風雪送走了戲志才的靈柩，也一路裹著蕭瀾的馬蹄，往南而去。
潁川的雪比陳留更綿密，鵝毛般的雪片落在烏騅馬的鬃毛上，轉眼就積了薄薄一層。馬蹄踏在積雪覆蓋的官道上，發出“咯吱、咯吱”的沉悶聲響，每一步都陷進雪地裡，再拔出來時，濺起的雪沫子沾在馬腿上，很快又凍成了冰碴。
典韋披著件厚重的熊皮大氅，毛領上凝著霜花，鐵塔般的身影緊緊跟在蕭瀾身後。他那張素來帶著凶氣的臉，此刻繃得更緊，好幾次張開嘴想勸些甚麼——比如“主公，天寒，先找處驛站歇腳”，或是“軍師走了，您也得顧著自己身子”，可話到嘴邊，看一眼蕭瀾挺直卻落寞的背影，又都嚥了回去。
自從戲志才病逝，他家主公就變了。往日裡哪怕軍務再忙，臉上也總帶著幾分溫和笑意，會跟他打趣“惡來今日又吃了幾碗飯”，可如今，蕭瀾的話少得可憐，大多時候只是沉默趕路。那張尚顯年輕的臉上，蒙著一層化不開的冰冷，像這潁川的風，刮在人身上，帶著刺骨的寒。
進了潁川地界，倒與戰火紛飛的陳留截然不同。街邊的積雪被掃得乾淨，青石板路雖溼滑，卻透著規整。往來行人穿著厚實的棉袍，步履匆匆，臉上卻沒有陳留百姓那種被飢餓、死亡追著跑的麻木——偶有孩童提著燈籠跑過，笑聲能穿透風雪，連空氣裡，都飄著淡淡的墨香。那是從城裡無數書院、學舍裡散出來的文氣，混著柴火的暖意，竟讓這寒冬多了幾分煙火氣。
蕭瀾勒住馬，目光落在街角一間掛著“杏花酒肆”木牌的鋪子上。酒肆裡飄出的熱氣裹著酒香，從半開的門縫裡鑽出來。他調轉馬頭，“去歇歇。”
酒肆里人聲嘈雜，靠窗的角落剛好空著。蕭瀾坐下，點了一壺溫酒、兩碟茴香豆——戲志才生前最愛這口，每次議事晚了，總拉著他喝兩杯。典韋坐在對面，熊掌般的大手攥著酒碗，卻沒心思喝，只盯著蕭瀾面前幾乎未動的豆子，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
鄰桌的動靜順著熱氣飄過來。幾個穿著儒衫計程車子圍坐在一起，杯盞相碰，高聲談著天下事。
“聽聞袁本初在冀州大敗公孫瓚，盡收其地，如今聲勢愈發浩大了！”一個留著山羊鬍計程車子捻著鬍鬚，語氣裡滿是讚歎。
“那算甚麼？”立刻有人反駁，“曹孟德迎天子於許都，挾天子以令諸侯，佔盡大義，麾下謀士猛將如雲，這才是真英雄！”
“哼，皆是國賊！”角落裡，一個略帶醉意的聲音突然響起，帶著幾分不屑，“天下英雄皆碌碌，唯陽翟郭奉孝，可稱一聲鬼才。”
郭奉孝。
郭嘉。
蕭瀾端著酒杯的手猛地一頓，溫熱的酒液晃出杯沿，濺在指尖。他原本沉寂的耳朵瞬間豎了起來，連呼吸都放輕了——戲志才臨終前，握著他的手再三叮囑，“若主公欲成大業，必尋一人，陽翟郭嘉，奉孝之才，勝我十倍”。
“哈，你說郭嘉？”旁邊桌計程車子忍不住笑了，聲音裡滿是嘲諷，“那傢伙不過是個混吃等死的酒鬼罷了！整日衣冠不整，頭髮亂糟糟的，要麼在酒肆裡喝得爛醉，要麼就跟些市井浪子胡言亂語，此等人物，也配稱鬼才？”
最先開口的那名士子重重拍了下桌子，酒碗都震得晃了晃。他紅著眼眶，帶著酒意反駁：“燕雀安知鴻鵠之志！郭奉孝雖嗜酒放達，可每次與我輩縱論天下大勢，句句一針見血——他曾說，袁紹外寬內忌，有霸主之名，卻無霸主之實，見小利而忘大義，幹大事而惜身，難成大事！這話，可不是尋常士子能說出來的！”
