三策定天下
屋內陷入死一般的寂靜，只有炭火偶爾發出“嗶剝”的輕響，與郭嘉粗重如牛的喘息交織在一起。
他那張素來蒼白的臉，此刻漲得通紅——像灌了最烈的燒刀子，又像久病之人迴光返照時的潮熱。他死死盯著蕭瀾，眼神裡沒了先前的審視與試探，只剩一種見了鬼神般的駭然，彷彿眼前這人說的不是宏圖，而是顛覆天地的狂言。
許久，他顫抖的手指緩緩放下，整個人像被抽走了所有力氣，頹然坐回那張破舊的席子上。他抓起桌上的酒葫蘆，也不倒酒，對著葫蘆嘴猛灌一口，冰冷的酒液順著嘴角流下，打溼了單薄的衣襟，他卻毫不在意。
“瘋子，”他沙啞地吐出兩個字，聲音裡帶著難以置信的震顫，“你是個瘋子。”
蕭瀾沒有反駁，只平靜地為自己斟滿一杯溫熱的酒，又將杯子推到郭嘉面前。
郭嘉望著那杯酒，酒氣混著熱氣氤氳升騰，模糊了蕭瀾的臉，也模糊了他的眼。他低聲喃喃，像是說給蕭瀾聽，又像是自語：“袁紹四世三公，門生故吏遍佈天下，他只想做第二個袁家；曹操雄才大略，挾天子令諸侯，他只想做第二個高祖。他們都想在這腐朽的大廈上修修補補……”
話音頓住，他猛地抬頭，眼中的駭然褪去，取而代之的是一種病態的狂熱，一種棋逢對手的興奮：“只有你，想把這大廈推倒重建！”
蕭瀾笑了——這是戲志才死後，他第一次發自內心的笑，清淺卻篤定：“地基都爛了，不推倒，又能如何？”
郭嘉也笑了，拿起蕭瀾推來的酒，一飲而盡。辛辣的酒液滑過喉嚨，卻燃不起半分灼熱，只讓他眼底的光更亮。他將酒杯重重頓在桌上，聲響震得燭火晃了晃：“好！好一個推倒重建！主公欲行此千古未有之功，嘉有三策，可為基石！”
蕭瀾身體微微前傾，神情專注：“願聞其詳。”
郭嘉伸出一根瘦骨嶙峋的手指，指尖因激動而泛白：“其一，取兗豫為基。此二州地處中原，看似是四戰之地，實則是天下中樞。得之，可東連青徐、西望關洛、南扼荊襄、北拒袁紹——這是霸業之根，不可不奪。”
他又伸出第二根手指，語速更快了些：“其二，聯江東以制曹操。孫策乃江東猛虎，其志不在中原。主公可備厚禮結之，以精鹽、利器助他穩固江東，讓他成為我軍東南屏障，牽制曹操南下之兵——這是立身之本，可解後顧之憂。”
最後，他伸出第三根手指，那雙亮得嚇人的眼睛裡，閃爍著“天下”二字的光芒：“其三，收荊襄以圖巴蜀。荊襄富庶，劉表闇弱，實為無主之地。取之，可順江而下直搗江東，亦可溯江而上進取巴蜀。待中原一定，兩路齊出，天下可定——這是定鼎之計，是最終的勝負手！”
三策說完，屋內再次陷入寂靜。窗外風雪呼嘯，屋內卻彷彿有金戈鐵馬之聲迴盪，將未來的疆土與戰局，清晰地鋪展在兩人眼前。
蕭瀾看著郭嘉，目光深邃：“此三策若行，何時可成？”
郭嘉迎上他的目光，那目光平靜卻藏著無盡力量。他蒼白的臉上，忽然綻開一個燦爛的笑容，自信又張揚，彷彿天下萬事皆在股掌之間：“十年。”他伸出手掌，輕輕一翻，“十年，足矣。”
蕭瀾猛地站起身，沒有說話，只鄭重地整理了一下狐裘的衣襟，然後對著眼前這個衣衫單薄、滿身酒氣的青年，深深一拜：“蕭瀾，拜見軍師。”
郭嘉愣住了，臉上的笑容瞬間凝固。他想起身去扶，卻發現身體僵硬得無法動彈，眼眶一熱，一行清淚毫無徵兆地滑落。他等這一拜，等了太久；尋這樣一位明主，也尋了太久。
郭嘉緩緩跪下，對著蕭瀾重重磕了一個頭，額頭貼在冰冷的地面上，聲音沙啞卻帶著得遇知己的顫抖與解脫：“某得明主，此生無憾！”