壽春城的圍城戰，已經拖了整整三個月。
城牆上的旌旗早已褪色，原本鮮亮的紅綢被戰火燻成了暗沉的灰褐色，在風裡耷拉著，像垂死者無力的手臂。城內，每一粒米都成了奢望——據說守軍已經開始煮食戰馬的草料，甚至有百姓在暗巷裡用金銀兌換半塊發黴的餅子，孩童的啼哭和老人的咳嗽聲，隔著厚重的城牆，偶爾能飄到城外的軍營裡，帶著一股絕望的氣息。
而城外，每一寸土地都浸透了殺機。戰壕裡積著發黑的血水，被車輪碾出的深轍裡嵌著破碎的盔甲片，連隨風搖曳的野草，都帶著一股揮之不去的血腥氣。淮水河畔的晨霧比往日更濃，乳白色的霧氣裹著腐爛水草的腥氣，黏在人臉上，冰冷刺骨，連視線都被遮得模糊不清。
蕭瀾勒住馬韁，胯下的“踏雪”打了個響鼻，不安地刨了刨蹄子。他靜立在一片茂密的蘆葦蕩中，身上的玄甲沾著清晨的露水，甲片縫隙裡還殘留著昨日廝殺的血漬，在霧色裡泛著冷硬的光。玄甲的冰涼透過內襯滲進面板，卻絲毫沒影響他沉穩的氣息——他像一尊雕塑，目光穿透濃霧，落在遠處那條蜿蜒向北的小路盡頭。
左邊，是典韋那山嶽般沉默的身影。他赤著上身，古銅色的肌膚上佈滿了縱橫交錯的傷疤，每一道都記錄著一場惡戰。手中的雙鐵戟斜插在地上，戟身漆黑，沒有一絲光澤，彷彿能吞噬周遭所有的光明，只在戟尖處，偶爾閃過一絲懾人的寒芒。他站在那裡，連呼吸都輕得幾乎聽不見，卻透著一股讓人不敢直視的壓迫感，像一頭蟄伏的巨獸，隨時準備撲向獵物。
右邊，是許褚那猛虎般蓄勢待發的姿態。他穿著厚重的獸面甲，頭盔上的獸齒猙獰可怖，雙手緊緊握著腰間的長刀，指節因為用力而泛白。他的眼睛瞪得溜圓，死死盯著遠處的小路，瞳孔裡滿是戰意，連鬢角的青筋都微微跳動——三個月的圍城，磨掉的不僅是城中袁術的銳氣，更是城外將士們的耐心，所有人都在等一個終結的時刻。
但蕭瀾的臉上沒有絲毫焦躁。他抬手，用指腹擦去玄甲上的一顆露珠，動作從容不迫。他在等，等那條被逼到絕路的瘋狗，自己撞進早已布好的網裡。袁術稱帝的鬧劇早已傳遍天下，如今糧盡援絕，壽春城撐不了多久，以他的性子，必然會選擇棄城而逃，而這條向北的小路，是他唯一的生機。
終於，一陣雜亂而倉皇的馬蹄聲，撕裂了黎明的寂靜。
“來了！”許褚低喝一聲，握著長刀的手又緊了幾分。
霧氣中，一隊殘兵敗將狼狽地奔了出來。他們的盔甲殘破不堪，有的甲片已經脫落，露出裡面沾滿血汙的布衣；有的頭盔歪在一邊，頭髮散亂地垂在臉上。胯下的戰馬口吐白沫，四肢顫抖，顯然已經奔逃了許久，連呼吸都變得急促而沉重。最慘的是幾個士兵，連馬都沒有，只能拖著受傷的腿，一瘸一拐地跟在隊伍後面，臉上寫滿了末路的驚惶，眼神空洞得像失去了靈魂。
而在這群“敗犬”的簇擁下，一個極不協調的身影出現了。
那人頭戴平天冠，冠上的珠串已經斷了幾縷，散亂地垂在臉頰兩側；身穿明黃色的龍袍，袍角沾滿了泥漿和血汙，原本繡著的五爪金龍被扯破了一角，露出裡面的白色襯布。可即便如此，他依舊努力挺直腰桿，試圖維持著一份屬於“天子”的威嚴，只是那微微顫抖的肩膀，和眼底掩飾不住的恐懼，徹底暴露了他的慌亂。
正是那個做著皇帝夢的蠢貨——袁術。
他的臉色蠟黃浮腫，眼窩深陷，顯然是這幾日的奔逃和恐懼耗盡了他的精力。往日裡養尊處優的富貴氣消失得無影無蹤，只剩下一種色厲內荏的狼狽。他不時回頭張望，像是怕身後有追兵趕來，連坐不穩馬鞍，需要兩個親衛扶著才能勉強保持平衡。
蕭瀾的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他抬起右手，懸在半空，動作緩慢卻帶著不容置疑的威嚴。
