右側首位，則坐著一位白髮老者，正是百草園的吳長老。他身著青綠色的道袍，面容和善，手中端著一杯清茶，正慢悠悠地品著，看似隨意，實則目光時不時掃過孫長老，帶著一絲不易察覺的冷意。看到凌風進來，吳長老眼中閃過一絲欣慰，微微點了點頭，算是打過招呼。
“弟子凌風，奉命前來。”凌風走到大殿中央，對著高臺上的張執事拱手行禮，姿態恭敬卻不卑微。
張執事微微頷首，目光在凌風身上停留了片刻，沉聲道：“凌風，今日傳喚你前來，乃是因為孫長老對你提出了舉報。孫長老稱，你於萬毒沼秘境中上交的‘腐骨草’樣本，經他鑑定，內含一種罕見陰毒，與黑煞教秘藥‘蝕靈散’的一味輔藥極為相似。對此，你有何解釋？”他的聲音不高，卻帶著一股威嚴的氣息，讓人不敢輕易敷衍。
張執事話音剛落，孫長老便迫不及待地冷哼一聲，從座椅上站起身來，目光凌厲地盯著凌風：“凌風，你可知罪？那蝕靈散乃是黑煞教的獨門秘藥，陰毒無比，專門侵蝕修士道基，殘害了我宗不少弟子。你竟敢將煉製此毒的關鍵材料上交宗門，是何居心？你與黑煞教，究竟是甚麼關係？還不快快從實招來！”他的語氣咄咄逼人，每一個字都如同重錘般砸在眾人心頭，顯然是想先聲奪人，讓凌風在氣勢上先輸一籌。
“孫長老此言差矣。”凌風不慌不忙地抬起頭，目光平靜地迎上孫長老的視線，“弟子上交靈草樣本，乃是為宗門做貢獻，何來‘知罪’之說？”
“做貢獻？”孫長老嗤笑一聲，從儲物袋中取出一個玉盒，開啟後，裡面赫然擺放著一株黑色的靈草，正是凌風當初上交的腐骨草樣本，“此草內含‘幽影寒毒’，正是蝕靈散的核心輔藥，這是老夫親自鑑定的結果，難道還會有錯？你敢說你對此一無所知？”
“孫長老鑑定的結果，弟子自然不敢質疑。”凌風語氣依舊恭敬，話鋒卻陡然一轉，“但弟子想說的是，腐骨草並非單一品種，萬毒沼環境複雜，毒瘴瀰漫，不同區域生長的腐骨草，受毒瘴影響，會產生不同的變異，藥性也天差地別。”
他一邊說著，一邊從自己的儲物袋中取出一個玉盒，開啟後，裡面整齊地擺放著五株形態各異的腐骨草。第一株是青色的，葉片細長，散發著淡淡的草木氣息；第二株是黃色的，質地堅硬，如同石塊；第三株是藍色的，表面覆蓋著一層薄冰，散發著寒意；第四株是紅色的，葉片邊緣帶著火星，散發著熾熱的氣息；第五株，則是與孫長老手中一模一樣的黑色腐骨草。
“張執事，孫長老，諸位請看。”凌風將玉盒遞向旁邊的執法弟子，示意他呈給眾人觀看，“這五株都是弟子在萬毒沼採集到的腐骨草。青色的生長在向陽坡，吸收陽氣，藥性偏向溫和，可入藥安神；黃色的生長在石縫中，吸收土氣，質地堅硬，可用於煉製防禦符籙；藍色的生長在寒潭邊，吸收寒氣，藥性陰寒，可用於煉製冰系丹藥；紅色的生長在火山口附近，吸收火氣，藥性燥熱，可用於煉製火系丹藥；而這黑色的，正如孫長老所言，生長在極陰溼的毒潭邊，吸收了大量的陰毒瘴氣，才形成了所謂的‘幽影寒毒’。”
執法弟子將玉盒呈給張執事和吳長老觀看，兩人仔細觀察著五株腐骨草，又用神識探查了一番，眼中都閃過一絲瞭然。吳長老點了點頭，開口道：“不錯，腐骨草確實存在多種變異品種，老夫早年在萬毒沼歷練時，也曾見過幾種。不同變異品種的藥性差異極大，不能一概而論。”
孫長老臉色微微一沉，強辯道：“即便如此，此黑色腐骨草內含的幽影寒毒，確實與蝕靈散的輔藥特性一致，這一點無可辯駁！”
“孫長老說得沒錯，幽影寒毒的特性，確實與蝕靈散的某味輔藥相似。”凌風不置可否地笑了笑，話鋒再次一轉，“但弟子想問孫長老一句，您是否知曉，有一種名為‘玄陰淬體膏’的正道丹藥？”
“玄陰淬體膏？”孫長老眉頭一皺，顯然是聽過此丹，“此乃一種用於淬鍊肉身、增強體質的丹藥，怎會與蝕靈散相提並論？”
“孫長老有所不知。”凌風緩緩說道，“玄陰淬體膏的煉製，需要一味名為‘陰凝花’的輔藥。此花同樣生長在至陰環境之中，內含的‘玄陰寒氣’與幽影寒毒的特性極為相似，若是隻看表面特性，很容易將二者混淆。”
他頓了頓，目光直視著孫長老，語氣帶著一絲不易察覺的反問：“弟子猜想，孫長老或許是隻看到了幽影寒毒的表面特性，便將其與蝕靈散聯絡起來，卻未曾想過，這種特性並非蝕靈散所獨有。不知孫長老是否見過真正的蝕靈散輔藥，又是否對玄陰淬體膏有所瞭解？”
這番話如同平地驚雷，讓孫長老臉色瞬間變得僵硬。他確實是想借題發揮，並未真正見過蝕靈散的輔藥，只是從一些古籍碎片中得知蝕靈散需要一種至陰毒物作為輔藥，便想當然地將黑色腐骨草對號入座。至於玄陰淬體膏和陰凝花，他雖然聽過，卻並未深入研究，自然不知道二者的特性如此相似。此刻被凌風當眾點破，他一時間竟不知如何反駁，臉色一陣青一陣白，顯得極為尷尬。
大殿內陷入了短暫的沉默，只有吳長老手中茶杯碰撞桌面的輕響。張執事目光閃爍，顯然是看出了其中的端倪，看向孫長老的眼神帶著一絲審視。
嚴昊見孫長老陷入窘境，連忙上前一步，陰惻惻地開口：“凌師弟，你休要巧言令色！就算腐骨草的事另有隱情，那萬毒沼秘境中的癸水之精，為何會莫名失蹤？當時你也在場，此事難道與你無關？”他顯然是想轉移話題，將矛頭指向癸水之精，試圖讓凌風顧此失彼。
凌風心中冷笑，早就料到嚴昊會來這麼一手。他從容不迫地說道：“嚴師兄此言，弟子更是一頭霧水。當日在萬毒沼的泥潭之中，弟子修為不過練氣八層，在築基修士和強大妖獸面前，如同螻蟻一般，自保尚且困難，何來實力搶奪癸水之精？”
他回憶起當日的場景，緩緩說道：“當日泥潭混戰，黑煞教的築基修士與守護癸水之精的巨鱷激戰，隨後潭中又衝出數頭強大的妖獸，三方混戰，場面極為混亂。弟子當時只敢躲在泥潭外圍遠遠觀望，生怕被波及。後來見戰況愈發激烈，更是嚇得遠遠退開，一直躲在一處隱蔽的山洞中，直到混戰結束才敢出來。”