玉瓶裡的冰蓮花瓣浮在半空，離瓶口還差一點。洛昭臨沒睜眼，但她感覺到了——那股拉扯的力量變強了，不是衝她來的，是往地底下去的。
她鬆開手指，花瓣掉進藥田的泥裡。剛一落地，泥土裡閃出一道藍光，像線一樣朝著東牆外鑽去。
謝無厭從柴房回來，看到這一幕，腳步停了下來：“還沒結束？”
“結束？”她睜開眼，眼裡閃過一絲光，“才剛開始。”
話剛說完，東牆猛地一震，磚縫裂開，黑氣順著牆根往上爬，像是有甚麼東西在下面啃咬。地面開始鼓起，泥土翻動，一隻手破土而出。青灰色，指甲發黑，五指蜷著。
又一隻手出來了。
接著是第三隻、第四隻……
十幾隻手從地下伸出來，然後是頭和肩膀。一個個渾身溼泥的人從地底爬出來，動作僵硬，眼睛發白，嘴裡發出“嗬嗬”的聲音。他們脖子上掛著碎掉的骷髏珠子，胸口起伏很慢，但每走一步，面板下就有黑線亂竄，像蟲子在肉裡爬。
謝無厭拔劍三寸。
“別動。”洛昭臨抬手攔住他，“它們不是衝你來的。”
果然，這些人一出來就齊刷刷轉向藥田中間的冰晶蓮，加快腳步往前撲，沒人說話，也不攻擊，只是被甚麼東西拉著一樣往前衝。
洛昭臨劃破指尖，血滴在陣眼邊上。地上的符紋立刻亮起一圈藍光，擴散成半圓形的結界，把藥田圍住。第一個撲上來的人撞上光壁，右臂“啪”地炸開，黑血濺了一地。可他一聲不吭，繼續往前爬。
“禁術失控了。”她說，“他們在找‘源’。”
“你是源？”
“我是鑰匙。”她看著那些人，“但他們現在分不清鑰匙和鎖。”
她退到陣法中心，雙眼微睜，識海中的星軌羅盤碎片自動轉動，映出一條地下通道，彎彎曲曲，盡頭是個塌掉的祭壇。她掐訣，玄鐵令飛出。謝無厭心頭一緊，心頭血自動湧向令牌。下一刻，一張虛影劍網出現在藥田上空，銀光交錯，像真的網一樣。
洛昭臨走出結界一步，伸手點向最近的那個藥人。
命格置換——枯草換命。
那人突然跪倒，面板“咔”地裂開，黑血從七竅流出，身體抽了兩下，不動了。可就在他倒下的瞬間，胸口那顆碎珠“叮”地彈出一根細紅線，直奔洛昭臨手腕。
她反手一抓，紅線繃斷，掌心被劃出一道口子。血滴落地，沒有滲進土裡，反而轉了幾圈，變成一個小漩渦，消失了。
“他們在用我的血做標記。”她擦掉血，“不只是煉藥，還想靠我的血找到路。”
謝無厭聲音低沉：“要殺就殺乾淨。”
“殺不完。”她看向牆外，“這只是第一批。真正的源頭——在下面。”
她撿起一片冰晶蓮葉，裹住腳，踩進泥裡。謝無厭一把抓住她的胳膊：“你要下去？”
“我不去，誰去？”她甩開手，語氣很硬，“你守上面，防第二批。我得知道是誰在背後動手。”
她順著藍光線走，腳步很輕。地面開始鼓包，像有東西在下面孵化。她繞開，貼著牆邊往東邊的廢墟走。謝無厭站在藥田邊，劍尖點地，眼睛一直盯著她的背影。
那邊是一片塌掉的義莊，牆倒屋斜，瓦礫堆裡混著燒焦的木架和鏽鐵籠。洛昭臨蹲下，掀開一塊石板，下面壓著半截手臂，手指還勾著骷髏珠。皮肉發黑，但心臟位置還有微弱跳動。
