朱標帶著沈萬三離開陳光明的小院，心裡那叫一個五味雜陳。
再看看身邊的沈萬三，雖然換上了一身乾淨的綢緞衣裳。
頭髮也束了起來，整個人瞧著精神了不少。
可那眉宇間的愁苦和緊張，卻怎麼也掩蓋不住。
“殿下，咱們這是……要去見陛下？”
沈萬三跟在朱標身後，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
他這輩子，見過最大的官也就是應天府尹了。
現在要去見的，可是大明朝的開國皇帝。
說不緊張，那是假的。
朱標拍了拍他的肩膀，儘量讓自己的語氣顯得輕鬆些。
“沈先生放寬心，有我呢。”
“父皇雖然嚴厲，但也是個講道理的人。”
“再說了，你這次可是帶著解決國朝大難題的法子去的，是功臣，不是罪臣。”
話是這麼說，但朱標自己心裡也沒底。
父皇那個人，心思深沉如海，誰也猜不透他下一秒會想甚麼。
很快，兩人便來到了奉天殿外。
高大的宮殿在陽光下顯得威嚴肅穆，殿前的漢白玉臺階層層疊疊，讓人望而生畏。
沈萬三的腿肚子已經開始打哆嗦了。
朱標深吸一口氣，領著他走了進去。
大殿之內，空曠而威嚴。
身穿龍袍的朱元璋正坐在龍椅上，手裡捧著一卷書，看得入神。
他沒有抬頭，甚至連眼皮都沒抬一下。
整個大殿裡，靜得能聽見針落地的聲音。
朱標和沈萬三躬身行禮。
“兒臣（草民）參見陛下！”
朱元璋毫無反應。
沈萬三跪在冰涼的金磚地面上，額頭上開始滲出細密的汗珠。
他不敢抬頭，只能死死地盯著地面。
皇帝的沉默，是比任何雷霆之怒都更可怕的壓力。
這是一種無聲的碾壓，一種帝王心術的極致體現。
朱標站在一旁，心裡急得不行。
他知道，這是父皇在給沈萬三下馬威。
沈萬三的身體開始微微發抖，臉色也變得蒼白。
朱標終於忍不住了。
他上前一步，輕聲開口。
“父皇，您看的甚麼書，如此入迷？”
朱元璋這才緩緩抬起頭，臉上露出一抹恰到好處的驚訝。
“哦？是標兒啊。”
他放下手中的書卷，目光落在跪著的沈萬三身上。
“你們來了多久了？”
“咱看書看入神了，都沒察覺。”
“地上涼，起來回話吧。”
他的語氣平淡，聽不出喜怒。
沈萬三如蒙大赦，顫顫巍巍地站了起來。
卻依舊弓著身子，不敢直視龍椅上的人。
朱元璋的目光在他的身上掃了掃，突然開口。
“沈萬三。”
“草民在。”
沈萬三的心瞬間提到了嗓子眼。
“咱記得，七年前，你曾說要出錢犒賞咱大明的三軍將士，可有此事？”
來了！
果然還是來了！
沈萬三“噗通”一聲又跪了下去，渾身抖得和篩糠一樣。
“陛下！草民有罪！”
“草民當年豬油蒙了心，不知天高地厚，求陛下恕罪！”
這事是他一輩子的心病。
一個商人，要去犒賞皇帝的軍隊，這是何等僭越的大罪！
朱元璋的嘴角扯了扯，露出一抹意味不明的笑意。
“行了，陳芝麻爛穀子的事了，起來吧。”
他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利起來。
“咱聽說，你有辦法解決我大明寶鈔氾濫成災的困局？”
沈萬三愣了一下，連忙點頭。
他強迫自己冷靜下來，腦子裡飛快地回憶著陳光明教給他的話。
“回……回稟陛下。”
“草民在陳先生的提點下，確實有了一些不成熟的想法。”
“哦？說來聽聽。”
朱元璋身體微微前傾，顯然是來了興趣。
沈萬三定了定神，開始闡述。
“陛下，草民以為，寶鈔之所以越來越不值錢，根子在於兩點。”
“其一，朝廷印得太多了，市面上流通的寶鈔，遠遠超過了實際需要的數量。”
“其二，也是最重要的一點。寶鈔，沒有根。百姓拿著它，買不到足額的糧食，也換不到金銀。它就是一張紙，大家心裡都沒底，自然就沒人願意要。”
朱元璋點了點頭，示意他繼續說下去。
這些道理，他懂。
可懂歸懂，怎麼解決才是關鍵。
沈萬三見皇帝沒有發怒，膽子也大了一些。
“所以，草民以為，此事當分兩步走。”
“第一步，就是要為寶鈔找到一個宣洩的出口，讓多餘的寶鈔能花出去。”
“第二步，就是要為寶鈔找到根，讓它能重新變得值錢！”
他嚥了口唾沫，繼續道。
“草民斗膽提議，我大明可重開市舶司，由朝廷牽頭，組織船隊，從福建、廣州等地出海！”
“帶上我大明的絲綢、瓷器、茶葉，去和南洋、西洋諸國做生意！”
“用我們的貨物，去換他們的金銀！”
“如此一來，多餘的寶鈔就可以在海外採買貨物時消耗掉，這是找到了出口。”
“而換回來的金銀，則可以充盈國庫，作為寶鈔的儲備金。百姓知道一張寶鈔能隨時兌換成金銀，自然就信了寶鈔，寶鈔也就有了根！”
沈萬三越說越激動，彷彿已經看到了國庫充盈，寶鈔堅挺的那一天。
然而，他說完之後，大殿內卻陷入了死一般的沉寂。
龍椅上，朱元璋的臉色已經陰沉得快要滴出水來。
“出海？”
他的聲音冰冷，不帶一絲感情。
“沈萬三，你可知我大明為何要行海禁之策？”
“海盜倭寇常年襲擾我沿海州縣，百姓深受其害！”
“你讓船隊出海，是想把他們引到我大明的家門口嗎？”
“況且，遠渡重洋，耗時日久，風險巨大。”
“萬一讓外人窺探到我大明虛實，引狼入室，這個責任，你擔得起嗎？”
朱元璋的每一個字，都重重地敲在沈萬三的心上。
沈萬三的臉“唰”地一下白了，他這才意識到自己觸碰到了皇帝最大的逆鱗。
他想都沒想，再次跪倒在地，拼命磕頭。
“陛下息怒！陛下息怒！是草民胡言亂語！草民該死！”
看著幾乎要嚇破膽的沈萬三，朱標終於看不下去了。
他猛地站了出來，朗聲說道。
“父皇！兒臣以為沈先生之言，有其道理！”
朱元璋猛地轉頭，怒視著自己的兒子。
“你也有道理？”
朱標毫不畏懼地迎上父親的目光，擲地有聲。
“我大明的海疆，為何不能讓我大明的船去航行？”
“那些倭寇海盜，不過是些跳樑小醜！”
“他們敢來，我們就打回去！”
“打到他們怕，打到他們再也不敢來！”
“父皇，一味地封鎖和退讓，換不來安寧！”
朱元璋被自己兒子這番話頂得胸口一陣發悶，剛要發作。
朱標卻丟擲了一個更讓他意想不到的話。
“更何況，陳先生本身就是軍伍出身，對付這些宵小之輩，他有的是辦法！”
話音落下，朱元璋的瞳孔驟然一縮。