戲志才的喪事，辦得簡單卻肅穆。沒有哀樂繞樑，沒有招魂幡引路，只有一口薄棺斂了他的屍骨，一抔黃土掩了他的過往。蕭瀾親手為他立了碑，青灰色的石碑光禿禿的，沒有刻下一個字——有些人的名字，從來不需刻在冰冷的石頭上，只需深深烙印在活著的人心裡，伴著歲月，永不褪色。
葬禮結束後，蕭瀾在碑前靜立了半日，寒風捲著殘雪落在他的肩頭，他卻渾然不覺。直到暮色四合，才在典韋的輕聲提醒下，緩緩轉身離開。
三日後，一隊輕騎悄然離開了彭城。沒有飄揚的旌旗，沒有盛大的儀仗，只有十幾匹駿馬踏著殘雪，蹄聲輕疾，很快消失在北方的天際。為首的蕭瀾，早已換下了那身沾滿榮耀與塵埃的鎧甲，只著一身素色常服，衣襬被寒風掀起，卻難掩他周身沉穩的氣度。典韋如同一尊沉默的鐵塔，寸步不離地跟在他身後，玄色披風下的手，始終按在腰間的短戟上，目光警惕地掃視著四周。
北方的風格外凜冽，捲起地上的殘雪，像細小的冰粒，打在人臉上生疼。蕭瀾勒住馬韁，抬頭望向遠方——那裡是潁川的方向，是戲志才彌留之際，用最後一口氣為他指明的路。他抬手摸了摸手背，那裡曾沾過戲志才的血，如今早已乾涸，只留下淡淡的痕跡，卻彷彿依舊帶著灼人的溫度。那是一個承諾，一個對逝者的承諾，更是對天下的期許。
數日後，一行人抵達潁川陽翟。此地自古便是人傑地靈之所，名士雲集，文風鼎盛。街上往來的行人，多是寬袍大袖計程車子，或三五成群地聚在茶館酒肆，高談闊論著天下大勢；或獨自一人手捧竹簡，行色匆匆，眉宇間帶著讀書人的清高與沉穩。空氣中瀰漫著淡淡的書卷氣，與徐州那片被鮮血浸透、滿是殺伐之氣的土地，截然不同。
蕭瀾尋了一處雅緻的酒樓住下，既能俯瞰街景，又便於打探訊息。安頓好後，他便讓典韋出去打探郭嘉的下落——戲志才臨終前曾言，“若欲成大業，必尋郭嘉奉孝”，此人的才學，定不遜於他。
不到半日，典韋便大步流星地回來了，臉上帶著幾分古怪的神色：“主公，那郭嘉果然是個奇人！”他粗聲粗氣地說道，“陽翟城裡無人不知他的大名，卻不是因為才學，而是因為他嗜酒如命、放浪形骸！據說他時常爛醉如泥，頭髮散亂，衣衫不整，還總跟陳群、辛毗那些名士混在一起，在酒肆裡縱論天下，言語間鋒芒畢露，常常語出驚人。”
蕭瀾靜靜聽著，嘴角反而勾起一抹淡淡的笑意。這般不拘小節、狂放不羈的模樣，倒很符合他心中“鬼才”的形象——真正的奇才，往往不屑於被世俗的規矩束縛。“他的住處，可打探清楚了？”
“清楚了！就在城南一處僻靜的小院，離這兒不遠。”典韋連忙點頭。
翌日清晨，蕭瀾備了些簡單卻用心的禮物：一罈他親手改良過的燒刀子——此酒烈而不嗆，最對好酒之人的胃口；幾卷蔡文姬親手抄錄的古籍，皆是市面上難得一見的孤本。他沒有帶太多隨從，只帶著典韋，循著地址找了過去。
那是一處極其普通的院落，灰色的院牆斑駁不堪，牆角爬著乾枯的藤蔓；硃紅色的木門褪了色，門環上還沾著些許灰塵。門前一棵光禿禿的老槐樹，枝椏虯曲，在寒風中沉默挺立，倒添了幾分古樸的意趣。
蕭瀾上前，輕輕叩響了門環。“咚，咚，咚”，清脆的敲門聲在寂靜的巷子裡傳出很遠，卻遲遲沒有回應。
過了許久，門才“吱呀”一聲，開了一道小縫。一個睡眼惺忪的小童探出頭來，身上的衣衫皺巴巴的，顯然是被敲門聲從睡夢中吵醒。他上下打量了一番門口的蕭瀾——雖著素服，卻氣度不凡，眼神沉穩，一看便非尋常人；再看他身後的典韋，身材魁梧，煞氣逼人，嚇得小童下意識地縮了縮脖子，卻很快又恢復了習以為常的不耐煩。
蕭瀾微微欠身，語氣謙和：“在下蕭瀾，特來拜訪郭嘉先生。”
小童打了個大大的哈欠，揉了揉眼睛：“我家先生昨日飲酒過量，此刻還在房裡醉臥，不省人事，怕是見不了客了。”他頓了頓，又補充了一句，語氣裡帶著幾分無奈，“先生說了，若是有人來訪，便請明日再來。”
說完，他便要關門。
“放肆！”一聲壓抑著怒火的低吼從蕭瀾身後傳來。典韋那雙銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，一股駭人的煞氣瞬間籠罩了整個巷子——他跟隨蕭瀾多年，從未有人敢如此怠慢自家主公！典韋一步上前，蒲扇般的大手按在門板上，那扇薄薄的木門頓時發出“咯吱”的呻吟，彷彿下一秒就要被他拆碎。
小童的臉上終於露出了驚慌，身子忍不住往後縮了縮。
“住手。”
蕭瀾的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。典韋的動作戛然而止，他不解地回頭看著蕭瀾，眼裡滿是憋屈——主公親自上門拜訪，這郭嘉竟敢如此託大！
蕭瀾卻只是搖了搖頭，目光平靜而深邃，彷彿能看透那扇緊閉的木門，看到裡面那個醉臥的身影。他對著門內朗聲說道：“既然先生不便，蕭瀾不敢打擾。”說罷，他整理了一下衣冠，對著那扇木門，鄭重地行了一禮。
“明日，蕭瀾再來拜訪。”
說完，他轉過身，帶著典韋，平靜地離開了巷子。典韋滿臉憋屈，卻只能狠狠地瞪了那扇木門一眼，快步跟了上去。
寒風再次吹過，捲起地上的落葉，蕭瀾的聲音彷彿還在巷子裡迴盪。他回頭望了一眼那處小院，對典韋緩緩說道：“奉孝先生既是奇才，必有傲骨。我等求賢，當有誠意，便是三顧茅廬，亦不為過。”