意識，如同沉溺在無邊黏稠的墨海里，掙扎著，想要浮出水面，卻被無形的力量拖拽著，不斷下墜。
李建國感覺自己像是在一場漫長而痛苦的夢魘中跋涉。夢裡，有雷霆萬鈞，有天台墜落，有父親染血的面容，有妹妹無助的哭泣，還有許多模糊而嘈雜的聲音，交織成一張巨大的、令人窒息的網。
終於，一股強烈的求生欲，或者說，是某種更深層次的融合與掌控，讓他猛地衝破了那層隔膜！
“呃……”
一聲極其沙啞、微弱，幾乎不似人聲的呻吟從他乾裂的喉嚨裡擠了出來。
隨之而來的，是排山倒海般的感官衝擊。
首先是觸覺。 渾身像是被拆散了架，每一寸肌肉都充斥著難以言喻的痠軟和無力，連抬起一根手指都顯得遙不可及。骨頭縫裡都透著一股寒意，偏偏額頭和胸口又如同揣著一塊燒紅的炭，滾燙灼人。身下是硬邦邦的炕蓆，粗糙的觸感摩擦著面板，身上蓋著的被子沉重而潮溼，帶著一股濃郁的、並不好聞的黴味和藥味。
接著是嗅覺。 空氣中瀰漫著一種複雜的氣味。有老房子木頭和泥土特有的陳腐氣，有劣質中藥熬煮後殘留的苦澀，隱約還夾雜著一絲若有若無、屬於小女孩的、乾淨的皂角味。這一切，都與現代公寓裡常年瀰漫的香氛和消毒水氣味截然不同，原始，粗糲，卻無比真實。
然後是聽覺。
一個細弱、壓抑的哭泣聲，斷斷續續地從門外傳來，像是一隻受傷的小貓，用爪子輕輕撓著人的心肝。
“哥……哥哥……你醒醒啊……嗚……嵐韻怕……”
這聲音帶著濃濃的鼻音和無助，穿透薄薄的門板，清晰地鑽進他的耳朵。李建國（或者說，融合了現代靈魂的李建國）的心臟猛地一縮，一股源自這具身體本能的憐惜與絞痛湧了上來。這是……嵐韻？他的妹妹，李嵐韻。
然而，幾乎與此同時，另一個尖銳、刻薄，如同鈍刀子割肉般的聲音，從中院的方向隱隱傳來，打破了這清晨（或許是午後）的寂靜。
“……哼！天天嚎喪似的，沒完沒了！真是晦氣！老的逞能充好漢，把自己作死了，留下兩個小的，一個病癆鬼，一個賠錢貨，天天佔著茅坑不拉屎！”
這聲音……李建國的眉頭下意識地蹙起，融合的記憶立刻給出了答案——賈張氏，住在中院西廂房的賈東旭的母親，一個出了名的潑辣、自私、愛嚼舌根的老虔婆。
她的聲音拔高了些，顯然是故意要讓某些人聽見：“……要我說啊，就是喪門星！剋死了爹孃，現在自己也快不行了，還死佔著後院那麼好的房子！那可是四間亮堂屋子啊！留給兩個短命鬼，不是白白糟蹋了嗎？還不如讓出來，給更需要的人家住！”
“剋死爹孃……喪門星……佔著好房子……”
這些惡毒的字眼，如同淬了毒的針，一根根扎進李建國的耳膜，也扎進了他融合不久、尚且脆弱的靈魂。
憤怒，一股難以抑制的憤怒，混合著這具身體的虛弱和高燒帶來的眩暈，讓他眼前陣陣發黑。
他想起來了，全都想起來了！
他現在是李建國，一九五一年，十六歲。父親李鐵柱，紅星軋鋼廠的七級鉗工，半個月前，在月二十號晚上下夜班回家途中，發現敵特分子試圖破壞軋鋼廠的重要裝置，英勇上前搏鬥，最終與敵特同歸於盡，被追認為烈士。
父親的撫卹金——五百塊錢，還有一個頂替工位的名額，應該快要發下來了。而家裡這後院東廂房連帶一間耳房，共四間，是父親早年省吃儉用買下來的私房。
也正是這筆“遺產”和這幾間房子，成了院裡某些人，比如易忠海、劉海中、閆富貴，尤其是這賈張氏眼中肥美的肉！他們之前假惺惺地來看過，言語間滿是“關心”，實則覬覦著那筆錢和工位，甚至這房子。只等著他這個“病秧子”一口氣上不來，他們就能以“照顧烈士遺孤”的名義，順理成章地接手一切！
