雪剛停，風也停了。鷹嘴崖上，月光被雲遮住一半。洛昭臨腳下一滑，膝蓋狠狠砸在凍土上。左眼像被燒紅的針扎，疼得厲害。她沒出聲，咬住下唇，嘴裡有了血腥味。
水晶貼著心口，燙得嚇人。
識海里的羅盤又震了一下。不是警告，是催命。一道黑光從缺口爬出來，纏上星軌，轉了三圈，停下。她明白意思——怨氣快壓不住了。天亮前不解決，北境會死很多人。
她撐著地站起來。袖口流出血，在雪地上留下一串紅點。不能走遠。謝無厭說得對，這裡地脈裂了，怨氣滲進去，整條靈線都會廢。也不能用符，剛才試過，鎖魂引剛畫完就碎成灰。只要是人工的東西，全都被系統否了。
她往山下走，腳步不穩，但方向沒變——去王府藥廬。
藥廬燈還亮著。老僕在熬藥，爐子上的陶罐咕嘟響，屋裡飄著地髓芝的苦味。她推門進去，冷氣帶進來，火苗晃了晃。
“姑娘？”老僕抬頭，銀鐲碰著罐沿，叮一聲，“這麼晚……你眼睛怎麼了？”
“沒事。”她走到櫃前蹲下，翻書。《丹器志》《靈樞典》《百毒錄》，紙頁很脆。她翻得急，指尖劃破一頁，血蹭在字上。
看到一行字：“純陽固魄丸，以凡人精氣為引，可納殘魂七日不散。”
她盯著看了三秒，忽然想起甚麼。
溫元丹。
她給老僕吃的那顆，主料是地髓芝和陽火藤。三年來每天一粒，治他的老寒病。當時說是試藥，其實也是救人。老僕氣血弱，心脈堵，吃這藥能多活十年。現在想想，這身子早被藥性洗過幾遍，精氣穩，魂識淨，反而成了最好的容器。
她合上書，抬頭看老僕。
老頭正添柴，火光照著他臉上的皺紋，銀鐲在手腕上閃了一下。那是謝無厭小時候送的，護心用的，他一直戴著。
“您這身子，吃溫元丹多久了？”她問。
“快三年了。”老僕笑，“要不是姑娘，我早埋進後山了。這藥好，吃了夜裡不咳，腿也不抽，連夢都清白。”
她點點頭，沒再說話。
走出藥廬時，她袖子裡多了本《靈樞典》，書角沾著她的血。雪地很安靜，她一步步往西廂走。腦子裡想的是另一件事——系統一向只給選擇，這次卻一聲不吭。為甚麼？
她不信它會卡住。
一定有原因。
西廂柴房矮，門低，她彎腰進去。老僕坐在小爐邊，手裡攪著藥汁。
“姑娘又來了？”
“嗯。”她在對面坐下，拿出水晶，放在木桌上，“有件事，得您同意才行。”
“您說。”
“我要找個人，暫時裝點東西。”她聲音很平，“不是死物，是活人。東西進了體內，可能會傷身，也可能折壽。”
老僕攪藥的手沒停，抬眼看她：“甚麼東西？”
“怨氣。”
“誰的？”
“我母親的。”
老僕手一頓，銅勺碰碗，發出輕響。
“我懂了。”他放下勺子，伸手拿水晶，“拿來吧。”
“您不想想？”
“想啥？”他笑，眼角皺起，“姑娘救我兩次，一次是藥，一次是命。我這條命，本來就是您給的。現在您要用，拿去就是。”
她說不出話。
老僕伸手，指尖碰到水晶。
就在那一瞬，識海炸了。
羅盤翻轉，黑光縮回缺口，星軌重組，三條新路出現，浮出三行字：
【可選命途·其一：以死物承怨，三日內必潰】
【可選命途·其二：以活人暫封，限十二時辰】
【可選命途·其三：棄之不理，北境血流千里】
她盯著第二條，手指掐進掌心。
選了。
心裡默唸：“我選其二。”
逆命點數少了三百。腦子一空，接著跳出提示：【命格微調·活體容器啟用成功】
她鬆了口氣，膝蓋一軟，差點跪倒。
系統終於動了。原來條件是——有人自願。
老僕見她臉色發白，伸手扶她：“姑娘？”
“沒事。”她搖頭，從袖中抽出黃紙，指尖劃眉心，血珠滾落，畫出一張引厄符，拍在老僕掌心，“閉氣，等我數到三，再吸。”
老僕點頭，坐正。
她捧起水晶，放在銅盤中央，雙手結印，睜開雙眼。星軌從眼中射出，纏上水晶。黑霧開始動，像蛇醒了。
“一。”
老僕閉眼。
“二。”
黑霧膨脹，頂著星軌往外衝。她額角青筋跳，咬牙撐住。
“三。”
她大喊：“吸！”
老僕張口，深吸。
黑霧如長蛇游出，扭一下，猛地鑽進他嘴裡。
他全身一抖，喉嚨滾動，像吞了燒紅的炭。臉色由紅變青，再變灰，手死死抓住桌沿，指節發白，卻沒出聲。
洛昭臨盯著他，連呼吸都忘了。
一絲、兩絲……最後一縷黑霧消失在他喉嚨裡。
靜。
老僕慢慢睜眼，嘴角動了動，笑了：“還好……沒給姑娘丟臉。”
她鼻子一酸，立刻低頭。
逆命點數只剩四十七，連一次續命都不夠。但她顧不上了，伸手扶住老僕肩膀：“感覺怎麼樣？”
“冷。”他牙齒打顫，“肚子裡像塞了塊冰，往下墜，但還能撐。”
她點頭，從懷裡摸出一枚溫元丹，塞進他嘴裡：“含著，別咽，壓住寒氣。”
老僕照做。
她扶他在石凳上躺下，蓋上自己的外袍。雪地安靜，爐子裡的柴噼啪響了一聲，火星飛起，又滅了。
她跪坐在他身邊，左手按他心口，掌心發熱——系統在提醒，怨氣已封，但不穩定。十二個時辰內，必須找到徹底的解法，否則老僕撐不住。
可眼下，只能到這裡了。
她抬頭看天，雲縫裡透出一點光，寅時三刻快到了。
羅盤安靜了，缺口還在，但沒再擴大。她鬆了口氣，靠在牆邊，眼皮沉得抬不動。
老僕忽然開口：“姑娘……我媽死那天，我也這樣坐著，等人給我口飯吃。後來王爺把我帶回府，您又給了我藥。我這輩子，沒做過啥大事，今天這一回，算不算……值了？”
她喉頭一緊，點頭：“值了。”
“那就好。”他閉上眼，聲音變輕，“我沒兒子孫子，以後您要是……立個碑，寫‘老李’就行。”
她沒答，只把他的手塞進被子裡。
雪地映著微光，她坐在石凳邊，守著他。遠處傳來雞叫，第一縷天光爬上屋簷。
老僕呼吸越來越重，臉上灰敗色加深，但體溫還在，心跳也沒亂。她伸手搭他手腕，脈象虛，但穩。
突然，他胸口動了一下。
不是呼吸。
是裡面那團東西，輕輕撞了一下。
她眼神一緊，手沒動。
老僕沒醒，嘴角卻微微翹了翹，像夢見了好事。
她盯著他，一動不動。
然後，她看見他脖頸處，面板底下，有一縷極淡的黑氣，緩緩遊走，像根線，往心口繞。