五月的四九城，陽光已經有些灼人。
隨著國家第一個五年計劃深入推進年的生活悄然發生著變化。最明顯的，就是各種票證開始越來越多地出現在人們生活中——糧票、布票、油票、肉票……票據時代的大門緩緩開啟，每個人都在學習著如何精打細算地使用手裡那幾張珍貴的紙片。
在這樣的背景下，錢，成了更加敏感的東西。
閆富貴推了推鼻樑上那副用膠布纏著腿的眼鏡，站在中院的水池邊，一邊慢條斯理地洗著兩根蔫巴巴的黃瓜，一邊看似無意地對正在洗菜的張大娘說：“哎，您說現在這日子，家家都得算計著過。咱們院還好，大家工資都明明白白，該多少是多少。”
張大娘沒聽出話裡有話，隨口應道：“可不是嘛，我家那口子三十八塊五，月月掰著指頭花。”
“但有的人家就不一樣嘍。”閆富貴壓低聲音，眼睛往李家方向瞟了瞟，“您瞧李家那倆孩子，哥哥上大學，妹妹上小學，家裡沒個大人。可您看看人家吃的穿的——李嵐韻那丫頭，去年還補丁摞補丁，今年呢？嶄新的花布衫，白球鞋，書包都是皮的。”
張大娘手上動作頓了頓：“建國那孩子有本事，在豐澤園……”
“豐澤園！”閆富貴像是抓住了關鍵詞，聲音又壓低幾分，“您知道豐澤園頭灶師傅一個月多少錢嗎？我打聽過，撐死八十塊！可您算算李建國的開銷——學費、書本費、兄妹倆的吃穿用度，還在外頭租房子……”
“租房子？”張大娘愣住了，“他不是申請走讀，天天回家住嗎？”
“那是現在！”閆富貴神秘兮兮地說，“去年呢？他在大學旁邊租了個單間，說是學習方便。一個月就得五塊錢！再加上他們兄妹的生活費，一個月沒一百二下不來！他那工資夠嗎？”
水龍頭嘩嘩地流著，張大娘的手停在了盆裡。
閆富貴見有了效果，繼續加碼：“再說了，他現在也不是天天在豐澤園上班了。大學生課多，一個星期能去兩三天就不錯了。這收入，對不上啊！”
謠言就像初夏的柳絮，看似輕飄飄，卻無孔不入。
沒過三天，整個四合院都瀰漫開了一種微妙的氛圍。
後院黃大嬸悄悄問張大娘：“聽說李家小子在豐澤園……手腳不乾淨？”
中院趙家媳婦跟鄰居嘀咕：“怪不得天天有肉香，原來錢來路不正。”
就連一向不多話的孫家老爺子，也在晚飯時對老伴說：“李家那孩子，怕是要栽跟頭。年輕人，來錢太快不是好事。”
這些閒言碎語，自然傳不到每天早出晚歸的李建國耳朵裡。
他現在的日程排得滿滿當當：早晨五點起床，練半小時五禽戲，給妹妹做好早飯；六點半出門，坐電車去四九城大學上課；下午沒課就去圖書館，有課就上到四點；然後趕去豐澤園，工作到晚上八點；再坐末班電車回家，檢查妹妹作業，自己複習功課到十一點。
這樣的作息，他堅持了整整一個學期。
申請走讀的原因很簡單——嵐韻還小，一個人住這麼大房子他不放心。街道辦王主任瞭解情況後，特批了他的走讀申請，還誇他有擔當。
可這一切，在閆富貴精心編織的謠言裡，都成了“可疑”的證據。
週五晚上七點，李建國剛走進四合院大門，就感覺到了不對勁。
往常這個時間，院裡應該有幾個乘涼閒聊的鄰居。可今天，中院空蕩蕩的，只有賈家窗戶裡透出昏黃的燈光。
他皺了皺眉，快步走向後院。
自家門鎖著，嵐韻還沒回來——今天她值日，要晚些。李建國掏出鑰匙開門，眼角餘光瞥見月亮門那邊，閆富貴正和易忠海低聲說著甚麼，見他回來，兩人立刻停止了交談。
不對勁。
李建國沒有立刻進門，而是轉身走向月亮門，臉上帶著恰到好處的笑容：“一大爺，三大爺，乘涼呢？”
易忠海表情有些尷尬：“建國回來了？吃飯了嗎？”
“在學校食堂吃過了。”李建國目光掃過兩人，“我剛才看您二位在說話，是不是院裡有甚麼事？”
閆富貴推了推眼鏡，乾笑兩聲：“沒甚麼，就是聊聊……聊聊街道辦發的票證使用通知。”
“哦。”李建國點點頭，卻沒有離開的意思，“三大爺，我正好有個事想請教您。我們大學政治課在講社會主義分配原則，老師說勞動所得最光榮。您教書育人多年，對這個肯定有研究吧？”