下一秒，他的手輕輕落下。
“唰！”
蘆葦蕩中，無數冰冷的刀槍瞬間林立。埋伏在裡面計程車卒如潮水般湧出，甲冑碰撞的聲音、腳步聲、兵器出鞘的聲音交織在一起，瞬間將那支不足百人的隊伍團團圍住。這些士卒都是蕭瀾麾下的精銳，臉上帶著肅殺之氣，眼神銳利如刀，牢牢鎖定著包圍圈裡的每一個人。
袁術的親衛瞬間崩潰了。
有人試圖撥馬逃跑，剛調轉馬頭，就被一支冷箭射穿後心，慘叫一聲從馬背上摔落，濺起一地泥濘；有人扔下兵器，“噗通”一聲跪倒在地，不停地磕頭求饒，聲音裡滿是哭腔；還有人想拔劍反抗，卻被幾個士卒一擁而上，死死按在地上，動彈不得。
混亂只持續了一瞬間。
當塵埃落定，袁術被孤零零地留在了包圍圈的中央。他的親衛要麼被殺，要麼被俘，只剩下他一個人，騎在戰馬上，像一個被剝光了所有偽裝的小丑。
他看著從蘆葦蕩中緩緩策馬走出的蕭瀾，看著那雙平靜卻帶著殺意的眼睛，心底的恐懼終於再也無法掩飾，化為了歇斯底里的瘋狂。他猛地挺直了那早已被酒色掏空的腰桿，雙手叉腰，用盡全身的力氣嘶吼起來：
“吾乃天子！大漢正統！爾等亂臣賊子，竟敢攔朕的駕？誰敢殺朕！”
聲音尖利而沙啞，像被掐住脖子的公雞，在寂靜的河畔迴盪。那份刻意維持的威嚴，此刻只剩下滑稽的悲涼，連圍在周圍計程車卒都忍不住皺起了眉頭，眼神裡滿是不屑。
蕭瀾的臉上沒有任何表情。他只是平靜地看著這個跳樑小醜做著最後的表演，像在看一場無關緊要的鬧劇。他一夾馬腹，胯下的“踏雪”緩緩向前，馬蹄踩在泥濘的土地上，發出“噗嗤、噗嗤”的聲響，每一下都像重錘，敲在袁術的心上。
距離袁術還有三步遠時，蕭瀾停下了。他舉起手中那杆陪伴他南征北戰的寒鐵戟，戟杆上刻著細密的紋路，那是無數次廝殺留下的痕跡。晨光透過霧氣，落在戟刃上，閃過一道森然的寒芒，讓袁術下意識地打了個寒顫。
“國賊。”蕭瀾的聲音不高，卻帶著一股穿透人心的力量，清晰地壓過了袁術的嘶吼，“僭越稱帝，禍亂江東，害苦了多少百姓。今日，人人得而誅之。”
話音未落，他的手腕猛地一抖！
寒鐵戟化作一道黑色的閃電，撕裂空氣，帶著尖銳的破空聲，直刺袁術的咽喉！
“噗。”
一聲沉悶的輕響。
袁術那尖利的叫罵聲戛然而止。他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔裡映出戟刃的寒光，臉上還凝固著那不敢置信的瘋狂。一顆戴著平天冠的頭顱沖天而起，珠串在空中散開，落在泥濘裡，發出清脆的碰撞聲。頭顱在空中劃出一道血色的弧線，帶著溫熱的血滴，墜向地面。
無頭的屍身穿著那件可笑的龍袍，從馬背上轟然倒下，濺起一地泥濘。明黃色的龍袍被血水浸透，變得更加狼狽不堪，像一塊被丟棄的破布。
蕭瀾手臂一探，如探囊取物般，精準地抓住了那顆尚在下落的頭顱。他高高舉起，將那張死不瞑目的臉，展示給在場的每一個人——那張臉上，還殘留著恐懼和不甘，卻再也沒有了往日的囂張。
“袁術已死！”蕭瀾的聲音如驚雷炸響，在淮水河畔迴盪，“城中守軍，降者不殺！”
死寂。
短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的狂吼！
“將軍威武！”
“將軍威武！”
吼聲震動原野，驚起河畔的水鳥無數。它們撲稜著翅膀，在霧色中盤旋，彷彿也在為這場勝利歡呼。
淮水依舊東流，河水帶著淡淡的血色，緩緩匯入遠方。一個荒唐的時代，隨著一顆頭顱的落地，終於畫上了句號。蕭瀾放下手臂，將袁術的頭顱扔在地上，目光望向遠處的壽春城，眼底閃過一絲釋然——這場鬧劇結束了，接下來，該為江東百姓，謀一個安穩的未來了。