十塊錢！
這個數字像一塊燒紅的烙鐵，日日夜夜燙在賈張氏的心尖上，疼得她鑽心，恨得她咬牙。那不僅僅是錢，那是她摳摳搜搜、從牙縫裡省了不知多久才攢下的一點體己錢，是她後半輩子在院裡說話硬氣、偶爾能偷偷割上指頭肚大小一塊肥肉解饞的依仗！現在，全沒了！就因為後院那個殺千刀的小畜生李建國！
她躺在冰涼的土炕上，翻來覆去，身下的破炕蓆被她肥碩的身軀碾磨得“嘎吱”作響，像是在替她發出不甘的呻吟。窗外年四九城春夜的月光，清冷地透過窗戶上發黃的舊報紙縫隙，在凹凸不平的泥土地上投下幾塊慘白的光斑，晃動著，彷彿李建國那張帶著譏誚和冷厲的臉，正在無聲地嘲笑著她的失敗和損失。
“十塊啊……整整十塊……”她枯瘦的手指緊緊揪著胸口那片粗布衣裳，嘴唇無意識地囁嚅著，渾濁的老眼裡滿是血絲和怨毒。她彷彿能清晰地“看”到那幾張簇新的、印著工農兵形象的紙幣，被李建國那雙該死的手，慢條斯理地疊好，揣進了那個她覬覦已久的、屬於李鐵柱的舊錢包裡。那錢，說不定此刻正被他們兄妹拿去供銷社，換成雪白的麵粉，割上油汪汪的豬肉……想到那些好東西最終會落進李建國和他那個小丫頭片子的肚子裡，而自己和兒子、兒媳卻只能就著鹹菜疙瘩啃拉嗓子的棒子麵窩頭，賈張氏就感覺一股邪火“騰”地一下從腳底板直竄上天靈蓋，燒得她五臟六腑都扭曲起來，眼前陣陣發黑。
她猛地從炕上彈坐起來，動作之大讓整個土炕都跟著晃了晃。胸口那股因極度憤怒和心疼而產生的憋悶感更重了，她用力捶打了兩下，非但沒覺得舒暢，反而更加氣血上湧，頭暈目眩。
“不行！絕對不行！老孃在這院裡橫著走了半輩子，從來沒吃過這麼大的虧！栽在這麼個毛都沒長齊的小崽子手裡，我不甘心！”她從牙縫裡擠出嘶啞的聲音，臉上的橫肉因極致的憤恨而劇烈抖動著，在昏暗的光線下，那張老臉顯得格外扭曲可怖。
她的目光，像是淬了毒的釘子，再次死死穿透那層薄薄的窗戶紙，釘向後院李建國家那四間在她看來無比扎眼的青磚瓦房。那四間房，此刻在她眼中不再是遮風避雨的居所，而是散發著誘人光芒的金山銀山，是勾魂攝魄的妖精！憑甚麼？憑甚麼他李鐵柱一個臭工人，就能有本事早早買下這四間亮堂堂的私房？憑甚麼他死了，他那兩個沒成年的小崽子還能安然霸佔著這麼大的家業？而她老賈家，兒子東旭是堂堂軋鋼廠正式工人，兒媳也操持家務，一家三口（注年，秦淮茹可能剛嫁入賈家不久，孩子尚未出生）卻要擠在中間這狹小、陰暗的一間半破屋裡，轉個身都怕碰倒東西？夏天悶得像蒸籠，冬天冷得像冰窖！
不公平！這世道太不公平！老天爺瞎了眼！
“房子……房子……”她渾濁的眼珠瘋狂轉動著，貪婪與怨毒如同兩條毒蛇交織纏繞，“要是能弄過來一間……哪怕只是最小的一間耳房，堆堆雜物，或者將來……將來東旭他們有了孩子（注：此處為賈張氏對未來的盤算，並非已有孫輩），也能多個轉身的地兒啊……”
這個念頭一旦破土而出，立刻就以一種瘋狂的速度在她心底滋生蔓延，迅速蓋過了那失去十塊錢的尖銳痛楚。比起實實在在、能傳輩兒的房子，那十塊錢……似乎……似乎也變得不是完全不能忍受了？如果能用這十塊錢做引子，最終換回一間房，那簡直是菩薩開眼，祖墳冒青煙了！
