天亮前，霧還沒散。洛昭臨手裡握著玄鐵令，掌心發燙，像被火燒一樣。她沒鬆手，手指都捏白了。令牌上的字“你是誰的孩子？”已經不見了，但熱度一直沒退。
謝無厭走在前面，披風被風吹得嘩嘩響。他一句話也不說，從密室出來後就一直抓著劍柄，腳步很穩，呼吸壓得很低。
兩人走王府的暗道，一路沉默。城門一開，他們就往皇宮趕。謝無厭懷裡裝著拼好的玉佩和玄鐵令，目標很明確——見皇帝，問二十年前冷宮雙生子的事。
洛昭臨跟在他後面半步遠。她左邊肋骨的位置一陣陣鈍痛，像是有人拿鋸子在割。識海里的星軌羅盤裂了，黑氣纏在邊上，每走一步，太陽穴就像被針扎一下。她知道是昨晚強行推演命格留下的傷，但現在不能停。
今天早朝沒開，皇帝只叫了九王爺一個人。謝無厭拿著令牌進殿，洛昭臨緊跟在後。大殿空蕩蕩的，金磚映著晨光，龍椅上坐著人，影子很清楚。
皇帝坐在那裡，背挺得直，看起來沒甚麼不對。
可洛昭臨剛踏進去，眼睛就有點刺痛。她不動聲色，眼角掃了一圈御座周圍——地上顏色發紫帶黑，像是有東西在地下爬。
謝無厭走到中間，單膝跪下：“臣謝無厭，有要事稟報。”
皇帝慢慢抬頭。動作遲緩，眼神發散，不像平時那樣警覺。
“你說。”聲音沙啞，尾音拖得很長。
謝無厭舉起玉佩：“這東西是從冷宮密室找到的，和我母親留下的紋路一樣。我查了舊檔，發現二十年前冷宮生了兩個孩子，當天就下令‘只留一個’。我覺得這事有問題，求陛下說明真相。”
皇帝盯著玉佩，沒伸手接。
突然，他喉嚨一動，嘴角抽了一下。一條細細的黑線從嘴唇縫裡鑽出來，扭了幾下，又縮回去了。
洛昭臨瞳孔一縮。
不是看錯。
她立刻用識海里剩下的逆命點數，啟動星象推演。星軌羅盤震動起來，碎片摩擦發出難聽的聲音。畫面一閃——整個皇宮的地脈像網一樣，到處都是蠱蟲的痕跡，主脈通到御座下面，像一張正在收緊的網。
她咬破指尖，血冒出來，在空中畫了三道驅邪符。符一成，她手指一指，虛空中燃起火光。
轟！
地磚裂開幾條縫，冒出紫色煙，幾十只指甲蓋大的黑蟲從地下跳出來，扭了幾下，全炸開了，變成黑色臭灰。
皇帝猛地站起來，動作僵硬，脖子咔咔響。他低頭看自己的手，手指扭曲，面板底下有東西在動。
“護駕！”洛昭臨喊出兩個字。
話剛出口，殿外一道黑影衝進來。影衛首領跪在地上，擋在皇帝前面，頭盔下露出左臉的刀疤。
“屬下護主！”
可話剛說完，他左臉的刀疤突然裂開，黑血流出來，滴到地上竟然腐蝕出坑，還冒白煙。
洛昭臨認出來了。
這是南疆巫族的傀儡蠱，能從傷口進入身體，控制人。這個影衛首領從滅門那晚就被裴仲淵種了印記，這二十年來，他不是忠心的人，是埋在謝無厭身邊的暗棋。
她不能再等。
最後一張雷符貼上影衛後頸，雷光一下子穿過去。影衛全身抖動，肌肉抽搐，眼裡閃過一絲清醒。他抬頭，嘴動了動，想說話，最後只抬起左手，指向御座方向，然後昏倒了。
洛昭臨喘口氣，額頭出汗。識海更疼了，星軌羅盤嗡嗡響，中間出現紅色字：
【命格創造功能冷卻中，剩餘時間：十二時辰】
她心裡一沉。
這意味著她不能再改命運，不能調運氣，也不能催生靈種或翻盤。系統徹底廢了。
這時，皇帝脖子上已經爬滿蛛網一樣的黑紋，還在慢慢動。他站在龍椅前，身體僵硬，嘴一張一合，發不出聲音，只有嗚咽從喉嚨裡擠出來。
他正被當成養蠱的容器。
洛昭臨抬頭看殿頂的縫隙，藉著陽光算位置。今天是日月交匯的日子，錯過這次，下次要等三天。她必須在系統恢復前撐住。
