出，口中唸唸有詞，吟誦著五斗米教經文，全無半分陣形戰術，只憑著飛蛾撲火般的決絕，朝著蜀軍陣營撲來。
趙雲並未下令全軍衝鋒，只雙腿輕輕一夾馬腹，照夜玉獅子會意，如一道白色閃電，迎著黃色人潮逆流而上。龍膽亮銀槍驟然出鞘，槍尖在空中劃出玄妙弧線，招式靈動卻未帶半分殺意。第一名衝來的鬼卒揮鋤劈砍，趙雲槍尖輕輕一點，沉重鋤頭瞬間脫手飛出，砸倒身後數人，那鬼卒愣在原地，滿臉不可置信。
槍勢不停，龍膽亮銀槍如靈蛇出洞，在擁擠人潮中穿梭自如，點、挑、撥、刺，招招精準擊在對方兵器或手腕關節處。金鐵交擊之聲不絕於耳，伴隨的卻是成片兵器脫手落地的脆響，鬼卒們雖狂熱，卻連趙雲的衣角都碰不到。
趙雲一人一騎，竟在數萬鬼卒中硬生生犁出一條通路，無人能近他三尺之內。這便是趙雲成名的七探盤蛇槍，探的從不是敵人性命，而是陣形的破綻、士氣的根基，只破敵而不斬敵，盡顯宗師氣度。
城頭祭酒臉色慘白如紙，看著那員白袍小將如入無人之境，步步逼近城門，他心中信仰的無敵鬼卒，在那杆銀槍面前脆弱如朽木，狂熱的信仰，在絕對實力面前轟然崩塌。趙雲目光始終鎖定城頭天師大旗，猛地催馬揚槍，龍膽亮銀槍化作一道銀龍沖天而起，槍尖精準挑中旗杆，旗杆應聲而斷。杏黃大旗從空中飄落，如一塊遮羞布，蓋住建關下的狼藉與鬼卒的驚恐。
陽平關，不攻自破。
南鄭天師府內，張魯正在靜室打坐，一名弟子連滾帶爬闖入，聲音因極致恐懼而變調：“天師，不好了！陽平關失守了！”張魯猛地睜眼，心頭一沉，沉聲問：“趙雲軍隊殺了多少人？”弟子顫抖著回話：“死者不足百人，傷者卻有數千，他們兵器盡被挑落，多是手腳骨折，無一人丟了性命。”
張魯身形一晃，面露驚色。他不怕殺人如麻的狠角色，最怕趙雲這般只摧毀武器與意志，卻留人性命的對手——這是絕對的實力碾壓，更是一種他無法理解的仁慈。
次日清晨，趙雲大軍兵臨南鄭城下，城門卻早已大開。張魯脫去天師法袍，換了一身素衣，親手捧著繪製精細的漢中全境羊皮輿圖，獨自出城。他走到趙雲馬前深深一揖：“罪人張魯，知天命已歸大丞相，願獻漢中全境輿圖戶籍，只求將軍善待漢中數十萬生民。”
趙雲翻身下馬，親手扶起張魯，聲音平靜而有力：“丞相有令，凡歸附者皆為大漢子民。先生深明大義，丞相必不吝封賞。”他接過輿圖，漢中全境，自此盡歸蕭瀾，西川門戶，也被徹底開啟。