洛陽的廢墟之上，焦糊的味道還在空氣裡飄蕩。斷壁殘垣間積著灰，風一吹就揚起漫天塵土，混著燒塌的梁木氣息，嗆得人喉嚨發緊。南宮舊址更是破敗，曾經雕樑畫棟的宮宇如今只剩幾根焦黑的立柱，孤零零地立在荒草裡，唯有一口長滿青苔的宮井，還透著點當年的痕跡。
一名孫堅軍計程車卒蹲在井邊，正奮力往井裡放桶。他胳膊上的肌肉繃得緊實，臉上沾著灰，額角的汗順著下頜往下滴——這幾日聯軍在洛陽廢墟里清理，水源緊俏，他們得輪流來這口老井打水。繩索“嘩啦”往下滑，剛到井底，突然一沉，士卒以為是水桶掛住了井壁的石頭，咬著牙猛地一拽。
“嘭”的一聲，拽上來的卻不是沉甸甸的水桶。
一具泡得發白腫脹的宮女屍體，隨著他的力道被拉了上來——屍身穿著殘破的宮裝，布料早已被井水泡得腐爛，面板泛著駭人的青白色，四肢僵硬地垂著。士卒嚇得“啊”一聲叫，手一鬆，繩索連屍體帶桶砸在地上，他自己一屁股癱坐在荒草裡，連退好幾步，臉色慘白如紙。
就在這時，屍體脖子上掛著的一個小小的錦囊，順著晃動的力道滑了下來。錦囊是暗黃色的，布料雖溼卻沒爛，墜在屍身胸前，隨著風輕輕晃了晃。井口上方的空氣裡，隱約有極淡的五彩霞光一閃而過，快得像錯覺，等士卒緩過神再看時，霞光早已消失，只剩那隻錦囊躺在地上，透著點不尋常的氣息。
訊息傳得飛快。半個時辰後，那個錦囊就被送到了孫堅的中軍帳裡。
帳內燭火跳動，孫堅坐在主位，臉色沉得發緊——這幾日聯軍內部本就暗流湧動，袁紹削蕭瀾糧草的事剛過，他正心煩意亂。親將程普捧著錦囊，小心翼翼地解開被井水浸透的絲線，動作輕得像怕碰壞了裡面的東西。絲線一鬆，一方四四方方的玉印從錦囊裡滾出來，“嗒”的一聲落在案几上，發出清脆的響。
孫堅的目光瞬間被那方玉印勾住了。
玉印方圓四寸，質地瑩潤，上面雕刻著五條相互纏繞的龍，龍紋繁複卻不失威嚴，正是帝王印璽特有的五龍交紐；玉印的一角缺了塊，缺口處用黃金鑲補，痕跡雖明顯，卻更添了幾分歷史的厚重。孫堅的呼吸瞬間停滯，他緩緩伸出手，指尖微微顫抖，輕輕將玉印翻了過來——印面光滑，八個篆書大字清晰可見，筆力渾厚，帶著不容置疑的威嚴。
受命於天，既壽永昌。
傳國玉璽！
是那方丟了許久的傳國玉璽！
帳內瞬間陷入死一般的寂靜。燭火的影子在牆上晃動，程普的臉色“唰”地變得煞白，他往前湊了兩步，聲音乾澀得像被砂紙磨過：“主公……此物不祥！”他的手都在抖，“當年秦失其鹿，諸侯爭璽，多少人因它身死國滅——這是取禍的根源，萬萬不可久留啊！”
孫堅卻彷彿沒聽見他的話。他的指尖摩挲著玉印冰涼的表面，眼中燃燒著一團前所未有的火焰——那火焰裡有激動，有狂喜，更有壓抑了半生的野心，燒得他渾身發燙。他死死攥著玉印，指節泛白，那冰冷的玉質觸感，此刻竟像帶著灼人的溫度，燙得他心尖發顫。
“天命在我。”他喃喃自語，聲音低沉，卻透著一股近乎癲狂的喜悅，“天命在我！”
他猛地抬起頭，眼中已無半分猶豫，只剩決絕。他將玉印緊緊揣進懷裡，按在胸口，對著帳外大喝：“傳令下去！全軍即刻備戰——對外只說我偶感風寒，需即刻返回長沙休養！明日天一亮，拔營啟程！”
帳外的親兵應聲而去，程普看著孫堅堅毅的側臉，張了張嘴，終究沒敢再勸——他知道，主公一旦做了決定，十頭牛都拉不回來，更何況，那方玉璽，早已亂了主公的心。
同一時刻，盟主大帳之內，氣氛同樣緊繃。
袁紹坐在主位，臉上掛著慣有的虛偽笑容，嘴角微微上揚，眼神卻冷得像冰。他面前的青銅酒爵紋絲未動，酒液早已涼透，連杯壁都凝了層薄霜。帳簾被掀開，孫堅一身甲冑未卸，大步走了進來——甲冑上還沾著洛陽廢墟的灰，卻半點沒有病容，臉色甚至比平日還要紅潤。
“聽聞文臺賢弟身體不適？”袁紹率先開口，語氣裡帶著幾分刻意的關切，目光卻死死盯著孫堅的胸口，像要透過甲冑，看清裡面藏著的東西。
孫堅站在帳中，沒行禮，語氣平淡：“些許小恙，不勞盟主掛懷。”
袁紹輕笑一聲，端起酒爵輕輕晃動，酒液在杯裡打轉，發出細碎的聲響。他話鋒一轉，聲音沉了幾分：“我還聽聞，文臺賢弟在洛陽宮中，得了一件稀世奇寶——不知可否讓某開開眼界？”
