洛昭臨的手還按在石臺上，掌心發燙，像是被火燒過。她沒倒下，哪怕膝蓋發軟，嘴裡有血腥味，也把那口血嚥了回去。玄鐵令在袖子裡發燙，像一塊剛從火裡拿出來的石頭。她知道這不是警告，是讓她快走。
她扶著臺子站起來，腿一抖，差點跪下去。腦子裡空蕩蕩的，星軌羅盤只剩一絲光，搖搖欲墜。但她不能停。紫芝還在懷裡，包在冰晶蓮的寒氣裡，輕輕顫動。
她咬破舌尖，疼讓她清醒了一點。腳踩過地上的碎藤蔓，那些長著人臉的黑藤已經縮回地下，但鞋底還是黏著一股陰冷，沉得像綁了鐵塊。
藥圃的秘道出口就在前面。她踉蹌幾步，撞開暗門，冷風撲臉。夜色很濃，皇城角樓剛敲過三更，聲音還沒散，玄鐵令突然震動，星髓石閃出紅光——有人來了。
她順著令牌指引往主院走，每走一步，肋骨就像被人用刀割。路過迴廊時看了眼池水，水面映出她的臉：嘴唇發白，眼睛卻亮得嚇人。
主院燈火通明。謝無厭已經穿上玄金戰甲，肩上有鎮北軍的標誌，腰間的斬星劍沒出鞘，可殺氣已經壓得人喘不過氣。他正聽一個黑衣暗衛彙報，那人蒙著臉，只露出眼睛，聲音很低：“北境聯軍三萬人，今早破關，現在離京城三十里。十架攻城弩已組裝好。”
謝無厭沒說話，手指一下下敲著劍柄。
洛昭臨走進院子，腳步輕，但他還是立刻抬頭。兩人對視，他大步走來，一把抓住她的手腕。他的手很冷，皺眉問：“你還站得住？”
“死不了。”她抽出手，從懷裡拿出一顆丹藥。紫色光芒流轉，表面有細密冰紋，“這是三命護心丹。用紫芝做主藥，冰晶蓮引效，能擋三次致命傷。你貼身帶著。”
謝無厭接過，沒有馬上吃。他看著她發抖的手，忽然解下腰間的冰玉扳指——從不離身的東西，是他小時候戴的，後來她替他換過一次玉料，說“舊玉養人，新玉養心”。
他把扳指套進她右手食指，動作很慢，怕弄傷她。
“如果我回不來……”他頓了頓，“它會替我看你平安。”
洛昭臨呼吸一緊。
這不是告別，是託付。是他把最在乎的東西交給了她。
她沒退，反而握住他的手，指尖送過去一點星軌之力：“你不會死。因為我還沒讓你親眼看到——裴仲淵跪在我面前認罪的樣子。”
謝無厭終於笑了，眼角那道淡金疤痕微微揚起。他沒再說話，翻身上馬，戰甲發出響聲。馬蹄剛要動，洛昭臨突然喊：“等等。”
她抬手按住太陽穴，強行催動識海最後一絲力量。月亮沒圓，星星也沒齊，但她不管，逼著羅盤指向北方。
星光一閃，顯出畫面：三支軍隊前進，旗幟上分別繡著豺狼、毒蛇、禿鷲——北境三個諸侯。中間戰車上，一道鎏金摺扇一閃而過。
裴仲淵。
他在軍中。
洛昭臨睜開眼，聲音冰冷：“傳令——裴仲淵親自到前線，不是假訊息。這一戰一定有後招，不要孤軍深入。”
暗衛領命，騎馬飛奔而去。
謝無厭回頭看她一眼，那一眼裡有很多情緒，又好像甚麼都沒說。他揚起馬鞭，大軍出發，馬蹄聲如雷，衝向城外。
洛昭臨站著沒動，也沒送。她轉身回書房，關門，把外面的吵鬧隔開。
玄鐵令放在桌上，星髓石微光閃動，自動警戒。她從袖子裡取出冰晶蓮種子，埋在房間四角，手指划動，佈下隱匿陣法。陣法完成的一刻，屋裡氣息消失，連燭火都安靜下來。
她坐在燈下，右手食指上的冰玉扳指貼著面板，涼得發燙。
閉眼調息。腦子還在疼，但她不敢睡。謝無厭走了，王府沒人守，敵人一定會來。裴仲淵既然親自上陣，肯定還有後手——要麼刺殺，要麼內應。
她睜開眼，瞳孔深處有一點星光，像水裡映著月光。
就在這時——
城外傳來喊殺聲，火光照亮窗紙，一片通紅。
她沒起身，也沒動。
只低聲說：“開始了。”
門外傳來腳步聲，是老僕帶人巡邏。她說：“姑娘別怕，九王爺帶兵出征，咱們守好府裡就行。”
她沒回應。
手指慢慢收緊，扳指邊緣硌進皮肉。
忽然，玄鐵令震動了一下。
不是警報。
是感應。
她低頭看去，星髓石正對著東牆——那裡掛著一幅山水畫，畫的是北境雪原。
她盯著那幅畫，慢慢站起來。
畫框平整，顏料沒幹，筆觸自然。
可她記得很清楚——昨天這幅畫不在這裡。
她一步步走近，指尖剛碰到畫紙——
畫中的雪山陰影突然扭曲，雪線滑落，露出一行小字：
“三日前，你救的藥童，是我兒子。”