“別靠近皇帝。”她小聲對謝無厭說，“他在被喂蠱，一旦爆發，整座城都會出事。”
謝無厭沒動，斬星劍抽出三寸，劍身閃著寒光。他站到她身邊，背靠背，守住大殿出口。
“外面呢？”他問。
“沒人能進來。”她答，“你下令封宮的時候我就知道了。”
他扯了下嘴角，沒笑。
兩人盯著殿中的皇帝，氣氛很緊。遠處有腳步聲，是侍衛在外頭走動，但沒人敢進來。
洛昭臨看著皇帝脖子上的黑紋，發現它們在移動，像是在排成某種圖案。她忽然明白——這不是簡單地下蠱，是在佈陣。整個皇宮地下都是陣眼，皇帝是中心，一旦完成，蠱陣就會吞掉龍氣，反過來控制皇權。
她必須打斷。
可符沒了，點數用光，系統停了。她只剩下自己。
她閉眼，強迫自己冷靜。占星師的本能還在。她回想昨晚的星圖，算今天的吉凶方位。北方危險，南方有機會，只有東方還有一線希望。
她睜眼，看向角落那根蟠龍柱。
柱子底部有一條蛇形刻痕，和她在南疆見過的巫族陣圖一樣。那是陣眼之一。
她抬腳走過去，才兩步，腳下金磚突然發燙。低頭一看，磚縫裡滲出紫色液體，快速蔓延。
她立刻後退。
謝無厭察覺不對，劍一轉，劈向地面。劍氣落下，地磚炸開，下面露出一隻半爛的手，五指成爪，死死抓著地下的石頭，手背上刻著小符文。
是屍手陣。
地下不只有蠱蟲，還有屍體在搬陣法材料。
她迅速從袖子裡拿出一段殘符，是昨夜清淨符剩下的邊角。她咬破舌尖，噴出一口血，抹在符上，甩向蟠龍柱。
符貼上去就燒了，火是青藍色。柱子震動，蛇形紋開始裂開。
就在這時，皇帝猛地抬頭，雙眼全黑，張嘴發出一聲怪叫。
地上的影衛首領抽了一下，左臉流出的黑血突然倒流，回到體內。他手指動了動，像是要醒。
洛昭臨心跳加快。
不對。
她剛用雷符切斷蠱控，怎麼可能這麼快恢復？
她衝過去，一把掀開影衛的衣服——後頸多了一個新刺青，倒五芒星，中間寫著一個“引”字。
是假的。
有人故意讓他暴露，就是想引她們動手，找出陣法弱點。
她立刻回頭對謝無厭說：“別信他剛才指的方向，那是陷阱。”
謝無厭點頭，劍鋒轉向御座左邊。
那裡一塊地磚顏色比別的深一點。
洛昭臨深吸一口氣，不再靠系統。她用手指當筆，用自己的血當墨，在空中畫了一道逆命符。這是她最後的辦法——不用點數，不用系統，全靠自己修為強行改一點點命運。
符一成，她胸口一悶，吐了一口血。
但那塊深色地磚突然炸開，底下鑽出一隻大黑蟲，頭上長角，嘴裡噴紫霧。它剛露頭，就被符打中，當場炸碎。
大殿晃動。
皇帝的身體開始變形，手腳拉長，關節咔咔響。他的嘴越張越大，喉嚨深處有甚麼在往上爬。
洛昭臨擦掉嘴角的血，站直身子。
“我們得守住這裡。”她說，“不能讓人進來，也不能讓這東西出去。”
謝無厭握緊劍柄，站在她身邊。
“我知道。”他說。
兩人背靠背，面對御座，守住大殿。外面的侍衛不敢靠近，裡面只有他們三個，加上昏倒的影衛首領，和那個越來越不像人的皇帝。
洛昭臨抬頭看屋頂的縫隙。
陽光偏了一點。
日月交匯的時間，正在過去。
她識海里的星軌羅盤還在閃紅光，倒計時一直在走。
十一時辰五十九分。
她抬起手，摸了摸自己的眼睛。
雙瞳如星，冷冷看著大殿中央那個快要不成形的身影。
皇帝的脖子已經完全扭曲，面板下鼓起好幾個包，像是有東西在裡面跑。
突然，他抬起手，指著洛昭臨，喉嚨裡擠出一個字：
“你。”