“只可惜啊……”他頓了頓，語氣沉了下去，“自他去年見過袁紹回來，便閉門謝客，每日只與酒為伴，再不肯談半句時事了。”
典韋聽得眉頭越皺越緊，湊到蕭瀾耳邊，壓低聲音：“主公，這郭嘉聽著就是個不著調的酒鬼，軍師……他會不會是看走了眼？”
蕭瀾沒有回答。他抬手將杯中的溫酒一飲而盡，酒液入喉，暖了胃，卻沒暖透心底的寒。只是那雙沉寂了多日的眼睛裡，終於重新燃起了一絲灼熱的光——像寒夜裡被風吹亮的火星，雖微弱，卻帶著不容錯辨的期待。
他猛地站起身，酒壺碰在桌角，發出“當”的輕響。“走，去會會這位鬼才。”
陽翟城的巷弄窄而深，積雪堆在牆根下，凍成了冰稜。郭嘉的宅院比蕭瀾想象中還要破敗——低矮的土牆裂著縫，牆頭長著枯草，斑駁的木門上，銅製門環都生了鏽，還結著一層薄薄的蛛網。若不是門口扔著三四個空酒罈，壇口還沾著些未乾的酒漬，幾乎讓人以為這裡早已荒廢，無人居住。
蕭瀾停下腳步，抬手理了理身上的錦袍——那是他為數不多的體面衣物，此刻也沾了不少風雪。他深吸一口氣，上前輕輕叩響木門。
“篤、篤、篤——”
敲門聲在寂靜的巷弄裡顯得格外清晰，穿透風雪，傳進院內。雪片落在他的肩頭，很快積了一層，他卻沒動，就那麼靜靜站著。
許久，門內才傳來一個慵懶、含混的聲音，像是剛從睡夢中被吵醒，帶著濃濃的宿醉未醒的沙啞：“誰啊……吵死了。”
蕭瀾躬身，聲音恭敬卻不卑微，朗聲道：“晚輩蕭瀾，自陳留而來。久慕奉孝先生大名，特來拜會。”
門內沉默了片刻，只有風吹過院角枯枝的“嗚嗚”聲。然後，那個慵懶的聲音再次響起，帶著幾分不耐：“蕭瀾？沒聽過。酒還沒醒，不見客。”
話音落，院內就沒了聲息。
巷弄裡恢復了死一般的寂靜，只有寒風捲著雪花，狠狠打在人臉上，疼得發麻。
典韋的臉瞬間漲成了豬肝色，一股暴戾的氣息從他鐵塔般的身軀裡轟然爆發——他這輩子最敬重的就是蕭瀾，何曾見人如此怠慢過自家主公！“主公！”他一聲怒吼，上前一步，蒲扇般的大手“砰”地按在破舊的木門上，指節因為用力而泛白，“這廝好生無禮！待俺進去把他從床上揪出來，看他還醒不醒！”
只要他稍一用力，這扇本就朽壞的木門，連同門框，都會被他拆成齏粉。
就在典韋即將發力的瞬間，一隻手輕輕搭在了他的手臂上。那隻手並不孔武有力，甚至帶著幾分常年握筆的薄繭，卻像一座無法撼動的山，穩穩按住了他。
“惡來。”蕭瀾的聲音很平靜，沒有半分怒意。
“住手。”
典韋猛地回頭，眼中滿是不解與憤怒：“主公！他如此羞辱於您，您怎能……”
蕭瀾搖了搖頭。他的目光依舊落在那扇緊閉的木門上，臉上沒有絲毫怒意，反而緩緩露出一絲淡淡的笑意——那是戲志才走後，他第一次露出這樣的笑。
“大才，必有傲骨。”他的聲音很輕，卻清晰地傳入典韋耳中，“他不是在羞辱我，是在考驗我——考驗我是否有容人之量，是否真的如傳聞中那般，能禮賢下士。”
說完，蕭瀾收回目光，轉身向巷口走去。風雪裹著他的衣袍，將他的背影拉得很長，卻不再像之前那般落寞。
“我們走。”他頓了頓，腳步未停，“明日再來。”