夜幕下的誅魔營西區，廢棄材料堆積處像一頭蹲伏在陰影裡的巨獸，雜亂堆放的破損法器、廢棄陣盤、靈礦渣滓散發著陳腐的氣息。幾座歪斜的工棚是這裡唯一的建築，早已無人使用，成了營地內最偏僻、最容易被忽略的角落。
凌風趕到時，冷鋒和兩名氣息精悍的執法堂弟子，已悄然控制了其中一間最偏僻的工棚。工棚內光線昏暗，瀰漫著塵土和鐵鏽味。一個穿著普通外門弟子服飾、相貌平凡、年約二十七八的青年，被一條閃爍著微弱靈光的繩索束縛著，坐在地上，正是王煥。他低著頭，身體微微發抖，看不出是害怕，還是另有圖謀。
“凌師弟，你來了。”冷鋒對凌風點點頭，示意他看地上的王煥，“搜過了，身上只有幾塊下品靈石和普通雜物，沒有可疑物品。但我們的人親眼看到，他和那個兜帽人在這裡碰頭，交換了一個巴掌大的木盒。他回來後，木盒不見了，應該是藏在了附近。”
凌風的目光掃過王煥。此人修為不過練氣六層，氣息平平，屬於扔進人堆就找不著的那種。但越是如此，越可能被選為暗子——越不起眼，越不容易被懷疑。
“王師兄，”凌風蹲下身，語氣平淡，沒有絲毫壓迫感，“這麼晚了，來這廢棄之地做甚麼？”
王煥抬起頭，臉上擠出一絲勉強的笑容，眼神躲閃，雙手不自覺地攥緊：“是、是凌師兄啊……我、我就是白天當值巡邏，落了點東西，晚上想起來，過來找找……”
“哦？落了甚麼？我幫你找。”凌風似笑非笑。
“不、不用了，可能記錯了，沒找到就算了……”王煥額頭開始冒汗，眼神更加慌亂。
“是找一個巴掌大的木盒嗎？”凌風冷不丁問道，語氣驟然轉冷。
王煥身體猛地一僵，臉色瞬間煞白：“什、甚麼木盒？我不明白……”
“那個和你碰頭的兜帽人，給你的木盒，裡面裝著甚麼？你又把它藏哪兒了？”冷鋒的聲音冰冷，帶著築基後期的威壓，瞬間籠罩整個工棚。王煥本就心神不寧，被這威壓一衝，更是抖如篩糠。
“我、我不知道你們在說甚麼！甚麼兜帽人！我就是來找東西的！”王煥咬死不認，但顫抖的身體和慌亂的眼神，早已出賣了他。
凌風不再追問，起身對冷鋒道：“冷師兄，你們去外面警戒，防止有人靠近或接應。這裡交給我吧。”
冷鋒會意，帶著兩名執法堂弟子退到工棚外，佈下簡易隔音禁制，將整個工棚徹底封鎖。
工棚內只剩下凌風和瑟瑟發抖的王煥。凌風沒有用言語逼問，也沒有動用刑罰，而是從儲物袋中，取出了一個小巧的玉盒，開啟，裡面是幾片翠綠欲滴、散發著奇異清香的葉子——清心三葉蓮。他又取出一小截赤血藤的根鬚，和一顆圓潤飽滿的木屬性蓮子。
在王煥驚疑不定的目光中，凌風將清心蓮葉放在王煥身前地面，赤血藤根鬚置於其左，木系蓮子置於其右，三樣東西呈三角擺放。然後，他並指如劍，指尖凝聚一絲極其微弱的、融合了《九葉劍陣訣》中“寧神”劍意的靈力，凌空勾勒出幾個簡單的符文，分別點在三樣靈植之上。
這不是攻擊，也不是困陣，而是他結合靈植特性與微弱劍意，臨時琢磨出的一個簡易“安神引導”場。清心蓮寧神定魂，能讓人放下心防；赤血藤引動氣血，放大內心的情緒波動；木系蓮子提供溫和生機為基，微弱的寧神劍意串聯引導。
它的目的不是傷害，而是放大受術者內心的情緒波動，尤其是恐懼、焦慮、隱瞞等負面情緒，讓其心神失守，更容易吐露真言。對於王煥這種心志不堅、修為低微的暗子來說，這種溫和卻直指內心的手段，比嚴刑拷打有效得多，也不會落下屈打成招的口實。
隨著凌風施術，一股淡淡的、令人心緒莫名平靜又隱隱躁動的奇異氣息瀰漫開來。王煥先是感到一陣莫名的放鬆，彷彿所有煩惱都遠去，但緊接著，心底那些隱藏的恐懼、被人掌控的焦慮、對未來的不安，如同被放大了十倍，瘋狂湧上心頭！
他彷彿看到了任務失敗後，李執事冰冷的眼神，看到了自己被拋棄、扔進礦洞喂妖獸的慘狀，看到了宗門刑堂的酷刑，自己被廢去修為、逐出宗門，流落街頭，凍餓而死……
“不……不要……我說！我說！”王煥的心理防線瞬間崩潰，涕淚橫流，再也撐不住了，“是……是李執事！是丹鼎峰的李執事讓我乾的！”
凌風眼神一凝，果然是他！“他讓你做甚麼？木盒裡是甚麼？藏哪兒了？”
“他……他讓我盯著百草園，特別是青木先生藥田裡那幾株‘地心火蓮’和‘九曲還魂草’的長勢，每隔三日，將觀察到的細節，用特製的‘留影石’記錄下來，放進木盒，送到這裡，交給一個穿兜帽的人……木盒……木盒我藏在外面第三堆廢礦渣下面，用石頭壓著……”王煥語無倫次，但關鍵資訊都說得清清楚楚。
地心火蓮？九曲還魂草？
凌風心中一動。這兩種都是罕見的三階靈植，地心火蓮蘊含精純地火之力，是煉製多種火系丹藥和破除寒毒的關鍵主藥；九曲還魂草更是頂級的吊命靈藥，能穩固神魂，對治療神魂損傷有奇效。李執事如此費盡心機監視這兩種靈植，想幹甚麼？
“李執事為甚麼要監視這兩種靈植？那個兜帽人是誰？”凌風追問。
“我、我不知道……李執事只說讓我做好這件事，少不了我的好處，還答應幫我弄到築基丹……兜帽人從來沒說過話，我也不知道他是誰……每次都是他取了木盒，留下下一塊空白留影石，就走了……”王煥哭著說道，把自己知道的全都交代了，生怕有所隱瞞，落個悽慘下場。
凌風收回靈植和靈力，那股令人心神不寧的氣息散去。王煥如同虛脫般癱倒在地，眼神渙散，再也沒有了反抗的心思。
“冷師兄。”凌風喚道。