閆富貴臉色微變：“這個……當然，按勞分配嘛。”
“那您說，如果有人靠自己的勞動，合法合規地掙錢，改善生活，是不是應該鼓勵？”李建國語氣平和，眼神卻銳利。
易忠海聽出了弦外之音，忙打圓場：“建國說得對，勤勞致富是好事。”
“就怕有些人不是勤勞致富啊。”閆富貴小聲嘀咕了一句，聲音不大，卻足夠讓李建國聽見。
李建國臉上的笑容消失了。
他靜靜地看著閆富貴，看了足足十秒鐘，直到對方不自在地挪開視線。
“三大爺，”李建國緩緩開口，“我這人喜歡把話說開。您要是對我有甚麼看法，或者聽到甚麼關於我的閒話，不妨直說。藏著掖著，對誰都不好。”
氣氛瞬間凝固。
易忠海額頭冒汗：“建國，你別誤會……”
“我沒誤會。”李建國打斷他，“三大爺剛才那話，是說給我聽的吧？行，既然話說到這份上，咱們就攤開了說。您是不是覺得我李建國的錢來路不正？”
閆富貴沒想到李建國這麼直接，一時語塞。
“這樣吧，”李建國看了看天色，“今晚八點，咱們開個全院大會。我把我的收入來源、開支情況，一筆一筆跟大家說清楚。三大爺有甚麼疑問，也當著全院人的面提出來。如何？”
“這……沒必要吧？”閆富貴慌了。
“有必要。”李建國語氣堅決，“我父親是烈士，我是烈士子女。汙衊烈士子女是甚麼性質，三大爺您是老師，應該比我清楚。這事不說清楚，明天我就去街道辦，請王主任和派出所的同志來主持公道。”
聽到“派出所”三個字，閆富貴腿都軟了。
易忠海狠狠瞪了閆富貴一眼，趕緊說：“建國，別激動。老閆也是一時糊塗，聽了些閒話……”
“閒話從哪裡來？”李建國追問，“如果三大爺不是第一個說的，那就把傳閒話的人都找出來。咱們一個一個對質。”
這下，閆富貴徹底蔫了。
晚上八點，中院。
全院十五戶人家，除了孩子和實在走不開的，能來的都來了。大家搬著小板凳，圍成一圈，氣氛肅穆得像是審判大會。
李建國站在中間，身旁站著有些緊張的李嵐韻。小姑娘緊緊攥著哥哥的衣角，眼神裡滿是信任。
易忠海、劉海中、閆富貴三人並排坐在八仙桌後。閆富貴低著頭，不敢看李建國。
“今天召開這個臨時全院大會，是我提議的。”李建國開門見山，聲音清晰洪亮，“最近院裡有些關於我的閒話，說我錢來路不正，在豐澤園有貪汙行為。這話關係到我的名譽，更關係到我父親的清譽，必須說清楚。”
眾人屏息。
李建國從隨身帶著的帆布包裡，取出幾個信封和一本筆記本。
“這是我的收入證明。”他舉起第一個信封，“豐澤園欒老闆和王經理給我開的工資證明。我1953年9月入職，起薪就是頭灶師傅，每月基本工資120元。這是我的工資條，上面有豐澤園的章。”
他把工資條遞給易忠海，易忠海接過看了看，又傳給劉海中。
“除了基本工資，我還有菜品提成。”李建國翻開筆記本，“這是我的提成記錄。‘宮保蝦球’、‘鐵板牛柳’這幾道招牌菜，每賣出一份，我有五分錢提成。豐澤園的賬本可以查證，我每個月提成在40到60元不等。”
“也就是說，我每個月在豐澤園的總收入，在160到180元之間。”李建國環視眾人，“這筆錢，豐澤園的會計可以作證，銀行轉賬記錄可以作證。三大爺要是不信，明天我可以請豐澤園的會計同志來院裡當面說。”
閆富貴臉色發白。
“再說我的支出。”李建國又拿出幾張票據，“第一，四九城大學機械工程系學費，每學期25元，國家補貼一半，我實際交12.5元。這是學費收據。”
“第二，書本資料費，每學期大約8元。這是書店的發票。”
“第三，我和妹妹的生活費。”他頓了頓，“我申請了走讀，每天回家住。為甚麼？因為嵐韻還小，一個人住我不放心。街道辦王主任特批的，這是批條影印件。”
他把批條也傳給大家看。
“我們兄妹倆一個月的生活費，控制在40元以內。”李建國聲音有些激動，“糧食定量，我有大學生每月35斤糧票，嵐韻有小學生每月27斤糧票。不夠的部分，我用工資買的議價糧補上，這是糧店的購買記錄。”
