月光被薄雲濾過，冷冷灑在蔡府庭院。夜已深，蔡文姬為蕭瀾續上溫熱的茶，眼中擔憂如夜色般濃郁：“公子，王司徒此計太過兇險。以女子之身挑動虎狼相爭，稍有不慎便是萬劫不復。”
蕭瀾端起茶杯，杯中熱氣模糊了他深邃的眼眸，未發一語。
這時，一名侍女腳步匆匆從院外走來，神色驚疑：“公子，府外有人求見，說是司徒府的人。”
蔡文姬眉頭輕蹙——這麼晚了，司徒府怎會來人？
蕭瀾放下茶杯，聲音平靜無波：“讓她進來。”
片刻後，一道身影被侍女引入院中。她裹著寬大斗篷，整個人藏在陰影裡，只剩一截素色裙角在夜風中微顫。直到走入燈火範圍，她抬起頭——那張臉美得令人窒息，也蒼白得讓人心驚。
是貂蟬。
她眼中沒了宴席上的顧盼生輝，只剩被逼到懸崖絕境的脆弱與惶恐。蔡文姬起身頷首，帶著侍女悄然退出房間——她知道，接下來的話，不該有第三人聽見。
房間裡只剩蕭瀾與貂蟬，一燈如豆在寂靜中無聲燃燒。貂蟬嘴唇動了動，卻發不出聲音，只朝著蕭瀾盈盈一拜，絕美容眸迅速蒙上水霧。
“坐。”蕭瀾的聲音打破窒息的沉默。
貂蟬依言坐下，雙手緊緊絞著衣袖，指節因用力而泛白：“義父說，我是為國除賊。他說，此事過後，青史之上會記下我的名字。可我……”未盡之語裡，是無盡的恐懼。
蕭瀾靜靜看著她，像極有耐心的獵人等待獵物自投羅網，緩緩開口：“王司徒的計策，是讓你遊走於董卓與呂布之間。以你的美貌為餌，挑起他們的嫉妒與爭鬥，最終借呂布之手殺了董卓。”
聲音不大，卻像驚雷在貂蟬心頭炸響。她猛地抬頭，眼中滿是不可置信——他怎會知道？怎會知道得如此清楚，彷彿他就是執筆寫劇本的人。
“司徒之計很高明，”蕭瀾語氣無波，“但他忽略了一點：這盤棋裡，你只是一枚棋子，一枚隨時可以被犧牲的棋子。”
最後幾個字如冰錐刺入貂蟬心臟，她臉上血色瞬間褪盡。是啊，事成之後，她是與董賊有染、引誘呂布的不潔之人；事敗之後，連完整身子都留不下。無論勝敗，她都註定被釘在恥辱柱上。眼淚終於決堤，她從席位滑落跪倒在地，聲音滿是絕望：“求公子救我。”
蕭瀾沒有扶她，目光依舊平靜：“亂世之中想要自保，靠的不是別人的憐憫，是籌碼，是你自己手上握有的獨一無二的籌碼。”
貂蟬茫然抬頭，淚眼婆娑——她一個弱女子，能有甚麼籌碼？
“你的美貌是武器，也是囚籠，”蕭瀾站起身走到她面前，居高臨下，“王司徒教你的，是用它來玉石俱焚；而我教你的，是用它來借刀殺人。”
他俯下身，聲音壓得極低，像魔鬼的低語卻帶著無法抗拒的力量：“對呂布，你要讓他看到希望卻永遠得不到，讓他覺得你是他黑暗生命裡唯一的光，卻被董卓那頭惡獸強行奪走——讓他對你的愛慕，變成對董卓的滔天恨意。對董卓，你要順從柔媚，讓他覺得你已是掌中之物，卻在不經意間讓他知道，呂布對你賊心不死——讓他對你的佔有慾，變成對呂布的猜忌與殺心。你要讓他們都以為自己得到了你的心，也要讓他們都因為對方的存在而寢食難安。”
每一個字都像精巧的刻刀，剔除貂蟬心中的恐懼與迷茫，刻畫出全新的冰冷輪廓——她不再是祭品，是掌控刀與火的神只。
“記住，”蕭瀾的聲音如最後落子，“讓他們為你而死，而不是你為他們而亡——這，才是你的生路。”
貂蟬跪在地上一動不動，眼中淚水早已乾涸，取而代之的是從未有過的冰冷光芒——那是看透深淵、決心與深淵共舞的決絕。
良久，她緩緩站起，重新將斗篷兜帽戴回頭上：“貂蟬，明白了。”聲音依舊柔美，卻多了絲令人心悸的寒意。
她再次朝蕭瀾深深一拜——這一拜，不是為求生，是為新生。說完，她轉身離去，身影決然融入窗外無邊夜色，彷彿從未出現過。
蕭瀾站在原地，望著空無一人的門口，許久未動。他知道，從今夜起，洛陽城這盤死棋活了；而那個名為貂蟬的女子，將成為這盤棋上最致命的一把刀。