洛陽的酒肆裡，空氣永遠裹著一層油膩。烤羊的羶氣混著劣質醇酒的酸腐味，鑽進每個食客的鼻孔。一個高大身影幾乎佔了酒肆中央，穿著董卓新賜的錦袍，腰懸佩劍，滿面紅光——正是新任騎都尉呂布。
“都尉，末將再敬您一杯！”
“若非都尉神勇斬了丁原那老匹夫，我等哪有今日富貴！”
阿諛奉承像不要錢的酒水，一碗碗灌來。呂布來者不拒，仰頭飲盡杯中酒，發出張狂大笑：“丁原老兒有眼無珠，死有餘辜！這天下，唯有董相國才是真英雄！”聲音洪亮粗野，震得房梁灰塵簌簌落下。
角落裡，一雙眼睛平靜地望著他。蕭瀾面前只放著一壺清茶，茶水早已涼透。他看著被趨炎附勢之徒簇擁的呂布，像看一出結局既定的鬧劇——那“呂布”一腳踩在凳上，將新得的黃金拋給席間舞姬，引來更高聲的尖叫與奉承。
蕭瀾目光毫無波瀾，端起茶杯將涼茶緩緩飲下，一絲極淡的嘆息消散在唇齒間：“本性難移。”他放下茶杯起身，身影融入長街混亂的人流。
鹽坊是洛陽唯一的淨土，沒有哭喊與血腥，只有新搭窩棚裡傳出的均勻呼吸，和院中親衛操練時整齊的腳步聲。
呂布的房間只點著一盞油燈，豆大的火苗映著他稜角分明的臉。他正用乾淨麻布，一遍又一遍擦拭手中的方天畫戟——畫戟依舊鋒利，他卻覺得身上沾了洗不掉的汙穢。
腳步聲停在門口，呂布沒回頭，他知道是誰。
“我今日，見到了另一位呂奉先。”蕭瀾的聲音平靜，聽不出喜怒。
呂布擦拭的動作微頓。
“他很得意。”蕭瀾走進來，站在他身邊，“穿著董卓賞的官袍，喝著董卓賞的美酒，享受著一群小人的吹捧。他說，丁原死有餘辜。”
呂布握麻布的手猛地收緊，指節根根泛白。屈辱混著怒火在胸中翻騰——他揹負弒主罵名、忍受同袍鄙夷，潛伏在惡狼身邊，另一個“呂布”卻心安理得享受著背叛換來的榮耀。
“少主，”呂布聲音沙啞乾澀，“奉先，讓你失望了。”
蕭瀾搖頭，目光落在寒光閃閃的方天畫戟上：“你沒有讓我失望。失望的，是那個自以為得到了一柄絕世利刃的蠢貨。”他轉過身看向呂布，深邃眼眸裡沒有半分責備，只有冰冷的算計，“此獠貪婪短淺，不過是董卓手中一把用完即棄的刀。我已有計可除此人，但不是現在——在此之前，還需借他之手，為我們辦一件事。”
呂布猛地抬頭，看見蕭瀾嘴角勾起銳利的弧度。
“借他，除了董卓。”
四個字像驚雷在呂布腦海炸響，所有不甘與屈辱瞬間找到了宣洩口。原來這盤棋遠比他想象的更大，那個被他鄙夷的貪婪“呂布”，不過是少主棋盤上註定要犧牲的棋子，而他，才是真正執棋的手。
呂布眼中的陰霾一掃而空，取而代之的是重新燃起的炙熱火焰。他放下畫戟，單膝跪地：“奉先，願為少主，執此利刃。”