幾口涼水下肚，喉嚨裡那股灼燒般的乾渴略微緩解，但高燒帶來的眩暈和身體的極度虛弱，依舊如同沉重的枷鎖，將李建國牢牢禁錮在這張破舊的炕上。他閉著眼睛，努力調整著粗重而急促的呼吸，每一次吸氣都感覺肺部火辣辣的疼。
融合的記憶如同潮水般不斷湧來，與現實的感知交織碰撞。現代的繁華喧囂與此刻的貧病交加，形成了一種荒誕而真切的割裂感。但他知道，他必須儘快適應，必須弄清楚眼下的處境。
“哥……你還難受嗎？”妹妹李嵐韻怯生生的聲音在耳邊響起，帶著未散盡的哭腔和濃濃的擔憂。她的小手依舊緊緊抓著他滾燙的手腕，彷彿一鬆開，哥哥就會再次陷入昏迷。
李建國緩緩睜開沉重的眼皮，視線還有些模糊，但能清晰地看到妹妹那張放大的、寫滿焦慮的小臉。他努力扯動嘴角，想給她一個安慰的笑容，卻發現連這個簡單的動作都異常艱難，最終只化作一個極其微弱的弧度。
“沒……事。”他聲音沙啞，儘量讓自己的語氣聽起來平穩一些，“嵐韻……哥睡了多久？”
嵐韻見他還能清楚地說話，眼中的憂慮稍減，連忙回答：“從……從前天晚上開始，你就一直燒，說胡話，喊都喊不醒……”說著，她的眼圈又紅了，“我嚇死了……哥，爸已經不在了，你要是也……我怎麼辦啊……”淚水像斷線的珠子，啪嗒啪嗒地掉落在李建國的手背上，帶著冰涼的觸感。
父親……
這兩個字像一把鑰匙，瞬間開啟了記憶的閘門，也勾起了這具身體深處最原始的悲痛。李建國的心臟猛地一抽，那股屬於原身的、混合著崇敬、依賴與驟然失去的巨大悲傷，清晰地傳遞到他的意識裡。
他反手，用盡此刻最大的力氣，輕輕握了握妹妹瘦小的手，傳遞著一絲微薄卻堅定的力量。
“嵐韻……”他聲音低沉，帶著詢問，“跟哥說說……爸……到底怎麼回事？哥之前……燒糊塗了，有些事……記不清了。”
他需要從妹妹口中，再次確認那些關鍵的資訊，一方面是梳理記憶，另一方面，也是想看看在這個八歲小女孩的視角里，這件事以及後續的發展，究竟是怎樣的。
嵐韻用袖子擦了擦眼淚，抽噎著，斷斷續續地開始講述：“是……是廠裡來的叔叔說的……說爸是英雄……”
在她的敘述中，畫面逐漸清晰起來：
月二十號，晚上。父親李鐵柱下夜班，快到軋鋼廠家屬院的時候，聽到圍牆邊有異常的動靜。他悄悄摸過去，發現有人正鬼鬼祟祟地試圖破壞廠裡的變壓器（敵特破壞國家財產）。父親當即大喝一聲，衝上去與那人搏鬥。那敵特身上帶著兇器，父親雖然身強力壯，但在搏鬥中還是被刺中了要害……最後，他死死抱住那個敵特，直到廠裡保衛科的人聞聲趕來……敵特被抓了，但父親……因為流血過多，沒等到送去醫院……
“廠裡的領導……還有街道的王主任……都來了。”嵐韻的聲音帶著一絲與年齡不符的沉重，“他們說，爸是為了保護國家財產犧牲的，是……是烈士。給發了光榮匾，還說……以後會發撫卹金，還有一個工位，可以讓哥你去頂替……”
烈士。撫卹金。工位。
這個詞，如同塊沉重的石頭，壓在李建國的心頭。這是父親用生命換來的，是他和妹妹未來安身立命的根本，也必然是院裡那些覬覦者目光的焦點。
“那……院裡的人呢？”李建國沉默了片刻，繼續引導著問，聲音依舊虛弱，但眼神卻銳利了幾分，“爸走了，哥又病著……這些天，都是怎麼過的？”
提到院裡的人，嵐韻的小臉黯淡了下去，帶著一絲不易察覺的恐懼和委屈。
