翌日清晨，蕭瀾暫居的宅院靜得喜人——與昨日喧囂的客棧截然不同。晨光穿過庭中老槐樹的枝葉，在青石板上織就斑駁光影，空氣中飄著泥土的溼潤與舊書卷的淡香，沁人心脾。
蕭瀾一夜未眠。他跪坐在書案前，案上攤開的並非珍稀古籍，只是一卷尋常的《孫子兵法》竹簡。修長的手指握著狼毫筆，正在竹簡空白處，以極小的字跡批註。昨夜呂布救人之舉，看似莽撞，實則為洛陽棋局撬開了一道新縫；可何進的剛愎自用，又如大山壓頂，讓董卓入京幾乎成了定局。亂世洪流即將沖垮最後一道堤壩，他必須在洪水到來前，為自己、為身邊人，尋一塊足夠高的立足之地。
門外傳來極輕的腳步聲，帶著幾分猶豫。蕭瀾筆尖一頓，抬眸時，親衛已在門外低聲稟報：“主公，蔡大家之女，蔡琰小姐前來拜見。”
蔡琰——蔡文姬。蕭瀾眼中閃過一絲不易察覺的波瀾，放下筆整理好衣袍，聲線平穩：“請她進來。”
庭院中，素衣身影靜立老槐樹下。蔡琰懷中抱著一捆沉甸甸的竹簡，纖細臂膀因負重微微繃緊，身姿卻仍挺拔如竹。聽到開門聲，她抬眸看來，清麗絕倫的臉上帶著書卷氣，清澈眼眸蒙著一層淡愁，顯是一夜未眠的疲憊。
見蕭瀾走出，蔡琰連忙上前，將竹簡舉到身前，深深躬身行禮，聲音如清泉擊玉，卻藏著一絲輕顫：“小女子蔡琰，代家父謝過蕭公子救命之恩。”
蕭瀾伸手虛扶，目光落在那捆竹簡上：“蔡小姐不必多禮。令尊乃國之大儒，系漢室文脈，蕭瀾所為，本是分內之事。”
蔡琰直起身，將竹簡遞來：“家父言，公子救命之恩無以為報。此乃家父早年奉詔續撰的《東觀漢記》抄本，尚未示人，願贈與公子，以表寸心。”
《東觀漢記》——這部後世散佚大半的史學巨著，竟完整地呈在眼前。蕭瀾心頭微震，鄭重地雙手接過，竹簡入手沉實，還殘留著女子的溫熱與淡香：“如此重禮，蕭瀾愧不敢當。但此書於我確有大用，便卻之不恭了。”
他不做虛偽推辭，這份坦然反倒讓蔡琰緊繃的神經稍緩。她抬眼時，目光不經意掃過洞開的書房，落在書案上那捲熟悉的《孫子兵法》，更瞥見竹簡旁幾行墨跡未乾的細密小字。
身為當世才女，蔡琰對文字天生敏感，只一眼，目光便被那幾行字牢牢吸住。蕭瀾察覺她的視線，淺笑開口：“只是些淺薄見解，讓蔡小姐見笑了。”說罷側身讓開，做了個“請”的手勢。
蔡琰猶豫片刻，終究抵不過好奇，輕移蓮步走進書房。到了案前，她看著那行批註，不自覺輕聲念出：“知己知彼，需算後勤補給線……”
“補給線”——三個字如驚雷炸響在她腦海。蔡琰自幼飽讀詩書，兵法戰策亦有涉獵，《孫子兵法》早已爛熟於心，歷代名家註釋也看了不知凡幾。可所有人都只在“知己知彼”的“人”與“勢”上做文章，從未有人將這“知”，如此清晰地落到“物”上。
一場大戰動輒數萬、數十萬大軍，人要吃飯、馬要吃草，兵器會損耗、箭矢會用盡——這些東西從何而來、如何運送、如何保障？這不就是“補給線”嗎？一個看似簡單的詞，卻瞬間點破了戰爭迷霧後最根本、也最易被忽略的命脈。
蔡琰呼吸微微急促，看向蕭瀾的眼眸裡，除了感激，更多了難以言喻的震撼與驚歎。這已不是“奇士”能形容的，而是一種彷彿立於雲端、俯瞰全域性的大智慧。
良久，她才從震撼中回神，察覺自己的失態，清麗臉頰飛起一抹紅暈，輕聲道：“是小女子失禮了。”她緩緩退後，從袖中取出一方小巧墨錠——通體烏黑、質地細膩的上品松煙墨，輕輕放在書案一角，聲音更低，帶著少女的羞赧：“公子著書立說，或能用得上。”
說罷，蔡琰對著蕭瀾福了一福，轉身快步離去，似是怕多留一刻，心跳聲便會被對方聽見。
蕭瀾沒有挽留，拿起那方尚有餘溫的松煙墨，入手溫潤。看著她消失在庭院門口的纖細背影，他臉上露出一絲意味深長的笑——這位名傳千古的才女，才情與智慧果然遠超想象。
將墨錠放回案上，蕭瀾的目光重新落回《孫子兵法》竹簡。洛陽的風，更緊了；他的刀，也需磨得更快、更鋒利才行。