夜色下的鹽坊，像一座孤立的島。島內飄著米粥香氣，混著低低的交談與劫後餘生者沉睡的平穩呼吸；島外是沖天火光、淒厲哭嚎，董卓的鐵蹄正碾碎帝都最後的尊嚴。
蕭瀾站在院中高處，望著洛陽城內那片熄不滅的紅——他沒看被救下的流民，眼中映著的是一盤更大的棋。趙雲走到他身後，甲冑在夜風中輕擦出細碎聲響：“義兄，斥候來報，董卓又增派三千西涼兵封鎖東門，我們的鹽，怕是運不出去了。”
蕭瀾目光未從火光上移開：“鎖住的，不只是鹽，還有他自己的生路。”
他轉身走進臨時闢作書房的屋子，桌案上鋪著簡陋地圖，代表洛陽的點上壓著枚沉重銅錢，像座無法撼動的山。“董卓勢大，麾下猛將如雲。”趙雲聲音凝重，“李傕、郭汜、樊稠、張濟皆是百戰悍將，對他忠心耿耿，強攻無異於以卵擊石。”
蕭瀾的手指在地圖上緩緩劃過，似在撫摸沉睡的猛獸：“最堅固的堡壘，往往從內部開始腐爛。”手指最終停在一個名字上——胡軫。
趙雲眉頭微挑：“此人我聽說過，是董卓麾下都督，驍勇卻似不受重用。”
蕭瀾嘴角勾起極淡的弧度，冰冷而銳利：“何止不受重用。丁原入京，呂布威名震西涼軍，胡軫自視甚高，屢次在軍議上與呂布針鋒相對，反被董卓呵斥。如今呂布是我師兄，在丁原帳下名義上與我們為敵——這根刺，紮在胡軫心裡，比紮在任何人都深。”
他抬頭看向趙雲：“一頭喂不飽、又心懷怨恨的狼，只要給它足夠大的肉，會毫不猶豫咬向自己的主人。”
趙雲眼神驟亮，瞬間明白：“義兄是想策反他？”兩個字輕描淡寫，卻似有千鈞之力。
一名親衛被帶到書房，中等身材、相貌普通，扔在人堆裡便找不見，眼神卻異常沉穩。蕭瀾將沉甸甸的木盒推到他面前：“陳武。”
“屬下在，主公。”
“這裡面是十根金條，用我們的鹽換來的。”蕭瀾聲音平靜，“你把它送到胡軫府上。”
陳武呼吸未變，彷彿那不是能買下半條街的黃金，只是一盒普通糕點：“主公有何吩咐？”
“不用說你是誰的人。”蕭瀾目光深邃，“只告訴他，你的主人很欣賞他；告訴他，呂布之勇不過匹夫，他胡軫才有統帥三軍之才；告訴他，董卓有眼無珠，這天下很快會有新主人——一個懂得如何用人的主人。”
陳武將每句話刻進腦子裡：“他若收下，便讓他靜待時機；他若不收……”
蕭瀾頓了頓：“那你就把金子丟在他家門口，然後回來。”
陳武眼中閃過困惑，卻沒追問，只重重點頭：“屬下明白。”
三更時分，胡軫府邸後門的漆黑窄巷裡，胡軫剛從一場憋悶的酒宴歸來。董卓當著眾將的面，又一次盛讚丁原帳下的呂布，言語間滿是對“天下第一武將”的欣賞與渴望，而他胡軫戰功赫赫，卻只能像僕人般在旁陪笑。怒火混著酒意，在胸膛裡燒得滾燙。
一道黑影似從牆影中滲出，悄無聲息攔住去路。胡軫腰間佩刀瞬間出鞘半寸，聲音像被激怒的野獸：“誰？”
“將軍息怒。”陳武的聲音不高不低，清晰傳入耳中，“小人是來為將軍送一份前程的。”
胡軫眼睛眯成縫，盯著陳武手中的木盒：“裝神弄鬼。”他冷哼一聲，卻沒立刻動手。
陳武緩緩開啟木盒，昏暗月光下，十根金條反射出令人心悸的澄黃光澤。胡軫呼吸猛地一滯：“你家主人是誰？”
“我家主人說，呂布之勇不過一介莽夫。”陳武沒答他的問題，反倒丟擲直戳心窩的話，“而將軍，才有統帥三軍之才。”
胡軫握刀柄的手青筋暴起——這句話，比十根金條更能撼動他的心。
“我家主人還說，董相國，有眼無珠。”陳武繼續道，“這天下很快會有新主人，一個懂得如何用人的主人。”他將木盒往前遞了遞，“將軍的才華，不該埋沒在洛陽城的一座府邸裡，而該留在未來的青史上。”
巷子裡陷入死寂，只剩胡軫粗重的呼吸。良久，他伸出手，接過沉甸甸的木盒，聲音沙啞乾澀：“告訴你的主人，我等他的訊息。”
陳武躬身一揖，身影再次融入黑暗，彷彿從未出現。胡軫獨自站在巷中，抱著木盒像抱著滾燙的烙鐵——他知道，從接下這盒金子的那一刻起，一切都回不去了。
書房內，燭火安靜燃燒，陳武已退下。蕭瀾拿起一枚黑色棋子，輕輕放在地圖上代表洛陽的位置。銅錢被棋子覆蓋，那座看似不可撼動的山，悄然裂開了一道致命的痕。