“肉票每人每月半斤，油票每人每月四兩，布票每人每年一丈七尺三……”他一筆一筆地報著數，每一筆都有票據為證，“這些票證，我都是合規使用，多餘的票證，我都跟鄰居換了需要的東西，從沒倒賣過一張！”
人群開始騷動。
“第四，豐澤園提供工作餐，我一天兩頓在豐澤園吃，這一塊省了不少錢。”
“第五，”李建國看向妹妹，“嵐韻的衣服，大部分是用我父親留下的布票和我的布票做的。唯一一件成衣，是她去年考了年級第一，我作為獎勵買的。這是百貨大樓的發票，價格是8塊5毛錢。”
李嵐韻挺起小胸脯，大聲說：“我哥哥的錢都是乾乾淨淨的！他每天天不亮就起床，晚上我睡著了才回來……他的錢是一分一分掙來的！”
小姑娘的話，讓不少人都低下了頭。
李建國深吸一口氣：“三大爺，您算算，我月收入160到180元，支出呢？學費攤到每月2元，書本費攤到每月1.3元，生活費40元，房租沒有——我住的是自己家的房子。全部加起來，一個月支出不到50元。我剩下的錢哪裡去了？”
他從包裡取出最後一樣東西——一張銀行存摺。
“剩下的錢，我存進了中國人民銀行。”李建國翻開存摺，“從1953年9月到現在，20個月，我一共存了2200元。銀行可以查證，每一筆存款都有對應的工資收入時間。”
他把存摺遞給易忠海：“一大爺，您過目。”
易忠海接過存摺，手都在抖。那上面密密麻麻的存款記錄，每一筆都清清楚楚，時間、金額、櫃檯號……
“三大爺，”李建國轉向閆富貴，目光如炬，“您還有甚麼疑問？要不要我現在就去把豐澤園的會計請來？把街道辦王主任請來？把銀行的同志請來？咱們一個一個對質！”
“不……不用了……”閆富貴聲音發顫，額頭上全是汗。
“不用了？”李建國提高聲音，“您散佈謠言的時候，怎麼沒想過不用了？您知道‘汙衊烈士子女’是甚麼罪嗎？1951年《懲治反革命條例》裡寫得明明白白！要不要我現在去派出所報案，請公安同志來立案調查？”
“建國！建國我錯了！”閆富貴猛地站起來，腿一軟差點摔倒，“我就是……就是一時糊塗，聽人瞎說幾句，我就……我就跟著說了……我真沒有惡意啊！”
“沒有惡意？”李建國冷笑，“您一個教書育人的老師，不知道謠言能害死人？我父親為國捐軀，屍骨未寒，您就在背後編排他兒子貪汙？三大爺，您這書都讀到哪兒去了？”
字字誅心。
全院鴉雀無聲。
易忠海艱難地站起來：“建國，這事……是老閆不對。我作為一大爺，也有責任，沒及時制止謠言。你看這樣行不行，讓老閆當著全院人的面給你道歉，寫一份檢討書貼在院裡公告欄。這事……就別鬧到派出所去了，影響不好。”
李建國沉默了片刻。
他看著瑟瑟發抖的閆富貴，看著神色各異的鄰居們，緩緩開口：“道歉是必須的。檢討書也是必須的。但我有個條件。”
“你說。”易忠海趕緊道。
“第一，三大爺要在檢討書裡寫清楚，他的謠言純屬捏造，我的每一分錢都是合法勞動所得。”
“第二，從今天起，如果院裡再有人傳這種閒話，我直接報警，絕不姑息。”
“第三，”李建國目光掃過所有人，“我李建國做人做事，光明磊落。我靠自己的雙手掙錢，靠自己的努力上學，我不偷不搶，不貪不佔。誰要是再眼紅，當面來找我，別在背後搞這些小動作！”
說完，他拉起妹妹的手：“嵐韻，我們回家。”
兄妹倆穿過人群，走向後院。所過之處，鄰居們紛紛讓開一條路，沒有人敢與李建國對視。
月光灑在青磚地上，拉出兩道長長的影子。
李嵐韻小聲說：“哥，你真厲害。”
李建國揉了揉妹妹的頭髮：“記住，身正不怕影子斜。咱們行得正坐得直，誰也潑不了髒水。”
身後，中院裡傳來易忠海嚴厲的訓斥聲和閆富貴帶著哭腔的檢討聲。
但李建國沒有回頭。
這場輿論戰，他贏得乾淨利落。而從今天起，四合院裡再也不會有人敢輕易質疑他的錢來路不正。
因為所有人都看到了——那個年輕人不僅有能力掙錢，更有能力扞衛自己的清白。
而這，僅僅是個開始。