而原身，那個十六歲的少年，在承受喪父之痛和世態炎涼的雙重打擊下，一病不起，高燒昏厥，最終……或許是真的沒能熬過去，才讓來自未來的他，鳩佔鵲巢。
“嗬……嗬……”他試圖深呼吸，卻被胸腔裡的灼熱和喉嚨的乾渴嗆得一陣劇烈咳嗽，肺葉如同破風箱般拉扯著疼痛。
門外的哭聲停頓了一下，隨即變得更加清晰和焦急：“哥？哥！你醒了嗎？你怎麼樣了？”
是嵐韻！她聽到咳嗽聲了。
李建國艱難地轉動脖頸，這簡單的動作卻耗盡了剛剛積聚起來的一點力氣。他看向門口的方向，木門關著，門簾低垂，看不到外面的情形，只能看到從門縫和窗戶紙透進來的、昏黃的光線。
窗戶是那種老式的木格窗，糊著已經泛黃、甚至有些破損的窗戶紙，光線透過，在炕上投下模糊的光斑。
他舔了舔乾裂得起皮的嘴唇，一股鐵鏽味在口腔中蔓延。渴，極度的渴，喉嚨裡像是在冒火。
“水……”他用盡力氣，發出比剛才稍微清晰一點的聲音，卻依舊沙啞得可怕。
門簾被猛地掀開一道縫，一個小腦袋怯生生地探了進來。
那是一個看起來只有七八歲的小女孩，頭髮枯黃稀疏，小臉瘦得只剩下一雙因為哭泣而紅腫的大眼睛，臉色蠟黃，明顯是長期營養不良。她身上穿著打了好幾個補丁的舊棉襖，洗得發白，袖口已經磨破了邊。
這就是他的妹妹，李嵐韻。記憶中，母親早逝，是父親和他這個哥哥一手把她帶大。父親去世後，原身病倒，這個小小的女孩，不知道是如何獨自面對這冰冷的世界和滿院的惡意。
看到哥哥睜著眼睛看她，嵐韻的大眼睛裡瞬間迸發出驚喜的光芒，但隨即又被擔憂和恐懼覆蓋。她快步跑到炕邊，踮起腳，小手顫抖著摸上李建國的額頭。
“哥！你醒了！你終於醒了！”她的聲音帶著哭腔，卻又充滿了劫後餘生的喜悅，“你燒得好厲害……我……我去給你倒水！”
她轉身跑到屋裡那張破舊的八仙桌旁，費力地抱起一個沉重的、掉了漆的搪瓷缸子，裡面還有小半缸涼白開。她小心翼翼地端到炕邊，試了試，又跑到牆角的暖水瓶那裡——那是家裡少有的幾件“現代化”物品之一，搖了搖，裡面空空如也。
“沒……沒熱水了……”嵐韻的小臉垮了下來，帶著哭音，“哥，你等等，我去燒水……”
看著她瘦小的身影又要忙碌起來，李建國心中一陣酸楚。他努力抬起彷彿有千斤重的手臂，微微擺了擺。
“不……用……”他艱難地吐出兩個字，目光落在那個搪瓷缸上，“涼……的……就行。”
嵐韻猶豫了一下，還是聽話地把缸子端過來，用一個小勺子，一點點地喂到李建國的嘴邊。
冰涼的液體滑過灼熱的喉嚨，如同久旱逢甘霖，帶來一陣短暫的舒適。雖然只是涼白開，卻彷彿比他那世界裡任何昂貴的礦泉水都要甘甜。
喝了幾口水，李建國感覺喉嚨稍微舒服了一些，精神也似乎凝聚了一點。他看著妹妹那張寫滿擔憂和依賴的小臉，聽著院子裡賈張氏那依舊不依不饒、指桑罵槐的尖銳嗓音，一股前所未有的清明和冷意，取代了最初的混亂與憤怒。
他，不再是那個懵懂無助的十六歲病弱少年。
他是融合了未來記憶，經歷過商海沉浮，洞悉人性幽暗的李建國！
父親的撫卹金，工位，房子……這些禽獸們覬覦的東西，他一樣都不會放手！
賈張氏的咒罵？易忠海的偽善？劉海中的官迷？閆富貴的算計？
等著吧。
這具身體還很虛弱，但他既然來了，就絕不會任人宰割！
他緩緩閉上眼睛，不是逃避，而是在積蓄力量，也是在更加清晰地梳理著腦海中紛亂的記憶和當前危局。
“嵐韻……”他再次開口，聲音雖然依舊虛弱，卻多了一絲不容置疑的堅定，“別怕……哥……死不了。”
從今天起，這四合院的風雲，將由他李建國，來重新攪動！