帳中定策
譙縣塢堡暫作蕭瀾的中軍大帳，殘破牆垣外，新收編的三百莊客正操練，呼喝聲震得空氣發顫。
帳內炭火燒得通紅，卻驅不散那股浸在空氣裡的肅殺鐵鏽味。幾張木案拼成的案臺上，鋪著幅巨大的牛皮地圖，兗州、豫州的地形用硃砂勾勒，紅得刺目。
蕭瀾指尖停在“兗州”二字上，指節因用力而微微泛白。“曹操新敗，軍心不穩。”他的聲音在寂靜大帳裡清晰迴響，“我親率主力直取兗州；子龍領五千精兵為偏師，東進徐州，擺出救援陶謙的姿態，牽制曹軍側翼。”
計劃簡單直接，如出鞘利刃，利落得不含半分拖沓。帳內無人反駁，典韋抱戟立在他身後，像尊沉默的鐵塔；新降的許褚站在另一側，虎目死死盯著地圖，呼吸都粗重幾分——追隨強者征戰四方，正是他心之所向。
就在命令即將下達的瞬間，一個略帶沙啞的聲音響起：“主公。”
郭嘉從角落陰影裡走出，依舊裹著那件厚實狐裘，蒼白麵龐上泛著一絲病態潮紅。他走到地圖前，伸出瘦骨嶙峋的手指，未點兗州，也未指徐州，一路南下越過豫州，最終停在個無人留意的地方。
“荊州。”
二字很輕，卻讓帳內所有人的目光驟然凝固。郭嘉咳了兩聲，用袖口擦了擦嘴角並不存在的酒漬，緩聲道：“兗州是必取之地，徐州是牽制之棋，但荊州，才是此局真正的勝負手。”他抬眼，眸光亮得嚇人，“最新從洛陽傳來的訊息，劉景升病危。”
帳內空氣陡然一緊，誰都明白這意味著甚麼——劉表一倒，荊州必成眾矢之的。
“蔡瑁、張允已完全掌控襄陽兵權。”郭嘉聲音依舊不疾不徐，“他們想立次子劉琮，捨棄長子劉琦，只因劉琮年幼懦弱，待劉表死後，好將整個荊州賣給曹操換富貴。”
許褚聽得眉頭緊鎖，胸中憋著一股惡氣，他不懂這般陰謀算計，只覺這般欺主求榮太過可憎。
蕭瀾未說話，只是靜靜看著郭嘉——他知道，奉孝既開口，必有下文。
“劉琦如今孤立無援，日夜驚恐。”郭嘉收回手指，攏了攏狐裘，“主公此時若遣一員大將，護送劉琦返回襄陽，便是在荊州士人心中埋下‘仁義’的種子。此舉非但不耗兵力，反而能讓趙將軍去徐州的路名正言順——名為救援陶謙，實為護送劉琦。”
他笑了，笑容自信又張揚：“一石二鳥。主公既得仁義之名，又為日後圖謀荊襄落下最關鍵一子。”
稍頓，他又補充：“蔡瑁雖掌兵權，卻不得人心。荊州大族蒯良、蒯越兄弟素有名望，對蔡瑁所為早有不滿。可命趙將軍順路拜會二人，無需多言，只需結下善緣便好。”
帳內陷入針落可聞的死寂。蕭瀾望著地圖上郭嘉指過的位置，眼中原本只存的金戈鐵馬，瞬間變得立體深遠——一條看不見的線，從兗州穿過徐州，最終牢牢釘在荊州襄陽。
好一個郭奉孝！算一步，看的哪裡是三步，分明是十步！
許久，蕭瀾緩緩抬頭，看向郭嘉的眼中滿是毫不掩飾的欣賞：“奉孝之謀，勝過十萬雄兵。”
他轉過身，聲音斬釘截鐵：“傳我將令！趙雲即刻出發，首要之務不是馳援徐州，是去江夏尋劉琦，務必將他安然護送回襄陽！那五千兵馬，不是用來攻城拔寨的，是要彰顯我蕭瀾仁義之師的威儀！”
命令傳下，親衛飛奔出帳。郭嘉望著蕭瀾年輕卻沉穩的背影，嘴角微微上揚。他拿起案上那壺早已冷透的燒刀子，倒了一杯一飲而盡。冰冷酒液滑過喉嚨，胸中卻燃起一團前所未有的烈火——得遇明主，夫復何求！