第二天，天沒亮。
不是尋常的晨霧未散，是鉛灰色的雲層像塊浸了水的鐵板，沉沉壓在陽翟城上空，連一絲光都透不出來。雪下得比昨日更兇，鵝毛般的雪片成團落下，呼嘯著席捲街巷，把屋頂、牆頭、路面全裹進一片晃眼的白裡——昨日還能看清青磚紋路的巷弄，此刻早已被積雪吞沒，連牆根都埋得嚴嚴實實。
蕭瀾又來了。
他就站在那扇斑駁的木門前，還是昨日那個位置，雙腳踩在齊踝深的雪地裡，一動不動。風像刀子似的刮過巷弄，卷著雪沫往他領口裡灌，落在他的眉毛、髮梢上，轉眼就積了厚厚的一層白，連肩頭的錦袍都凍成了硬邦邦的殼。他整個人像尊在風雪裡凝固的雕像，只有偶爾微微起伏的胸口，證明他還是活物。
典韋站在巷口的屋簷下，鐵塔般的身子裹在熊皮大氅裡，毛領上凝滿了霜花。他凍得直跺腳，厚重的靴底踩在屋簷下的積雪上，發出“咯吱咯吱”的響。可他的目光死死鎖著蕭瀾的背影，雙拳攥得指節發白，咯吱作響——他好幾次想衝過去把主公拉回來，可一想起昨日蕭瀾那句“住手”，又硬生生憋了回去。
時間一點點挪著，雪沒有半分停歇的意思。巷子裡的積雪越積越厚，從齊踝漫到小腿，最後沒過了膝蓋，蕭瀾的下半身幾乎全埋在雪裡。可他的腰背依舊挺得筆直，像一杆插在雪地裡的長槍，寧折不彎，連頭都沒低過一下。
典韋終於忍不住了。
他大步流星衝過去，厚重的靴子踩在雪地裡，濺起半人高的雪沫。“主公！夠了！”他的聲音在風雪裡被颳得有些嘶啞，還帶著壓不住的憤怒，“這算甚麼鬼才！他分明是在戲耍我們！您是陳留之主，何必在這兒受這鳥氣！”
他伸手就要去拉蕭瀾，“俺現在就去把他揪出來，讓他跪在您面前磕頭認錯！”
蕭瀾沒有回頭。他只是緩緩抬起一隻手——那隻手凍得發紫，指節都有些僵硬，卻依舊穩定、有力，攔住了典韋的動作。“惡來。”他的聲音不大，卻像淬了冰，清晰地穿透風雪的呼嘯，“回去。”
“主公！”典韋急得額角青筋都冒了出來。
“我說，回去。”蕭瀾的語氣依舊平靜，可尾音裡多了幾分不容抗拒的威嚴——那是他平日治軍時才有的語氣，沉得讓人心頭髮顫。
典韋的腳步僵在原地。他看著蕭瀾那道比風雪還要孤傲的背影，胸口劇烈起伏著，怒氣、擔憂、不甘混在一起，堵得他喘不過氣。最終，他還是咬著牙，重重跺了跺腳，轉身退回了巷口的屋簷下——他不懂主公為何如此執著，卻知道自己必須聽話。
巷弄裡再次恢復寂靜，只剩下風雪無聲堆積的“簌簌”聲，還有蕭瀾清淺的呼吸，混在風裡，幾乎聽不見。
不知過了多久——或許是一炷香，或許是半個時辰，連典韋都快凍僵的時候，那扇緊閉了一天一夜的木門，終於“吱呀”一聲，緩緩開了。
一個穿著單薄青衫的青年倚在門框上，身形清瘦，面色蒼白得像紙，眼下帶著濃重的青黑，一看就是宿醉未醒。他的頭髮亂糟糟的，像被鳥啄過的窩，身上還散發著一股沖鼻的隔夜酒氣，連衣角都沾著酒漬。可他那雙眼睛，卻亮得驚人——像兩盞藏在濃霧裡的燈，能穿透漫天風雪，看得人心裡發慌。
