蕭瀾的目光落在那捆陳舊竹簡上，竹身裹著箱底的黴氣與歲月沉澱的塵埃，帶著幾分落魄的陳舊感，可在他眼中，這捆竹簡卻比世間所有金玉珠寶都要璀璨奪目。他未有半分嫌棄，反倒如對待稀世至寶般，伸出雙手鄭重接過。入手沉凝，那重量遠超竹木本身，是一位頂級智者數年心血的凝結，藏著經天緯地的韜略，亦是安邦定國的堅實基石。
蕭瀾並未即刻起身，目光掃過這間簡陋破敗、滿是塵垢的堂屋，隨即就著昏黃天光席地而坐。華貴衣袍沾染了地上的塵土，他卻渾然不覺，只小心翼翼解開捆縛竹簡的細繩，將第一卷緩緩鋪展在膝頭。一行行古樸卻鋒銳的小字映入眼簾，首行“荊南安定策”五字，字字千鈞，透著吞吐天地的宏大氣魄。
龐統立在一旁，靜靜望著蕭瀾——這位權傾荊州的諸侯，竟如此珍視自己的心血，更毫不在意身份懸殊，與自己同坐塵埃之中。他那顆因長久懷才不遇而壓抑冰冷、滿是自嘲的心，在此刻徹底消融，一股前所未有的暖流湧遍四肢百骸，眼底翻湧著難掩的動容。
“明公。”龐統開口，聲音褪去了過往的遲疑試探，滿是智珠在握的篤定，“荊南四郡看似已平，然長沙、武陵、零陵、桂陽地處偏遠，民風彪悍，加之山越雜居，民心極易反覆。若僅憑強兵鎮壓，不過揚湯止沸，不出三五年，必生叛亂。”
蕭瀾一邊凝神細聽，一邊緩緩點頭，目光始終未離竹簡——其上赫然寫著“定荊南當軍政並行，恩威並施”，與龐統所言字字契合。
龐統見狀，眼中光芒更盛，續道：“軍當立屏障。黃忠將軍乃長沙宿將，威望素著，可令其鎮守長沙，安撫舊部之心，穩固北線；趙雲將軍勇武無雙且忠義過人，可命其鎮守桂陽，扼守南疆門戶，威懾山越宵小。二將分守南北，荊南軍務可安。”
蕭瀾抬眸看向龐統，眼中讚賞之色愈發濃烈。這份安排不僅知人善任，更將人心利弊、地利格局算計到極致，絕非尋常謀士能及。“那政當如何？”他沉聲追問，滿心期許。
龐統醜陋的臉上浮現出神采飛揚的光芒，語氣愈發堅定：“政則為根本。荊南地廣人稀，而中原戰亂不休，流民遍地。明公可下令遷中原流民南下墾荒，切記不可單獨劃地安置——當令其與本地百姓雜居共處。”
蕭瀾瞳孔微縮，語氣帶著急切：“願聞其詳。”
“授流民田畝，免其三年賦稅，使其能安心紮根。”龐統一字一頓，道出計策核心，“流民得安身之所，必感念明公恩德；本地百姓見田地開墾、商貿漸興，生活日盛，亦會心悅誠服。如此南北之民混居通婚，不出十年，便無彼此之分，荊南方能真正固若金湯，成為明公霸業的堅實後盾。”
話音落下，堂屋內陷入沉寂，唯有窗外微弱的風聲掠過。典韋立在門口，聽得雲裡霧裡，只覺這醜陋酒鬼的話晦澀複雜，卻能清晰察覺到主公的呼吸愈發急促，周身難掩激盪之意。
蕭瀾緩緩合上手中竹簡，起身走到龐統面前，沒有半句贅言讚語，只是對著他深深一揖，沉聲道：“先生一策，可安荊南百年。”
龐統連忙側身避開，不敢受此大禮，躬身道：“明公折煞龐統了，能遇明公，方是龐統之幸。”
蕭瀾直起身，臉上露出發自內心的爽朗笑容，轉頭看向典韋，語氣果決：“傳我將令。”
典韋立刻挺直胸膛，沉聲應道：“在！”
“命黃忠為長沙太守，持節都督長沙軍務；命趙雲為桂陽太守，持節都督桂陽軍務。即刻頒佈招民墾荒令，凡自中原遷來流民，皆授田五十畝，免賦三年。”一道道命令從蕭瀾口中擲地有聲傳出，沒有半分遲疑，盡顯雷厲風行的魄力。
龐統望著眼前一幕，心中激盪難平。自己的計策方才獻上，墨跡未乾，這位新主便已即刻付諸實施，這份信任與魄力，讓他愈發堅定了效死之心。
“士元。”蕭瀾再次看向他，稱呼已然親暱，“自今日起，你便為我軍師中郎將，與奉孝、元直共掌軍機，參議軍政要務。”
龐統身軀猛地一震，再也抑制不住內心的激動，雙膝一軟便要跪地領命：“統領命！”
蕭瀾快步上前扶住他，溫聲道：“先生不必多禮。”他的目光重新落回那捆未及細看的竹簡上，眼中滿是無盡期待，“荊襄九策，今日瀾只聞其一，便已勝讀十年書。餘下八策，想必更有驚天動地之能，待歸府後，還需與先生細細研討。”
龐統頷首，眼中燃起熾熱的光芒，他知道，自己蟄伏多年的才志，終有得以施展的天地。