夕陽的餘暉將四合院的青磚灰瓦染上了一層暖橘色，卻也照不清那些犄角旮旯裡滋生的陰暗心思。易忠海拎著那個印有軋鋼廠標誌的舊帆布包，拖著略顯沉重的步伐踏進了院門。一天的鉗工活計下來，即便是他這樣的八級老師傅，也難免感到些微的疲憊。他習慣性地挺直了腰板，臉上掛著那副經年累月修煉出來的、符合他“一大爺”身份的、既不過分親近也不顯得疏離的沉穩表情。
然而，這份刻意維持的平靜，在他剛穿過前院，腳步即將邁入中院月亮門時，被一個突兀的身影打破了。
賈張氏，像一尊門神，又像一抹不散的陰魂，直挺挺地堵在了月亮門洞旁，那雙渾濁的三角眼一瞬不瞬地盯著他，裡面閃爍著急切、委屈，還有一絲不易察覺的算計。
易忠海眉頭幾不可察地蹙了一下，心裡掠過一絲厭煩。這賈張氏，又來了！不用說，肯定還是為了那賠出去的十塊錢和李家房子的事。他本能地想繞開，但賈張氏已經搶先一步，挪動著她那肥碩的身軀，擋住了去路，未語先帶上了哭腔：
“他一大爺！您可算回來了！您可得給我們家做主啊！這日子……這日子沒法過了啊！”
聲音嘶啞，帶著刻意誇大的悲切，在傍晚相對安靜的院裡顯得格外刺耳。易忠海眼角餘光瞥見前院閆富貴家似乎有人影在窗戶後閃動，中院自家門口，一大媽也探出頭來張望。他心下不悅，但面上卻不能顯露，只得停下腳步，沉聲道：“老嫂子，你這是又怎麼了？有話慢慢說，堵在門口像甚麼樣子。”
賈張氏見易忠海搭了腔，更是來了勁兒，也顧不上場合，一把鼻涕一把淚地開始哭訴，唾沫星子幾乎要濺到易忠海臉上：
“他一大爺，您是知道的！我們家東旭是您徒弟，我們老賈家可就他這一根獨苗！如今他也成了家，眼看著……眼看著這家裡就要添丁進口了（注：此為賈張氏的臆想和說辭），可您看看我們住的那地方！轉個身都碰鼻子碰眼！這要是以後有了孩子，可往哪兒擱？往哪兒住啊！”
她一邊說，一邊用力拍著自己的大腿，發出“啪啪”的聲響，彷彿這樣才能證明她家的困難是多麼的真實和緊迫。
“再看看後院！”賈張氏猛地伸手指向後院方向，聲音陡然拔高，充滿了不加掩飾的嫉妒和怨憤，“李建國那個小崽子！毛都沒長齊，帶著個黃毛丫頭，就佔著四間大瓦房！四間啊！他睡得過來嗎？這不是浪費是甚麼？這不是佔著茅坑不拉屎嗎？咱們新社會了，不是講究合理分配，勤儉節約嗎？他這做派，跟舊社會的地主老財有甚麼區別？”
易忠海面無表情地聽著，目光低垂，似乎在看腳下的青石板，又似乎甚麼都沒看。賈張氏的潑婦罵街他早已習慣，但今天這番話，卻像一顆石子，投入了他看似平靜的心湖，漾開了一圈圈的漣漪。
賈家住房緊張，是事實。李家房子寬裕，也是事實。以前沒人提，或者說沒人敢這麼明目張膽地提，大家也就相安無事。但現在，賈張氏把這層窗戶紙捅破了。
他的大腦開始飛速盤算起來。
賈東旭是他的徒弟，技術還算不錯，人也還算聽話，是他目前在廠裡和院裡比較看重的一個“養老”備選。幫助徒弟解決住房困難，於情於理，都說得過去，更能讓賈家對他感恩戴德，以後更加死心塌地。這是一利。
李建國那小子，自從他爹李鐵柱死後，就像變了個人。上次撫卹金的事情，自己就碰了個軟釘子，昨天糧食事件，他更是直接捅到了街道辦，讓陳主任出面，搞得自己和老劉、老閆顏面掃地。這小子桀驁不馴，不服管束，眼中根本沒有他們這幾位大爺的權威。長此以往，必成隱患。如果能借此機會，壓服他，讓他乖乖讓出房子，不僅是煞了他的銳氣，更是向全院宣告，在這四合院裡，還是他易忠海說了算！任何刺頭，都得服帖！這是二利。
而且，這件事如果操作得好，完全可以包裝成“為解決院內住房困難，促進鄰里和睦”的義舉。自己作為發起者和主導者，威望必然更上一層樓。街道辦那邊，只要事情辦得“圓滑”，不出岔子，說不定還能落個“善於調解鄰里糾紛，關心群眾生活”的好名聲。這是三利。
想到這裡，易忠海的心跳不由得加快了幾分。這簡直是一舉多得的好事！既能籠絡人心，鞏固權力，又能打壓異己，提升聲望。
至於李建國兄妹讓出房子後會不會困難？會不會無處安身？這不在易忠海的考慮範圍之內。在他那套以“養老”為核心的算計裡，無關緊要的人，都是可以犧牲的。更何況，在他看來，兩個半大孩子，住一間房也足夠了，讓出幾間來幫助更“需要”的鄰居，是天經地義。
當然，他也清楚李建國不是善茬，直接硬來恐怕不行。需要策略，需要聯合力量。他的目光下意識地掃了一眼前院閆家，又瞟了眼中院劉家。劉海中那個官迷，家裡房子也不寬裕，肯定心動。閆富貴雖然算計，但能白得便宜，也不會拒絕。三位大爺統一意見，代表全院發聲，分量就重了。到時候，不怕他李建國不低頭！
易忠海心中已然有了決斷，但面上卻絲毫不露。他抬起眼，看著還在那裡乾嚎的賈張氏，語氣依舊是那種慣有的、帶著幾分疏離的“公正”：“老嫂子，你的困難，我瞭解了。東旭是我徒弟，他的事，我自然不會不管。”
他頓了頓，故意留了個話頭，既安撫了賈張氏，又沒把話說死，顯得自己深思熟慮：“不過，這事關住房，不是小事。得從長計議，還得和其他兩位大爺商量商量。都是為了院裡好，要講究個方式方法。”
賈張氏一聽易忠海沒有拒絕，還說要和其他大爺商量，頓時心花怒放，覺得事情成了大半，連忙抹了把根本不存在的眼淚，連連點頭：“哎喲！還是他一大爺你明事理！有你這句話，我就放心了！我們老賈家，可就全指望你了！東旭以後會孝順你的”
易忠海微微頷首，不再多言，邁步走進了中院。賈張氏在他身後，臉上露出了一個計謀得逞的、貪婪的笑容。