是郭嘉。
他的目光落在那個快要變成雪人的蕭瀾身上，沒說話，就那麼靜靜看著——看他肩頭的積雪有多厚，看他凍得發紫的耳朵，看他即使埋在雪裡，依舊挺直的腰背。看了很久，久到典韋都快忍不住再次衝過來的時候，郭嘉忽然笑了。
那是種很複雜的笑——帶著幾分玩味，幾分欣賞，還有幾分藏不住的無奈，像終於鬆了口氣似的。“外面雪大。”他開口，聲音還有點沙啞，卻比剛才門內的慵懶清晰多了，“不進來喝杯熱酒嗎？”
屋裡比巷弄裡暖和太多。一尊小小的紅泥火爐擺在屋子中央，炭火燒得正旺，映得四壁都暖烘烘的。爐上溫著一壺濁酒，酒氣混著炭火的暖意，嫋嫋升起，剛進門就驅散了蕭瀾滿身的寒氣。
蕭瀾換下溼透的錦袍，換上郭嘉找出來的一件寬大布衣——衣料粗糙，卻乾淨。他坐在火爐邊，雙手湊到火邊取暖，凍得僵硬的指節慢慢恢復了些血色。郭嘉提著酒壺，給蕭瀾斟了杯酒，酒液渾濁，卻冒著熱氣，剛斟滿，就有淡淡的酒香飄出來。
“曹操挾天子以令諸侯，坐擁大義。”郭嘉自己也滿上一杯，沒喝，只是輕輕晃動著酒杯，看著杯裡翻滾的酒沫，語氣隨意得像在說天氣，“袁紹據河北之地，兵精糧足，四世三公的名望，天下第一。”
他抬眼看向蕭瀾，那雙剛還帶著醉意的眼睛，此刻清明得可怕，“你有甚麼？”
沒有地盤，沒有兵力，沒有名門望族的支援——甚至連戲志才這位唯一的謀士，都剛病逝不久。這話問得直白，甚至有些刻薄，像一把刀，直接戳在最關鍵的地方。
蕭瀾沒有碰酒杯。他只是看著爐中跳動的炭火，火光映在他眼底，卻沒讓他的眼神軟下來。“曹操挾天子，是為一己之私，非為漢室。”他的聲音很平靜，像在陳述一個早已被驗證的事實，“袁紹外寬內忌，好謀無斷，見利則爭，見害則避，非是人主之相。”
他頓了頓，補充道：“他們要的，是天下權柄；我要的，是不一樣的。”
郭嘉的嘴角微微上揚，似乎對這個答案並不意外。他抿了口酒，熱酒滑過喉嚨，讓他眼底的倦意散了些，“那你呢？你要甚麼？”
蕭瀾終於抬起頭，目光直視著郭嘉——那雙被風雪洗禮過的眼睛，黑得深不見底，沒有半分猶豫，只有一種沉甸甸的堅定。“我欲興漢。”他頓了頓，每個字都像砸在地上，擲地有聲，“更要安民。”
不是“奪天下”，不是“稱霸王”，是“興漢”，是“安民”——簡單四個字，卻比任何豪言壯語都重。
蕭瀾端起桌上的酒杯，對著郭嘉遙遙一敬，杯沿微微傾斜，姿態恭敬，卻不卑微。“先生，”他的聲音裡帶著一絲期待，卻沒有乞求，“可願助我？”
火爐裡的炭火“噼啪”響了一聲，濺起一點火星。郭嘉看著蕭瀾那雙認真的眼睛，又看了看門外依舊漫天的風雪——他想起巷口那個怒目圓睜的壯漢，想起這個男人在雪地裡站了近一個時辰的背影，忽然笑了。
他舉起酒杯，與蕭瀾的杯子輕輕一碰，發出“當”的輕響。“既蒙主公不棄，奉孝，敢不從命？”