李建國在高燒的折磨和與妹妹的對話中，迷迷糊糊地半睡半醒。身體的虛弱讓他大部分時間只能躺著，意識在融合的記憶與現實之間浮沉。他清晰地感知到胸口那塊玉佩傳來的、若有若無的溫潤氣息，似乎在緩慢地滋養著他這具破敗的身體，但效果微乎其微，高燒依舊頑固。
就在他試圖集中精神，進一步探索玉佩的秘密時，一陣算不上客氣，甚至帶著點刻意製造出來的動靜的腳步聲，由遠及近，停在了他家門口。
“建國？建國侄子？醒著嗎？”一個聽起來頗為沉穩，帶著幾分關切意味的聲音在門外響起。是易忠海。
緊接著，另外兩個聲音也附和著。
“是啊，建國，我們幾個大爺來看看你。”這是劉海中，聲音洪亮，帶著一種刻意拿捏的、彷彿領導關懷下屬的腔調。
“建國這孩子，真是遭罪了。”閆富貴的聲音則顯得溫和許多，但字裡行間透著一股精打細算的味道。
李建國心中冷笑一聲，該來的，終究是來了。他示意緊張起來的嵐韻去開門。
門簾掀開，三位四合院的“管事大爺”魚貫而入，頓時讓這本就不大的東廂房顯得有些擁擠。易忠海走在最前，面色沉痛，目光卻快速地在屋內掃過，最後落在炕上面色潮紅、氣息微弱的李建國身上。劉海中挺著微胖的肚子，雙手背在身後，努力做出威嚴的姿態。閆富貴則扶了扶鼻樑上的眼鏡，眼神閃爍，似乎在評估著這屋裡的家當價值。
“一大爺，二大爺，三大爺。”李建國掙扎著想坐起來，動作顯得無比艱難和吃力，這倒不全是裝的，身體確實虛得很。
“哎，快躺著，別起來，好好歇著。”易忠海連忙快走兩步，虛按了一下，臉上堆滿了同情和關懷，“看看，這孩子，燒得這麼厲害，真是……唉，老李走得突然，留下你們兄妹倆，真是受苦了。”
易忠海： 這孩子，看樣子是真病得不輕。也好，病著就好拿捏。老李的撫卹金可不是小數目，五百塊！還有一個軋鋼廠的正式工位！這要是讓一個半大孩子自己拿著，指不定哪天就被人騙光了，或者他自己胡亂花掉。我們這些做長輩的，不能眼看著烈士的血汗錢打水漂啊。東旭媳婦秦淮茹那邊……賈家日子難過，東旭一個人工資養一大家子，要是能把這個工位運作給秦淮茹，既能解決賈家的困難，也能讓東旭和他師傅我，更念著我的好。這院裡，還得講究個互助，得有人情味。這錢和工位，由我或者我們三位大爺共同“幫襯”著，才是最穩妥的。
“是啊，建國，”劉海中接話道，聲音洪亮，“你父親是為國家犧牲的，是光榮的！你們兄妹倆以後的生活，組織上，還有我們院裡，都不會不管的。不過嘛……”他話鋒一轉，“你現在年紀還小，又病著，嵐韻更是個丫頭片子。這廠裡給的補償，可不是一筆小錢，還有那麼重要的工位，這關係到你一輩子的前途啊！你們兩個孩子，怕是……把握不住啊。”
劉海中： 易忠海這老小子，肯定在打那工位的主意，想給他徒弟賈東旭家。哼，當我不知道？不過，那工位誰愛要誰要，我更看重的是這幾間房子！後院東廂房，加上耳房，四間私房！這要是……要是能想辦法弄到手，哪怕先弄到一間，等我家光齊結婚就不用愁了。或者，由院裡“統一管理”，我這個二大爺，不就能更有話語權了？現在關鍵是得讓這孩子鬆口，同意讓我們“幫忙”。
閆富貴推了推眼鏡，語氣顯得更加“推心置腹”：“建國啊，你貳大爺說得在理。這錢財動人心啊！你們兩個孩子守著這麼一大筆錢，難保不會有人起壞心思。我們三位大爺，是院裡選出來主事的，經驗比你們豐富，見識也比你們廣。由我們暫時幫你們保管著，或者幫你們規劃著使用，那才是長遠之計。比如這工位，是馬上頂上去，還是等身體好了再說，這裡頭都有講究，可不能由著你們小孩子性子來。”