“一大爺（易忠海）、二大爺（劉海中）、三大爺（閆富貴）……他們一起來看過一次。”嵐韻回憶著，“一大爺說，讓我別怕，有院裡大爺們做主……他問咱家錢還夠不夠用，說撫卹金下來之前，要是困難，他可以先幫著……保管。”
保管？李建國心中冷笑。易忠海這老狐狸，果然第一時間就想把手伸向那筆撫卹金。打著“幫忙”的旗號，行掌控之實。
“二大爺……就問爸的後事辦得怎麼樣，說有甚麼需要院裡出力的，儘管找他。”嵐韻學著劉海中的語氣，帶著點官腔，“三大爺……就問了下哥你甚麼時候能好，能不能去上班頂工位，還說……他家解成哥也閒著，要是哥你身體不行……”
閆富貴！這算盤打得，他在現代隔著時空都聽見了！這是盼著他好不了，好讓他兒子閆解成有機會頂上那個工位呢！
“那……還有別人嗎？”李建國壓下心頭的冷意，追問道。他想知道，這冰冷的大院裡，是否還有一絲人情的暖意。
嵐韻的眼睛裡終於有了一點光亮：“前院的張大娘，知道咱家沒開火，前天晚上偷偷塞給我兩個窩窩頭，還小聲讓我別聲張……後院的黃大嬸，昨天也悄悄給了我一個，還帶了一小撮鹹菜……”
她說著，從炕沿下小心翼翼地拿出一個用手帕包著的東西，開啟，裡面是半個已經變得乾硬的玉米麵窩窩頭。
“哥，你吃點吧？你病著，得吃東西……”嵐韻將窩窩頭遞到李建國嘴邊，眼神裡充滿了期盼。
看著那半個粗糙、甚至有些硌牙的窩窩頭，再看看妹妹那明顯也餓著肚子卻優先想著他的樣子，李建國的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀難當。
這就是他們目前的處境！父親剛犧牲，他重病在床，唯一的依靠只是一個八歲的妹妹。而所謂的“管事大爺”們，虛情假意，各懷鬼胎。真正雪中送炭的，反而是平日裡並不起眼、家境也同樣不算寬裕的張大娘和黃大嬸。
家裡快斷糧了。
院裡有虎視眈眈的禽獸。
自身還處於極度虛弱的狀態。
危機四伏，步步驚心。
李建國沒有立刻去吃那半個窩窩頭，他只是深深地看了一眼，然後對嵐韻說：“哥……現在沒胃口，你吃。”
在嵐韻還想說甚麼的時候，他輕輕搖了搖頭，目光透過破損的窗戶紙，望向院子裡那棵光禿禿的老槐樹，眼神逐漸變得冰冷而堅定。
“嵐韻，記住。”他聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“張大娘和黃大嬸的恩情，咱要記一輩子。至於其他人……”
他沒有把話說完，但那股森然的寒意，讓小小的李嵐韻下意識地打了個哆嗦，似懂非懂地點了點頭。
李建國重新閉上眼睛，不再說話。他需要時間，需要儘快讓這具身體恢復過來。高燒、虛弱，這些都是暫時的。只要給他一點時間，等他緩過這口氣……
那些算計他父親用命換來的遺產，那些欺他年幼病弱，那些在他和妹妹最艱難時刻冷眼旁觀甚至落井下石的人，他一個都不會放過！
這四合院的第一課，便是認清楚，誰是“人”，誰是“鬼”。而接下來，該是他這個來自未來的靈魂，給這些沉浸在老舊規則裡的“禽獸”們，好好上一課的時候了。
當務之急，是退燒，是恢復體力。他的意識，不由自主地再次觸及了胸口那塊溫潤的玉佩。穿越而來，它與自己靈魂繫結，那個神秘的空間，或許就是破局的關鍵……