孫堅的瞳孔猛地一縮！他下意識地按住了腰間的佩劍，劍柄的觸感傳來，才讓他勉強穩住心神。他抬眼看向袁紹，語氣瞬間冷了下來，連稱呼都變了：“袁本初，你聽說了甚麼？”
袁紹放下酒爵，臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種居高臨下的威嚴，語氣帶著不容置疑的強硬：“傳國玉璽乃大漢國器，非臣子可私藏。文臺，你既尋得此物，理應交由盟主我來保管，待日後討滅董卓，再奉還朝廷——這才是正理。”
“哈哈哈哈！”孫堅突然怒極反笑，笑聲洪亮，卻充滿了無盡的譏諷與不屑。他指著袁紹，字字鏗鏘：“你袁本初，也配談朝廷？我孫文臺在汜水關浴血奮戰，斬華雄部將、破董卓先鋒時，你在帳中飲酒作樂；我麾下將士為報國捐軀，屍骨未寒時，你又在何處謀劃私利？”
他往前踏了一步，目光如刀，直刺袁紹：“這玉璽，我便是有了，又如何？這天下，是靠刀槍打出來的，不是靠你‘四世三公’的名頭喊出來的！”
“放肆！”袁紹勃然大怒，猛地一拍桌案，案上的酒爵、竹簡全被震倒，“孫堅！你敢私藏國璽，還敢對我不敬——你要造反不成！”
孫堅冷笑一聲，臉上沒有絲毫懼色。他舉起右手，對著帳頂的燭火鄭重起誓：“我孫堅若私藏玉璽，他日必死於亂軍之中，不得善終！”誓言落地，他不再看袁紹一眼，猛地轉身，大步流星地走出中軍大帳——那決絕的背影，像一把鋒利的劍，將本就脆弱不堪的討董聯盟，劈開了一道巨大的裂痕。
帳外的風，突然大了起來。
聯軍大營里人心惶惶，士兵們交頭接耳，議論紛紛——孫堅的“江東猛虎”旗已經開始向南移動，帳篷被一一拆除，糧草被裝車，明眼人都看得出來，這是要撤兵了。壞訊息像長了翅膀，很快就傳到了曹操的帳中。
一名斥候連滾帶爬地衝進帳內，膝蓋一軟跪在地上，臉色慘白如紙，聲音發顫：“主公！不好了！袁術將軍……他、他斷了我們的糧道！”
曹操正在案前看兵圖，聞言身體猛地一僵。他緩緩轉過頭，眼中滿是不敢置信，聲音都在抖：“你說甚麼？再說一遍！”
“袁術將軍說……說我軍與蕭瀾過從甚密，心懷不軌，暫斷糧草，以觀後效！”斥候磕著頭，不敢抬頭看曹操的臉，“運糧隊剛到半路，就被袁術的人攔下了，連一粒米、一滴水都沒放過來！”
帳內死一般的寂靜。燭火的光映在曹操臉上，他的臉由紅轉青，再由青轉白，最後變得像鐵一樣冰冷——他怎麼也沒想到，同是討董聯軍，袁術竟會在這個時候背後捅刀！所謂的“心懷不軌”，不過是藉口，說到底，還是怕他與蕭瀾聯手，礙了袁家的路！
曹操甚麼都沒說。他猛地攥緊了拳，指節捏得“咯吱”響，然後轉身走出了自己的營帳。夜風颳在臉上，帶著刺骨的涼，他卻渾然不覺，只徑直朝著大營角落那個安靜的所在走去——那裡，是蕭瀾的營帳。
蕭瀾的帳內很靜。郭嘉懶洋洋地躺在一張席子上，手裡拿著一壺燒刀子，正小口啜飲，臉上帶著幾分漫不經心的笑意；蕭瀾則坐在炭爐邊煮水，爐上的陶壺冒著熱氣，沸騰的水汽嫋嫋升起，模糊了他的面容，卻掩不住他眼中的平靜。
看到曹操進來，郭嘉甚至還笑了一下，晃了晃手裡的酒壺：“孟德兄來得正好，要不要嚐嚐這壺燒刀子？夠烈。”
蕭瀾抬起頭，對著曹操點了點頭，聲音平和：“孟德兄來了，坐。”
曹操沒有坐下。他站在帳中，看著炭爐上翻滾的水汽，聲音沙啞而低沉，充滿了被現實狠狠擊碎的疲憊：“孫堅走了，帶著傳國玉璽回江東了；袁術反了，斷了我的糧道……我們費盡心機組織的討董大業，到頭來，成了一個笑話。”
蕭瀾將煮沸的水倒入兩個陶碗，水汽更濃了。他將其中一碗推到曹操面前，碗沿還帶著熱氣：“一群心懷鬼胎的猛虎聚在一起，從來都不是為了捕獵，而是為了看誰能先吃掉對方。”
他抬起眼，目光穿透繚繞的水汽，清澈而銳利，直直看向曹操：“這個聯盟，從一開始就註定會散——袁紹志大才疏，袁術心胸狹隘，孫堅有野心，其他諸侯各懷鬼胎，湊在一起不過是為了‘討董’的名頭，一旦觸及各自的利益，立刻就會反目。”
“孟德兄，”蕭瀾的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠敲在曹操的心上，“別再指望這個聯盟了，你該為自己早做打算了。”