司徒王允府邸張燈結綵，一場壽宴在洛陽城裡顯得格外刺耳。空氣裡飄著昂貴薰香，蓋過了城外焦糊的木炭味；絲竹聲悠揚婉轉，試圖掩去城中百姓若有若無的哭嚎。
蕭瀾坐在席間，身旁是父親蔡邕。蔡邕神色間帶著文人特有的憂慮與清高，不時望向斜對面的位置，眼神複雜——那裡坐著新任騎都尉呂布，殺了丁原投靠董卓的呂布。他穿一身簇新錦袍，腰間懸著董卓賞賜的寶劍，正與身旁將領高聲談笑，滿面紅光，彷彿弒主的汙名於他而言，不過是枚更耀眼的勳章。
蕭瀾的目光從呂布身上一掃而過，未作停留。他端起酒杯，輕輕晃動琥珀色酒液——酒是好酒，菜是好菜，可席上每個人都食不知味。
主座上的王允站起身，臉上掛著恰到好處的和煦笑容：“今日老夫賤辰，勞煩諸公賞光，老夫感激不盡。”
眾人紛紛起身舉杯回禮，客套話言不由衷：“司徒大人福壽安康。”
王允飲盡杯中酒，臉色卻漸漸漫上悲慼，眼眶泛紅：“想我王允食漢祿、受皇恩，眼看國賊當道、漢室傾頹，卻無能為力，只能在此苟延殘喘，以壽宴為名行樂宴之實——老夫有何面目見高祖於地下！”說著，竟伏在案上嚎啕大哭。
大殿絲竹聲戛然而止，官員們面面相覷，有人跟著垂淚，有人低頭不語。不可一世的呂布也僵住笑容，顯得手足無措。
蕭瀾的目光卻未落在王允身上，他越過眾人望向殿後屏風——就在王允哭聲最盛時，他看到王允的視線飛快朝屏風方向瞥了一眼，極快、極隱晦，卻像閃電照亮了他心中所有迷霧。他的目光彷彿穿透繪著山水花鳥的屏風，看到了那道身姿曼妙、眉間帶幽怨的絕色身影。
貂蟬。
蕭瀾心中一聲輕嘆：原來，大幕已經拉開了。
他忽然身子一晃，手中酒杯“噹啷”落地：“不勝酒力，不勝酒力。”口中含糊嘟囔著，臉上泛起醉人臉紅，“父親，孩兒先告退了。”他搖搖晃晃朝蔡邕拱手，又胡亂朝王允一拜，“司徒大人，見諒。”
不等眾人反應，他腳步虛浮轉身離去，留下踉踉蹌蹌的背影。鄰座的呂布發出不屑嗤笑：“無膽鼠輩，酒量也如此之差。”蔡邕臉上閃過尷尬，只能無奈搖頭。
無人注意到，蕭瀾轉身的瞬間，那雙“醉眼朦朧”的眸子裡，閃過一絲洞悉一切的清明——他必須離開，給那位準備用一生做賭注的司徒大人，留下說服最關鍵棋子的空間。
蔡府別院，夜風帶著涼意。蔡文姬坐在燈下，正為蕭瀾整理剛漿洗過的青衫。聽到腳步聲抬頭，見蕭瀾走進來，身上帶著濃重酒氣，眼神卻清亮得不像醉酒之人。
“公子，宴席結束了？”
蕭瀾走到她面前，未答，只看著燈火下她清麗絕俗、帶著關切的臉——心中因看透棋局而生的冰冷，悄然融化了幾分。
“王司徒欲以美人計除賊。”他緩緩開口，聲音裡聽不出半分醉意。
蔡文姬動作驟停，冰雪聰明的她瞬間懂了這九個字背後的血雨腥風。
蕭瀾望向窗外被烏雲遮蔽的殘月，頓了頓，聲音裡帶上一絲無人能懂的嘆息：“只是……貂蟬危矣。”