走出大將軍府的瞬間，曹操快步追了上來，他的臉上，帶著一種複雜的惋惜。
“蕭先生，何進此人，剛愎自用，剛愎自用啊。”
蕭瀾沒有回頭。
他只是將手中那幾卷沉甸甸的絹帛，隨手遞給了府門旁一個蜷縮在牆角，冷得瑟瑟發抖的乞兒。
乞兒先是驚愕，隨即死死抱住那華美的絹帛，不敢置信地抬起頭。
蕭瀾的目光，已經越過他，望向了天邊那輪即將沉入地平線的落日。
“孟德公，這不是何進一個人的錯。”
他的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
“這是這整個病入膏肓的朝堂，必然會走上的絕路。”
曹操的身形一震，看著蕭瀾那在夕陽下被拉得極長的背影，一時間竟說不出話來。
那背影裡沒有失敗者的頹唐，反而有一種洞悉一切之後，令人心悸的平靜。
蕭瀾沒有再言語，徑直帶著親衛，消失在暮色籠罩的街角。
回到客棧。
呂布與趙雲早已等候多時，見蕭瀾空手而歸，呂布那雙虎目中瞬間燃起一簇火焰。
“他沒聽？”
趙雲則上前一步，目光中是純粹的擔憂。
“義兄，你沒事吧？”
蕭瀾將門輕輕關上，隔絕了外界的喧囂。
“意料之中。”
他走到桌邊，為自己倒了一杯已經涼透的茶水，一飲而盡。
那冰冷的茶水，順著喉嚨滑下，卻絲毫無法冷卻他心中那片燃燒的雪原。
“何進已是棋盤上的棋子，救不了。”
他抬起眼，目光銳利如刀，直直地看向呂布。
“但棋盤上，還有些棋子，不能讓他一併帶入死局。”
“師兄。”
呂布的身軀猛地一挺，握住了身旁的方天畫戟。
“在。”
“何進召外兵的計策失敗，十常侍必然會瘋狂反撲，他們第一個要清除的，就是朝中那些曾彈劾過他們的清流名士。”
蕭瀾的聲音壓得極低，卻字字千鈞。
“其中，議郎蔡邕，蔡伯喈，首當其衝。”
“此人乃當世大儒，漢室文脈所繫，絕不能死於閹人之手。”
“我需要你，盯緊宮中與十常侍黨羽的動靜。”
蕭瀾的眼中，閃過一絲冰冷的殺意。
“一旦他們對蔡邕動手，不必請示。”
“殺。”
“將其安然救出。”
呂布咧開嘴，露出一個嗜血的笑容，那股憋悶已久的殺氣，終於找到了宣洩的出口。
“少主放心。”
夜，深了。
皇城深處，一間密室之內，燭火搖曳。
十常侍中的幾位核心人物，正圍著一張蓋上了偽造玉璽的聖旨，臉上露出陰狠的笑容。
“蔡邕老兒，屢次三番與我等作對，今日便是他的死期。”
與此同時，蔡邕府邸。
這位名滿天下的大儒，正於書房內整理古籍，渾然不知殺機已至。
“砰！”
府門被一股巨力粗暴地撞開。
一隊甲冑森嚴的禁軍衝入府中，為首的校尉手持聖旨，滿臉獰笑。
“奉陛下旨意，議郎蔡邕，結黨營私，禍亂朝綱，即刻押入宮中，聽候發落！”
蔡邕面色煞白，他看著那份措辭狠毒的聖旨，瞬間便明白了一切。
這不是天子之意。
這是催命符。
幾名如狼似虎計程車卒上前，粗暴地將這位手無縛雞之力的老者架起，便要向外拖去。
就在他們踏出府門的瞬間。
一道黑影，鬼魅般出現在街角的陰影裡。
押送的隊伍走在一條僻靜的長街上，兩側高牆聳立，月光被阻隔在外，顯得格外陰森。
那名校尉騎在馬上，心中得意，催促著手下加快腳步。
突然。
他胯下的戰馬發出一聲不安的嘶鳴，前蹄人立而起。
校尉一驚，抬頭望去。
只見前方長街的盡頭，不知何時，站了一個人。
那人穿著一身尋常禁軍的服飾，手中卻提著一杆與身份絕不相符的，巨大的方天畫戟。
月光，恰好從高牆的縫隙中漏下一縷，照亮了那杆畫戟的鋒刃，冷得刺眼。
“來者何人，竟敢阻攔宮中禁軍！”
校尉厲聲喝道，同時抽出了腰間的環首刀。
回答他的，不是言語。
而是一道撕裂空氣的厲嘯。
那道身影動了。
前一刻還在十丈之外，下一瞬，竟已近在咫尺。
校尉只覺眼前一花，一股無法抗拒的死亡氣息撲面而來，他甚至來不及做出任何反應。
噗。
一聲輕微的，利刃入肉的悶響。
方天畫戟的利刃，精準地從他的喉間劃過。
一顆大好頭顱沖天而起，臉上還凝固著驚愕與跋扈的表情。
無頭的屍身，晃了兩下，從馬背上轟然墜地。
鮮血，染紅了冰冷的青石板。
剩下的禁軍士卒，被這血腥的一幕嚇得魂飛魄散，發出一聲不似人聲的尖叫，扔下兵器與蔡邕，轉身便逃，瞬間消失在黑暗的巷道中。
長街之上，只剩下那道持戟的身影，與癱倒在地，驚魂未定的蔡邕。
呂布走到蔡邕面前，身上那股滔天的殺氣，瞬間收斂得無影無蹤。
他俯身，解開捆綁著蔡邕的繩索。
“蔡大家，受驚了。”
蔡邕顫巍巍地站起身，看著眼前這個救了自己性命的“禁軍”，渾濁的老眼中充滿了困惑與感激。
“壯士是……”
呂布沒有回答，只是做了一個“請”的手勢，將他引向不遠處一輛早已備好的馬車。
城郊，一處僻靜的別院。
燭火下，蔡邕終於平復了心神，他看著眼前這個已經換下禁軍服飾，身形魁梧，氣勢逼人的漢子，再次躬身行禮。
“敢問壯士高姓大名，為何要冒死相救老夫？”
呂布將一杯熱茶推到他的面前，沉聲開口。
“某家呂布，奉我家少主蕭瀾之命，特來護大家周全。”
蕭瀾。
聽到這個名字，蔡邕的身體猛地一震，那雙老眼中，爆發出難以置信的光芒。
他想起了今日午後，曹操與他談及的那個年輕人，那個預言何進必敗，預言京城將亂的奇士。
原來，他不僅預見了一切。
他甚至，早已佈下了後手。
一股暖流，從心底湧起，驅散了所有的寒意與恐懼。
蔡邕長長地嘆了一口氣，那嘆息中，有後怕，有慶幸，更有無盡的感激與震撼。
他對著空無一人的前方，鄭重地，深深一揖。
“蕭公子救命之恩，邕無以為報。”