閆富貴： 錢！撫卹金！要是能“保管”在我手裡，哪怕只是暫時，這裡頭的操作空間可就大了。哪怕不能動用本金，光是那份利息……嘿嘿。再說，這小子病懨懨的，萬一真有個三長兩短，這錢和工位的處理，我們大爺們不就有發言權了？至於房子……要是能想辦法讓建國“自願”租或者借一間給我家解成結婚用，那能省下多大一筆開銷？這賬，怎麼算都划算！易忠海和劉海中肯定各有算計，我得見機行事，至少得撈著點好處。
李建國將三人的表情、語氣盡收眼底，雖然身體虛弱，但融合了現代靈魂的思維卻異常清晰冷靜。他劇烈地咳嗽了幾聲，臉上因高燒和激動（假裝）泛起不正常的紅暈，喘息著，用盡力氣，斷斷續續卻異常堅定地回應：
“多……多謝……三位……大爺……關心。”他目光掃過三人，最後停留在看似最真誠的易忠海臉上，“我爸……用命換來的……錢和前程……我……我就是再小……再沒出息……也得自己……扛起來……”
他頓了頓，積蓄著力量，聲音雖然微弱，卻帶著一股不容置疑的執拗：
“我……十六了……不是……小孩子了。妹妹……我能照顧好。錢……工位……我會……打算。就不勞……三位大爺……多費心了。”
這話一出，屋內的氣氛瞬間凝滯。
易忠海臉上的關懷僵硬了一下，眼底閃過一絲不易察覺的陰霾。他沒想到這病得快死的小子，居然這麼倔強，這麼不識抬舉！
劉海中眉頭皺起，顯然對李建國的“不懂事”感到不悅，覺得自己的“權威”受到了挑戰。
閆富貴則是滿臉的“痛心疾首”，彷彿李建國做了甚麼天大的錯事，浪費了他們一番“好意”。
“建國，你……”易忠海還想再勸。
“壹大爺！”李建國猛地提高了一點聲音，儘管隨即又引發了一陣咳嗽，但他還是堅持把話說完，目光直視著易忠海，“我爸……在天上……看著呢！他的東西……我得……自己守著！”
這句話，如同一記重錘，敲在了三位大爺的心上。尤其是“我爸在天上看著呢”，帶著一種孩子氣的執念，卻又讓他們無法再強行逼迫。畢竟，表面功夫還是要做的，吃相不能太難看。
易忠海深吸一口氣，強行壓下心中的不快，臉上重新堆起勉強的笑容：“好，好孩子，有志氣！既然你這麼想，那我們……就先不打擾你休息了。有甚麼困難，一定跟大爺們說。”
劉海中冷哼一聲，沒再說話。
閆富貴則是惋惜地搖了搖頭，彷彿看到一筆快到手的財富飛走了。
三人又說了幾句不痛不癢的“好好養病”之類的話，便悻悻地離開了東廂房。
看著他們消失的背影，李建國才彷彿脫力般，重重地躺了回去，額頭上滲出了細密的冷汗。剛才那番交鋒，看似簡單，卻幾乎耗盡了他剛剛積聚起來的所有力氣。
嵐韻緊張地湊過來，用小毛巾給他擦汗。
李建國閉上眼睛，胸口劇烈起伏。他知道，這只是開始。拒絕，意味著撕破了那層溫情的偽裝。接下來的麻煩，只會更多。
但他絕不後悔。
這些禽獸的算計，他心知肚明。易忠海想拿他家的工位去養他的好徒弟一家，劉海中、閆富貴覬覦他家的房子……真是打得一手好算盤！
“等著吧……”他在心裡冷冷地說道，“屬於我的東西，誰也別想碰！”
當務之急，是必須儘快好起來！他再次將意識沉入胸口玉佩所在，那微弱的暖流，似乎是他此刻唯一的希望。