“噗通！”
她用盡全身力氣，朝著朱標的方向，重重地跪了下去，額頭死死地抵在骯髒的地面上。
積壓了無數個日夜的絕望、痛苦、屈辱，在這一刻，盡數化作滾燙的淚水，洶湧而出。
“罪妾……不……民女……民女願意！”
“謝太子殿下成全！”
“謝皇后娘娘大恩！”
她泣不成聲，瘦削的肩膀劇烈地聳動著。
朱標靜靜地看著她，沒有催促。
他知道，她需要將所有的情緒，都發洩出來。
直到她的哭聲漸漸平息，朱標才揚聲道。
“梅花。”
“奴婢在。”
“帶她去沐浴更衣。”
朱標吩咐道。
“然後，直接送去坤寧宮，交給母后。”
“是，殿下。”
梅花應了一聲，走到觀音奴身邊，溫柔地將她扶起。
“姑娘，我們走吧。”
觀音奴被梅花攙扶著，一步一步，走出了這間囚禁她許久的牢籠。
當她離開後，屋子裡只剩下朱標、朱棣，還有跪在地上瑟瑟發抖的朱樉。
氣氛，瞬間降到了冰點。
朱標緩緩轉身，居高臨下地看著他的二弟。
“朱樉。”
朱標的聲音聽不出喜怒，卻讓朱樉的心跳漏了一拍。
“大……大哥……”
“從明日起，卯時正，到東宮書房報到。”
朱樉一愣，沒明白甚麼意思。
“抄書。”
朱標的語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》。”
“《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》。”
“還有《孝經》、《弟子規》、《聖人訓》……”
“凡是本宮書房裡，跟修身、齊家、養性有關的古籍，你給本宮一本一本地抄。”
“甚麼時候抄完，甚麼時候結束。”
朱樉的臉，瞬間變得比哭還難看。
這……這是要把他往死裡整啊！
“沒有本宮的允許，不許出書房半步。”
“不許吃飯，不許喝水，更不許休息。”
朱標緩緩蹲下身，與朱樉平視，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你要是敢偷懶一天，或者，敢找人替你抄一個字……”
他的聲音壓得極低，充滿了威脅的意味。
“本宮，就親自去父皇和母后面前，添油加醋地，給他們老人家好好說道說道。”
朱樉的臉，唰的一下，血色全無。
他毫不懷疑，他這位大哥絕對說到做到。
“大哥我錯了！”
“我抄！我一定抄！一個字都不敢漏！”
“好。”
朱標滿意地站起身，拍了拍衣袖上並不存在的灰塵。
“四弟，我們走。”
他看都懶得再看朱樉一眼，轉身便走出了這間令人作嘔的屋子。
朱棣同情又複雜地看了一眼跪在地上的朱樉，搖了搖頭，快步跟了上去。
他覺得，大哥這招“勞改”，簡直是絕了。
另一邊，梅花扶著觀音奴，輕聲問道。
“姑娘，您可有甚麼東西要收拾的？”
觀音奴回頭，看了一眼那間如同噩夢般的偏房。
她搖了搖頭。
那裡的一切，她都不想再看一眼，更不想帶走分毫。
當她終於邁出秦王府那高大硃紅的大門時，溫暖的陽光灑滿了她的全身。
她長長地，長長地撥出了一口氣。
那口氣，彷彿帶走了積壓在她心頭多年的所有晦暗與沉重。
梅花注意到她身上那件單薄又破舊的衣裳，又看了看她虛弱得幾乎站不穩的樣子。
明明是炎熱的午後，這姑娘的嘴唇卻有些發白。
“姑娘，您還撐得住嗎？”
梅花關切地問。
“要不，我們先找個地方歇歇腳？”
觀音奴倔強地搖了搖頭。
她的眼神裡，透出一股前所未有的堅定。
“不用，我……我走得動。”
她怕，怕這是一場夢。
怕自己一停下，夢就醒了。
她只想快一點，再快一點，到達那個叫坤寧宮的地方。
兩人穿過長長的宮道，從威嚴的前朝，走向靜謐的後宮。
坤寧宮裡，一片祥和。
馬皇后剛剛回來，她的臉上帶著抑制不住的笑意。
雖然老頭子最後的話讓她有些心驚，但標兒今天的表現，實在太讓她欣慰了。
她的標兒，真的長大了，能獨當一面了。
這種喜悅，讓她整個人都彷彿年輕了好幾歲，精神煥發。
“娘娘，人帶到了。”
一個宮女輕聲稟報。
馬皇后收斂心神，抬眼望去。
只見梅花扶著一個瘦弱的女孩，正靜靜地等在殿外。
馬皇后緩緩走上前，仔仔細細地端詳著眼前的觀音奴。
看著她蒼白憔悴的面容，看著她眼中那既有驚恐又有希冀的神色，馬皇后心狠狠地揪了一下。
這還是那個曾經驕傲明媚的孩子嗎？
被作踐成甚麼樣了啊。
觀音奴在馬皇后溫和的目光下，渾身一顫，隨即跪了下去，恭恭敬敬地磕了一個頭。
“民女觀音奴，叩見皇后娘娘。”
馬皇后親自扶起了觀音奴。
她的指尖觸碰到女孩手臂的瞬間，心頭猛地一沉。
太瘦了。
隔著一層薄薄的衣料，幾乎能清晰地摸到骨頭的輪廓。
這哪裡是一個養尊處優的王妃。
這分明就是一個從難民營裡逃出來的可憐人。
陳光明說的那些話，瞬間在馬皇后腦海裡炸開。
每一句，每一個字，都化作了眼前這具瘦骨嶙峋的身體。
原來，他沒有半句虛言。
原來，她的兒子朱樉，竟真的能做出如此禽獸不如的事情。
怒火從馬皇后的心底直衝天靈蓋。
她保養得宜的臉上，此刻覆蓋著一層冰霜。
那個不成器的東西。
懲罰還是太輕了。
抄書算甚麼。
就該讓他也嚐嚐挨餓受凍，被人作踐的滋味。
陳光明那個削減宗親俸祿，讓他們自食其力的提議，此刻看來，簡直是英明到了極點。
一群只知道趴在朝廷身上吸血的米蟲，留著何用。
“好孩子，起來吧。”
馬皇后壓下心中的滔天怒火，聲音卻放得無比輕柔，生怕驚著了眼前這個驚弓之鳥般的女孩。
觀音奴被她扶著，身子卻還在微微發抖。
她不敢抬頭，只是將頭埋得更低。
“民女是罪臣之後，身份卑賤，能得秦王收留已是天恩，不敢奢求其他。”
“如今……如今這般，都是民女命該如此。”
她的話語裡，帶著一種認命般的絕望。
馬皇后聽得心口又是一陣抽痛。
“胡說。”
她厲聲打斷了觀音奴的自怨自艾。
“甚麼罪臣之後，你哥哥王保保，至今還是父皇心心念念，想要招攬的大英雄。”
馬皇后頓了頓，語氣裡帶上了一絲愧疚。
“當初將你指給老二，本就是一樁交易。”
“是我們朱家，為了拉攏你哥哥，才讓你受了這天大的委屈。”
觀音奴猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
她一直以為，自己被嫁入秦王府，是皇帝對自己這個前朝餘孽的一種監視與羞辱。
卻從未想過，這背後還有這樣的緣由。