她掏出驅獸符貼上去。符紙燃起銀色火焰，那隻手猛地抽搐，黑氣從指尖噴出，變成一隻小蟲，撲騰兩下死了。
“拿活人當蠱巢……”她冷笑，“真敢幹這種事。”
她繼續往裡走，腳下突然一滑。低頭一看，地上全是黏液，泛著油光，像內臟爛了流出來的。她用蓮葉墊腳，繞過一堆倒塌的架子，在祭壇殘基下發現一個凹槽，裡面埋著半本燒焦的手札。
她伸手去拿，指尖碰到封面，“破天機”三個字還能看清，別的都糊了。翻開第一頁，字歪歪扭扭，但能看懂：
**“唯有雙瞳之血，可解封天機閣命格鎖，獻祭九百九十人，方得永生。”**
下面畫著一幅圖：一個女人被釘在星陣中央，雙眼流血，頭頂懸著碎裂的羅盤。四周跪著九十九個戴骷髏珠的人，手裡捧著心肝，獻給陣法。
洛昭臨猛地合上手札，胸口發悶，像被人掏了一刀。她抬頭看天，夜色很濃。可她識海里的星軌羅盤突然亮起紅光——刺眼，持續不斷，以前從沒這樣過。
系統第一次標出致命危險。
她緊緊攥著手札，轉身往回走。剛走兩步，腳下一軟，地面塌了一塊，露出一個拳頭大的洞。洞裡全是白色蟲卵，正在輕輕顫動。
她屏住呼吸，繞過去，快步回到藥田邊。
謝無厭迎上來：“找到甚麼了？”
她沒說話，把手札遞給他。他接過一看，臉色立刻變了。
“他不是想殺你。”他聲音冷下來，“他是要把你活著剖開，放你的血。”
“嗯。”她點頭，“我不是敵人，我是祭品。”
謝無厭看著她：“那你打算怎麼辦？”
“等。”她望著城門方向，“他撐不住了。藥人反噬，禁術要崩，他必須儘快動手。越急，就越容易露餡。”
“你就在這兒等他來？”
“我不用等。”她抬起手，掌心的蓮花印記還在發燙，“他會自己送上門——因為他覺得，我已經跑不掉了。”
謝無厭沉默了一會兒，忽然揮劍砍向旁邊一棵枯樹。樹幹應聲倒下，砸在地上，揚起一陣灰塵。
“記住。”他看著她，“下次你再一個人往這種地方跑，別怪我把你綁在床上。”
她笑了一聲：“那你得先抓得住我。”
話音未落，藥田邊上“咚”地響了一聲。兩人同時回頭——最後一個站著的藥人跪在地上，雙手扒著泥土，喉嚨裡擠出幾個字：
“救……我……娘……說……星子……回來了……”
說完，頭一歪，死了。
洛昭臨走過去，蹲下，翻看他手腕內側。那裡有個烙印，模糊不清，但她認得——是二十年前天機閣收留孤兒時蓋的印記，一朵小小的冰晶蓮。
她站起來，把手札塞進懷裡，對謝無厭說：“通知暗衛，封鎖聖光教所有據點，特別是北境來的信使。我要查清楚，誰在給白從禮通風報信。”
“你懷疑有人裡應外合？”
“不是懷疑。”她冷笑，“是肯定。這種事，一個人做不了三十年。”
謝無厭點頭，轉身要走，忽然停下：“你還記得昨夜那個男孩說的話嗎？”
“哪個？”
“他說你像畫像裡的主母。”
她眼神一閃：“我記得。”
“你母親當年……是不是早就知道會有這一天？”
洛昭臨沒回答。她看著藥田中央那株最老的冰晶蓮，花瓣邊緣已經開始發黑，像是被甚麼東西侵蝕了。
她抬起手，輕輕碰了碰花瓣。
花瓣落下，掉進泥裡，沒有聲音。
遠處城門方向，三匹快馬疾馳而來，馬蹄聲越來越近。