洛昭臨一腳踩進西角花圃的泥地裡，鞋底碾碎了半片枯葉。她沒停，快步衝到那張驅獸符前，指尖剛碰到黃紙邊緣，一股熟悉的腥臭味就鑽進了鼻子。
和之前從骷髏珠上刮下來的碎屑，味道一模一樣。
她低頭看著符紙，紙面微微顫動，像是被甚麼東西從底下頂著。符角已經發黑，裂開細小的紋路，靈氣正一點點往外漏。再過不到兩個時辰，這張符就得徹底失效。
“還真是不怕麻煩。”她冷笑一聲，袖子輕輕一抖，識海里的星軌羅盤轉了一圈，銀光如絲線般順著地上幾道溼痕爬過去——那是毒蠍爬過留下的黏液，歪歪扭扭地指向花圃最北邊的矮牆根。
她蹲下身，撥開厚厚的腐葉。
泥土又溼又黑，翻開時散發出一股腐爛的臭味。她伸手插進泥裡，扒了兩下，指尖忽然碰到了個硬東西。
是個油紙包。
一半埋在土裡，另一半露在外面，邊角已經被泡爛了。她小心掀開一角，裡面是灰色的粉末，顆粒均勻，泛著一層陰冷的暗光。
蝕靈粉。
她沒有急著收起來，而是用指甲挑了一點粉末放在掌心，然後割破指尖，滴了一滴血上去。
“滋”的一聲輕響，血霧騰起，像是被甚麼吸走了一樣往上飄。就在那一瞬間，識海中的星軌羅盤猛地一震，一道金線炸出，筆直射向城東方向。
白府。
她慢慢合攏手掌，把剩下的粉末倒回油紙包好，塞進袖中的玉瓶裡。站起身拍了拍手，沾上的泥點灑在地上，像撒了一把灰星。
“既然敢往我的藥田撒毒，那就別怪我順藤摸瓜。”她低聲說，“我看看到底是誰，膽子這麼大。”
話音剛落，牆頭風聲一動。
三道黑影落地無聲，身穿墨色勁裝，臉上帶著刀疤，是謝無厭的暗衛。為首那人抱拳行禮：“王妃，九王爺命我等徹查靈田異狀，可有發現可疑蹤跡？”
洛昭臨看了他一眼，沒回答，只從袖中取出那張空油紙，遞了過去。
暗衛接過一看，眉頭立刻皺緊。油紙一角，一朵陰刻蓮花清晰可見，線條扭曲如蛇——正是聖光教分壇專用的印記。
“此物出自聖光教。”她聲音不大，卻字字清楚，“而送它來的人，穿的是白府家僕的靴子。”
暗衛眼神一凜：“您怎麼知道？”
“腳印。”她抬起腳，點了點自己鞋底沾的一小塊紅泥，“這種土，只有白府後巷才有。昨夜下了雨，他們從那邊過來，鞋底帶泥，踩進我這田裡，留下了七步半的痕跡。那半步是因為——有人中途折返，怕被人看見。”
暗衛低頭仔細檢視，在腐葉間果然找到了幾個模糊的腳印，排列不齊，最後一個還帶著拖拽的痕跡。
“屬下立刻封鎖白府外圍，排查所有進出人員！”暗衛沉聲道。
“不必。”她搖頭，“你現在就撤，別驚動任何人。讓他們繼續動，最好再多送點‘禮物’來。”
“可若對方察覺……”
“那就讓他察覺。”她嘴角微揚，眼裡卻沒有笑意，“我倒想看看，白從禮到底有多沉不住氣。他以為拿孩子煉藥就能瞞天過海？現在連毒都敢往王府藥田撒，膽子不小。”
暗衛沉默片刻，抱拳領命。三人翻身躍上牆頭，眨眼消失在夜色中。
洛昭臨站在原地沒動。
風吹過花圃，吹得她的廣袖獵獵作響。她從懷裡掏出玄鐵令，令牌表面的星髓石幽幽發亮，映著殘月，像一顆不肯熄滅的星。
她用拇指輕輕摩挲令牌邊緣，那裡刻著兩個極小的字——“共生”。
十五年前那個雪夜，她把半枚斷簪塞進少年手裡，說：“活下來，將來你會明白。”
如今她站在這裡，親手把一條條線索串起來，等著那些自以為藏得好、算得精的人，一步步走進她佈下的局。
她不怕慢。
她怕的是，他們不夠貪。
轉身離開時，她腳步頓了一下。
袖中的玉瓶微微發燙。
不是因為毒粉，而是因為她早上餵過冰晶蓮一滴血。那株花本該還在休眠期，可剛才路過時，她分明看見葉片邊緣結了一層薄霜，霜下隱隱有紅絲在遊動。
像是醒了。
又像是……被甚麼喚醒了。
她沒停下，也沒去看，只是把玉瓶攥得更緊了些。
回到東廂房，她反手關上門，將玉瓶放在案上。窗外風大，吹得燭火晃了幾下。她沒點燈，藉著月光開啟瓶蓋，攤開油紙包。
蝕靈粉靜靜躺在裡面。
她取出一張空白符紙，蘸了硃砂，開始默寫追蹤咒。筆尖劃過紙面，沙沙作響，每畫一道符紋，瓶中的藥粉就輕輕震動一下。
寫到第三行時，她手腕忽然一沉。
不是累了，而是識海里的星軌羅盤突然暗了半息。
危險預警。
但她沒有抬頭，也沒有停下筆。
直到最後一筆完成，她才緩緩放下筆，閉眼感應。
三息後，羅盤重新亮起，金線依舊指向白府，但多出了一條支線，繞了個彎，落在城南某處。
——那個戴著骷髏珠的孩子，還沒死。
而且體內的精氣正在被快速抽取，頻率比昨晚快了近一倍。
她在桌邊坐了很久，終於起身，將符紙蓋在玉瓶上，低聲唸了幾句咒語。符紙無火自燃，化作灰燼落入瓶中，與蝕靈粉混在一起。
“等你們自己露出尾巴。”她喃喃道。
窗外風停了，庭院一片寂靜。
她走到床邊，解下玄鐵令放在枕畔，正要吹滅最後一盞燈，忽然聽見院外傳來一陣急促的腳步聲。
不是暗衛。
是王府巡夜的侍衛。
她眉頭一跳，閃身來到窗邊，掀開簾子一角。
兩名侍衛抬著一個人匆匆走過，那人渾身抽搐，嘴角溢位黑血，手腕上赫然戴著一串漆黑的骷髏珠。
“送去偏院！別讓王妃知道！”一人低吼。
“可是……這是第三個了……”
話音未落，拐角處一道黑影掠過，速度快得幾乎看不清。
洛昭臨收回手，指尖冰冷。
她沒有追出去，也沒有叫人。
只是慢慢坐回床沿，拿起枕邊的玄鐵令，握在手裡。
令牌溫熱，像是剛剛被人貼身藏過。
她盯著它看了很久，終於開口，聲音很輕：
“謝無厭，你到底還瞞了我多少事？”