“此事並非弟子一人可以作證。”凌風話鋒一轉，列出證人，“當時同在泥潭外圍的，還有內門弟子柳輕舞師姐和李迅師兄。他們二人修為都在練氣九層，實力比弟子更強，看得也比弟子更清楚。師兄若是不信，可以傳喚他們二人前來對質，便知弟子所言非虛。”
柳輕舞和李迅都是宗門內有名的內門弟子，尤其是柳輕舞，天資聰穎，深受幾位長老喜愛。若是傳喚他們前來，一旦證實凌風所言屬實，那嚴昊的指控便不攻自破，甚至還會落下一個誣告同門的罪名。嚴昊臉色一變，顯然是沒想到凌風會直接拉出這兩位證人，一時間竟不敢再繼續追問。
就在這時，一直沉默的吳長老放下手中的茶杯，緩緩開口了。他的聲音溫和卻帶著一股不容置疑的威嚴：“張執事，孫師兄，老夫以為，此事已然明瞭。凌風師侄上交靈草樣本，乃是出於一片赤誠，為宗門做貢獻，這一點毋庸置疑。至於那黑色腐骨草，正如師侄所言，乃是變異品種，其特性並非黑煞教秘藥所獨有，僅憑這一點便懷疑師侄與魔教有染，未免太過武斷，也容易寒了有功弟子的心。”
他頓了頓，看向張執事，繼續說道：“至於癸水之精，秘境奪寶，本就各憑機緣，混亂之中，寶物易主也是常事，實在無從追究。凌風師侄剛築基不久，道基尚未完全穩固，正是需要靜心修煉的時候，不宜被這些無稽之談打擾。老夫以為，此事便到此為止，讓師侄回去好生修煉，日後也好為宗門效力。”
吳長老的話可謂是一語中的，既給了張執事臺階下，又明確表達了力保凌風的態度。他在宗門內地位尊崇，不僅是百草園的執掌長老，更是宗門為數不多的煉丹大師，連宗主都要給幾分薄面。張執事本就不願捲入兩峰之間的紛爭，見凌風對答如流，證據確鑿，吳長老又如此力保，心中早已做出了決斷。
張執事點了點頭，沉聲道：“吳長老所言極是。凌風，此事經調查，並無證據表明你與黑煞教有染，也無證據表明你與癸水之精失蹤有關。你且回去好生修煉，日後再接再厲，為宗門多做貢獻。”
“弟子遵命，多謝張執事明察。”凌風拱手行禮，心中懸著的石頭終於落了地。
孫長老臉色鐵青，拳頭緊握，指甲幾乎要嵌進肉裡。他精心策劃的刁難，沒想到竟被凌風如此輕易地化解，還在眾人面前丟了面子。他心中怒火中燒，卻又無可奈何，吳長老已經開口，張執事也已做出決斷，他若是再強行發難，便是不給兩位面子，傳出去對他的聲譽極為不利。只能眼睜睜看著凌風安然無恙地離開。
“既然如此，那老夫也告辭了。”孫長老冷哼一聲，拂袖而去，嚴昊緊隨其後，臨走時還惡狠狠地瞪了凌風一眼，眼神中充滿了不甘和怨毒。
凌風看著兩人離去的背影，心中沒有絲毫快意，反而更加警惕。他知道，這次的交鋒只是一個開始，孫長老和嚴昊絕不會善罷甘休，日後的暗箭只會更多。
“師侄，隨老夫來吧。”吳長老對著凌風招了招手，率先走出大殿。
凌風連忙跟上，兩人並肩走在執事堂外的山道上。吳長老放緩腳步，低聲對凌風說道：“孫老鬼心胸狹隘，睚眥必報，這次沒能奈何你，日後必定會想出更多陰招對付你。你近日需格外小心，若無必要，儘量不要離開宗門，更不要單獨前往偏僻之地。”
“弟子明白，多謝長老迴護。”凌風恭敬地說道，心中充滿了感激。這次若不是吳長老及時趕到，在關鍵時刻出言相助，他就算能自證清白，恐怕也會被孫長老刁難一番，少不了一些麻煩。
“你不必謝我。”吳長老擺了擺手，眼中帶著一絲欣慰，“你是百草園近年來最有天賦的弟子，老夫自然要護著你。而且，你的五行道基潛力無窮，日後必定能成為我宗的棟樑之才，老夫可不想看到你在成長起來之前就遭遇不測。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“宗門近期可能會有大事發生，黑煞教那邊異動頻頻，據說真有元嬰老怪即將出關，到時候宗門必然會面臨一場大戰。正是用人之際，你要抓緊時間提升實力，儘快穩固築基境界，最好能早日突破到築基中期，只有自身實力足夠強大，才能在未來的亂局中站穩腳跟。”
“弟子謹記長老教誨，定會刻苦修煉，不辜負長老的期望。”凌風鄭重地說道。
兩人一路交談，很快便來到了百草園的入口。吳長老叮囑了幾句，便轉身離去。凌風望著吳長老的背影，心中暗暗下定決心，一定要儘快提升實力，不僅是為了應對孫長老和嚴昊的威脅，更是為了在即將到來的風暴中，保護自己，保護身邊的人。
返回小院的路上，凌風的步伐比來時更加沉穩。執事堂的交鋒雖然成功化解，但也讓他深刻認識到，在這個實力為尊的修仙界，僅有智謀是不夠的，只有自身實力足夠強大，才能真正掌握自己的命運。孫長老的步步緊逼，黑煞教的虎視眈眈，都如同懸在頭頂的利劍，讓他不敢有絲毫懈怠。
推開小院的院門，三重禁制自動啟用，將外界的喧囂與窺探徹底隔絕。院內依舊是那般寧靜，幾株靈植在五行靈氣的滋養下，長勢愈發茂盛，散發著勃勃生機。凌風深吸一口氣，空氣中濃郁的靈氣湧入體內，讓他緊繃的神經稍稍放鬆。他沒有立刻進入靜室修煉，而是先繞著小院走了一圈，檢查了一下地下埋設的荊棘雷和四周的陣法節點，確認沒有異常後，才放心地走進靜室。
靜室內，光線柔和，空氣中瀰漫著淡淡的靈香。凌風盤膝坐在蒲團上，雙目緊閉，神識緩緩沉入丹田。丹田內，那座直徑三寸的五行道基蓮臺正緩緩旋轉，五色真元如同五條奔騰的溪流，圍繞著蓮臺不斷流淌，散發出磅礴而穩定的氣息。五顆本命蓮子懸浮在蓮臺的五個方位，分別散發著銀、綠、藍、紅、黃五種色澤的光芒，與蓮臺之間纏繞著無數縷肉眼不可見的靈絲，如同母子相連，密不可分。