帥府的後院，比前堂多了幾分清幽。庭中那棵老槐樹不知立了多少年，枝椏舒展如傘，風一吹過，落下的不是塵土，而是裹挾著書房飄來的淡淡墨香，混著竹簡特有的清苦氣息，在空氣中漫開，格外沁人心脾。
書房內，蔡文姬正俯身站在一張寬大的案几前。一卷泛黃的竹簡攤開在案上，幾乎鋪滿了整個桌面，正是流傳千古的《孫子兵法》。她手執一支細毫筆，筆尖懸在竹簡上方，卻遲遲沒有落下，秀眉微蹙，素來恬靜的臉上，難得地染上了一絲困惑。
蕭瀾走進來的時候，恰好撞見這幅畫面。他放輕了腳步，沒有出聲打擾——案几上除了那捲古舊的《孫子兵法》，還整齊碼著一疊新削的竹簡，上面是蔡文姬娟秀卻不失力道的字跡，顯然是她正在為這部兵法作注。
過了片刻，蔡文姬像是被某個難題困住，輕輕放下筆，抬手揉了揉眉心，一聲若有若無的嘆息，輕輕飄進蕭瀾耳中。
“兵者，詭道也。”蕭瀾這才緩緩開口，打破了書房的寧靜。
蔡文姬猛地抬起頭，眼中閃過一絲被驚擾的驚慌，隨即看清來人，神色又化作一抹柔和。她起身整理了一下衣襟，輕聲行禮：“將軍。”
“坐吧。”蕭瀾擺了擺手，走到案几另一側，目光落在她方才凝視的竹簡上，輕聲念出上面的文字：“‘其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山’。”
“此句字面易懂，”蔡文姬坐下後，坦誠說出自己的困惑，“難的是如何驅使數萬大軍，如一人之身般收放自如。古之戰法雖精妙絕倫，可放到如今的亂世裡用，總覺得隔著一層，難以落地。”
蕭瀾沒有直接回答，反而反問：“文姬可知，我軍與曹軍一戰，為何能以少勝多？”
蔡文姬略一思索，答道：“將軍用兵如神，郭軍師奇謀無雙，將士們也個個奮勇用命。”
蕭瀾笑了笑：“你說的都對，但不全對。”他伸出手指，輕輕敲擊著案面，發出“篤、篤、篤”的輕響，“一場數萬人的戰役，勝負往往不在陣前廝殺，而在後方的支撐。”
他看向蔡文姬那雙滿是求知的眼睛，緩緩道：“我稱之為‘後勤’。糧草輜重如何以最快速度、最少損耗送到前線？傷兵如何被最快救治、轉運回後方？兵刃甲冑損壞了，如何能就地修復？這些事看似瑣碎，卻是大軍的血脈——血脈不暢，哪怕是蓋世猛將，也只能束手待斃。”
蔡文姬眼中的迷霧瞬間散開，取而代之的是一種醍醐灌頂的光亮，她下意識地點了點頭，等著蕭瀾繼續說。
“還有‘資訊’，”蕭瀾的聲音又響起來，“我一道軍令，如何能在最短時間內準確無誤傳到每一個伍長手中？斥候探得的情報，如何能最快反饋回中軍大帳？這一去一回，哪怕只快一個時辰，戰場上便是生死之別。”
他口中的“後勤”“資訊”都是新奇的詞彙，可蔡文姬完全聽懂了。她看著蕭瀾，眼神變得無比明亮，彷彿一扇全新的大門在她面前轟然開啟——原來那些冰冷的兵法文字背後，還藏著如此龐大精密的運轉邏輯。
她重新拿起毛筆，這一次，筆尖再無半分遲疑。蘸飽墨汁後，在一卷新竹簡的開頭，鄭重寫下四個字：《孫武注》。
蕭瀾轉頭看向窗外，校場上將士們正在操練，吼聲震天，可他知道，這些將士中十有八九目不識丁。他回過頭，看著案前專注落筆的女子，一個念頭突然湧上心頭：“文姬，我想在軍中開設‘識字班’，教將士們讀書寫字，還有簡單的算術，你可願擔此重任？”
蔡文姬握筆的手微微一顫。讓她一個女子去教那些粗獷的軍士，這在講究禮法的時代，無疑是破例之舉。可她抬起頭，看到蕭瀾眼中毫不掩飾的信任，還有對未來的期許——她想起那些因看不懂軍令而走錯路線、白白送命計程車兵，想起那些連自己名字都不會寫的漢家兒郎，心中再無猶豫。
她緩緩站起身，對著蕭瀾斂衽一拜，聲音堅定：“文姬遵命。”
識字班就設在一間空置的營房裡，條件簡陋得很。沒有桌椅，將士們就席地而坐；沒有紙筆，他們便用木炭在削平的木板上寫字。
開班第一天，當蔡文姬一襲素衣走進營房時，喧鬧的營房瞬間安靜下來。那些平日裡在戰場上殺人不眨眼的悍卒，此刻都像做錯事的孩子，手都不知道該往哪兒放，滿臉侷促不安。
蔡文姬沒有講晦澀的“之乎者也”，而是拿起木炭，在一塊木板上寫下幾個最簡單的字：一、二、三，米、刀、馬。
“識字不是為了做文章，”她的聲音清冷卻溫柔，緩緩傳到每個將士耳中，“是為了讓你們能看懂軍令，不會走錯路；是為了讓你們能算清自己的糧餉，不被小吏剋扣；是為了讓你們將來能親手教自己的孩子，寫下他的名字。”
角落裡，一個滿臉絡腮鬍的老兵眼眶紅了。他笨拙地拿起木炭，在自己的木板上，一遍遍地描摹著那幾個簡單的字，手雖抖，卻格外認真。
下課時，老兵走到蔡文姬面前，“撲通”一聲雙膝跪倒：“謝先生教誨！”
其他將士也紛紛起身，跟著拜倒在地，齊聲喊道：“謝蔡先生！”
從那以後，“蔡先生”這個稱呼，在軍中悄悄傳開了。
甄宓是被營房裡朗朗的讀書聲吸引來的。她好奇地湊到營房門縫前，往裡張望——看到蔡文姬正耐心地握著一個士兵的手，教他寫“馬”字；也看到那些平日裡威猛的壯漢，此刻都睜大眼睛，臉上滿是從未有過的專注與虔誠。小女孩的臉上寫滿了新奇。
蔡文姬很快發現了門外的身影，她對著甄宓溫柔一笑，輕輕招了招手。甄宓便大大方方地走進去，在角落裡找了個位置坐下，聽得津津有味，時不時還跟著小聲念。
課後，夕陽將天空染成暖橙色。一大一小兩個身影並肩走在回後院的路上。
“蔡姐姐，你教得真好，”甄宓仰著小臉，由衷讚歎，“那些字我都記住了。”
蔡文姬揉了揉她的頭頂，眼中滿是笑意：“你也很聰明，明天還來嗎？”
“來！”甄宓的回答清脆響亮，像枝頭的小鳥。
從此，軍中的識字班多了個最小的旁聽生；而蕭瀾的後院裡，也多了一對不是親生、卻勝似親生的姐妹。