可是，怎麼弄呢？李建國那小子，經過上次糧食事件和這次賠錢風波，已經徹底露出了獠牙，又狠又鬼，軟硬不吃，直接再去硬碰硬，肯定佔不到便宜，說不定還要再吃虧。
她焦躁得像熱鍋上的螞蟻，肥碩的身軀在炕上不安地扭動。必須得找個能壓得住場子的人！必須得有個冠冕堂皇、讓人挑不出毛病的理由！
突然，她三角眼猛地一亮，一個穿著中山裝、端著茶缸、總是擺著一副“正義凜然”面孔的身影清晰地浮現在她腦海中——易忠海！
對啊！怎麼把這尊“真神”給忘了！易忠海是東旭在軋鋼廠里正經拜過師的師父，是這院裡說一不二的一大爺！他最好面子，最看重他那套“尊老愛幼”、“團結互助”、“院裡一家親”的調調。以往院裡誰家有點甚麼事，只要他易大爺開口定下調子，誰敢明著駁他的面子？
賈張氏的腦子以前所未有的活絡勁兒轉動起來。東旭是他易忠海的徒弟，徒弟家裡住房困難，當師父的能眼睜睜看著不管？賈家房子小、住著憋屈，這是禿子頭上的蝨子——明擺著的事！而後院李家，兩個半大孩子佔著四間房，空蕩蕩的，這不是浪費國家資源，不符合新社會勤儉節約的精神嗎？用“幫助困難戶”、“促進鄰里團結”、“合理利用住房”這些大帽子去扣，他易忠海能不動心？這事要是辦成了，既能彰顯他一大爺關心群眾、解決問題的能力和權威，又能實實在在幫到他徒弟家，他易忠海沒有理由不伸手！
至於李建國反不反抗？賈張氏從鼻孔裡發出一聲陰冷的嗤笑。他一個沒了爹孃的孤兒，無根無萍，上次不過是走了狗屎運，仗著突然發難和街道辦主任恰好在場才佔了上風。這次，由德高望重的一大爺親自牽頭，再拉上二大爺劉海中、三大爺閆富貴一起，三位大爺代表全院的意思，用“集體利益”和“道德人情”兩座大山去壓他，他一個半大孩子，還敢翻天？他要是敢牙崩半個“不”字，就是不識抬舉，就是破壞院裡團結，就是自私自利！光是院裡人的唾沫星子，就能把他給淹死！
越想，賈張氏越覺得此計甚妙，成功率極高！心裡的興奮和即將報復得逞的快感幾乎要滿溢位來。她彷彿已經看到李建國在三位大爺的“耐心勸導”和“輿論壓力”下，臉色慘白、不得不低頭，“自願”將一間房“借”或者以極低的租金“租”給他們賈家的場景。
“對！就這麼辦！天一亮就去找易忠海！”她用力一拍炕沿，下定決心。臉上露出了一個混合著刻骨怨恨、無盡貪婪和幾分得意洋洋的扭曲笑容。
她開始在心裡反覆琢磨、推敲著該怎麼跟易忠海開口。話不能說得太直白，太露骨，易忠海那個偽君子肯定不接茬。得哭窮，得賣慘，得把賈家的困難說得天花亂墜，得把李建國家房子的“不合理性”無限放大，還得給易忠海畫一張又大又圓的大餅，讓他覺得幫了這個忙，他們賈家會把他當恩人供著，以後東旭會更加死心塌地給他這個師父賣力，養老送終都指望著他呢！
夜色愈發深沉，四合院萬籟俱寂，但賈張氏卻毫無睡意，精神亢奮得像只嗅到了血腥味的豺狼。她在心裡一遍遍預演著與易忠海的對話，像一頭潛伏在暗夜中，磨礪著爪牙，精心編織著陷阱，準備給予獵物致命一擊的老毒物。
“李建國，小絕戶，你給老孃等著！看老孃這次不把你啃得骨頭都不剩！”她對著後院方向，用只有自己能聽到的聲音，惡狠狠地發誓，那雙三角眼裡閃爍著志在必得的、幽冷的兇光。