第二天一早，公告欄前人山人海。
三張大紅紙，蓋著廠黨委、厂部的鮮紅印章。第一張是“關於為李建國同志徹底平反、恢復名譽的決定”，第二張是“關於嚴懲誣告陷害者的決定”，第三張是“相關人事調動通知”。
工人們擠成一團，伸長脖子看。識字的大聲念出來，不識字的焦急地問“寫的啥”。
“易忠海，降為四級工待遇，調三車間工作……需完成八級工生產任務，重新考級？”
“我的老天爺！四級工幹八級的活？這不要命嗎？”
“劉海中，降三級工待遇，調二車間……也要幹七級的活？”
“許大茂……掃廁所？哈哈哈哈！”
議論聲、驚歎聲、嘲笑聲響成一片。
易忠海遠遠站著，沒敢靠近。他穿著那件洗得發白的工裝，手裡拎著個破布包——那是他全部的工具。從今天起，他要以四級工的身份，去三車間報到。
八級工的活……他當然會幹。幹了三十年，閉著眼睛都能幹。可問題是，他現在是四級工。四級工意味著甚麼？意味著只能操作最簡單的機床，只能加工最低精度的零件。
可廠裡要求他幹八級的活。
這就像讓一個大學教授去教小學，還要求他必須用研究生的教學方法——不是不能，是屈辱。
一個年輕工人從他身邊走過，故意大聲說：“喲，這不是易師傅嗎？不對不對，現在該叫易四級工了！您老這是要去三車間指導工作？”
鬨笑聲響起。
易忠海低下頭，快步走了。他能感覺到背後那些目光，鄙夷的，嘲笑的，幸災樂禍的。
三十年積累的尊嚴，一夕之間，灰飛煙滅。
劉海中更慘。他直接被後勤處的人從保潔隊叫出來，塞了把大錘：“劉師傅，二車間等著您呢。今天任務重，三十根鋼錠要鍛造成型，您是七級鍛工，沒問題吧？”
鍛工！那是重體力活！他今年四十八了，腰本來就不好，現在要以三級工的身份，幹七級鍛工的活！
“我……我能不能先適應適應……”劉海中想求情。
“適應甚麼？”後勤處的人冷笑，“劉師傅，您可是七級鍛工，這點活算甚麼？趕緊去吧，完不成任務，可是要扣工資的。”
劉海中抱著大錘，一步一步挪向二車間。路上遇到的工人，都像躲瘟神一樣躲著他。有人指指點點，有人捂嘴偷笑。
他想起了自己當二大爺時的風光，想起了在車間裡訓人的樣子，想起了寫匿名信時的“義憤填膺”……
報應。全是報應。
最戲劇性的是許大茂。
他今天特意穿了身新中山裝，頭髮梳得油光水滑，準備去廠辦問問情況——他覺得自己頂多就是個批評教育，不至於真受處分。
結果剛進廠門，就被後勤處的人攔住了：“許大茂同志，你的新工作安排好了。這是工作服，這是工具。”
遞過來的是一套髒兮兮的藍色工作服，和一柄長把掃帚、一個鐵皮簸箕。
許大茂傻眼了：“同、同志，這是……”
“從今天起，你負責三號廠區所有公共廁所的清掃工作。”後勤處的人面無表情，“每天早中晚各清掃一次，要保證乾淨無味。這是檢查標準，達不到扣工資。”
許大茂接過那張紙，手都在抖。上面列著十幾條標準：地面無積水、便池無汙垢、牆面無塗鴉、空氣無異味……
“我、我可是放映員！我是文化人！我怎麼能掃廁所？”許大茂急了。
“放映員？”後勤處的人嗤笑，“那是以前。現在你是保潔員。趕緊換衣服幹活吧，一會兒檢查組的要來。”
許大茂抱著那套髒工作服，站在原地，大腦一片空白。
掃廁所……掃廁所……
他想起自己放電影時的風光，想起在姑娘面前吹牛的樣子，想起和李建國喝酒時說的那些“掏心窩子話”……
現在，全完了。
遠處，李建國騎車來上班。他看見公告欄前的人群，看見易忠海佝僂的背影，看見劉海中抱著大錘的狼狽，看見許大茂抱著工作服的呆滯。
他沒有停留，徑直騎向技術科。
復仇的快感？有一點。但更多是悲哀。
為了私慾，為了面子，為了那點可憐的自尊，這些人把自己活成了笑話。
值得嗎？
技術科辦公室裡，小王激動地迎上來：“李工！你看公告了嗎？廠裡給你徹底平反了！還嚴懲了那些王八蛋！”
“看到了。”李建國放下包，“上午開個會，討論一下新型軋機的設計方案。‘大躍進’任務重，咱們得抓緊。”
小王愣了愣。這麼大的事，李工怎麼這麼平靜？
但他很快明白了——李建國的心思，早就不在這些蠅營狗苟上了。他的眼裡，是更廣闊的天地，是更重要的使命。
公告欄前，人群漸漸散去。
但軋鋼廠的故事，才剛剛進入高潮。