皇宮深處，麗貴妃所居住的華清宮依舊燈火通明。若是在平常時日，麗貴妃早已經進入了夢鄉。可是今夜卻是不同，她的親生兒子，堂堂三皇子，竟在皇城之中被人斬去一臂。都說兒子是娘身上掉下來的肉，自己兒子被人如此傷害，她如何能安睡？
此刻的麗貴妃，正在大廳中來回踱步，幾個丫鬟在門外守候。
“影老怎麼還不回來？”她喃喃自語，手掌不自覺地握緊了手中的手帕。
在她看來，這次行動必然會萬無一失。影老雖然只是宗師境初期，在皇城並不是最頂尖高手，但卻精於暗殺之道，曾經北域就有一位宗師境中期高手都命喪他手。這次對付一個年輕人，豈不是易如反掌？只是塵埃未定之時，她還是難免有些擔心？
正當她焦急之際，一陣微風掠過，燭火輕輕搖曳。一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在大廳中央，正是影老。
“影老，”麗貴妃急忙上前問道，“事情辦得如何？”
她滿心期待著好訊息，卻見影老面色略有些難看，那雙眼睛裡流露出幾分遲疑。
麗貴妃心裡咯噔一下，突然有一種不好的預感。
“啟稟貴妃娘娘，”影老的聲音低沉沙啞，“這次行動，失敗了。”
“甚麼？”麗貴妃聽完後不由得一愣，聲音不自覺地拔高了幾分，“怎麼會失敗？難道是有高手在他身邊護著？”
這不能怪她如此猜測。在皇城之中，如此年紀能達到先天境中期的不過五指之數。而那個名叫陸風的年輕人，並非皇城中人，想必修為更是有限。若不是有人相助，怎能讓影老失手？
影老沉默片刻，眼睛裡閃過一絲複雜之色，對著麗貴妃說道：“並沒有其他人相護，只有他一人。”
麗貴妃難以置信地睜大了眼睛：“難不成那人的武功比影老還高？這怎麼可能？”
影老緩緩抬起頭，將今夜之事原原本本地道來。
“他的境界，至少是宗師境後期，甚至可能，”影老的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“已是宗師境巔峰。”
麗貴妃倒吸一口涼氣，不由自主地後退兩步，跌坐在身後的椅子上。
宗師境後期？甚至宗師境巔峰？這怎麼可能！要知道，整個皇朝之中，能達到宗師境巔峰的也不過數人，個個都是老怪物。一個二十出頭的年輕人，怎麼可能有如此修為？
“影老，你確定他有如此高的修為？你們未曾交手，會不會是他用了甚麼唬人的手段？”麗貴妃仍抱著一絲僥倖。
影老苦笑：“娘娘，老奴在江湖上行走數十年，這點眼力還是有的。若非他今夜無意殺人，老奴恐怕難以全身而退。”
他頓了頓，神色愈發凝重：“娘娘，此人萬萬不可招惹。依老奴之見，他的來歷絕不簡單，背後恐怕有著我們想象不到的勢力。”
影老實在想不到這個世界上有何等勢力能培養出這樣的人物。
麗貴妃怔怔地坐在椅上，手中的手帕已被攥得不成樣子。影老這些年來為她解決了不少麻煩，如今連他都如此忌憚那個陸風，不借助家族力量，這仇怕是難報了。
可是，想起兒子斷臂之痛，她的心又如同被針扎般疼痛。身為母親，若不能為子報仇，她有何顏面立足於這深宮之中？
“難道就這麼算了？”她不甘地咬著下唇，一抹厲色在眼中閃過，“實在不行，本宮只能請父親出馬了。”
她的父親，正是華風皇朝明面上為數不多的半步大宗師境之一，只是她的父親已經很多不問世事，這次能請得動嗎？麗貴妃有些擔憂。
就在麗貴妃心緒萬千之際，御書房內的氣氛也同樣凝重。
皇帝李承天同樣沒有入睡。這位執掌江山多年的帝王，此刻正站在窗前，望著夜幕中的皇城。
“在朕的皇城之中，竟有人敢對皇子下如此重手，”他緩緩開口，聲音中聽不出喜怒，“無論如何，這都是對皇室威嚴的挑釁。”
片刻後，一個老太監進入了御書房，恭敬地跪倒在地，正是在李承天身邊幾十年的福公公。
“啟稟皇上，老奴已查明今夜之事。”福公公平靜地稟報，“影老確實夜探了二皇子府，意圖對那位陸風公子不利，但卻失敗了。”
李承天轉過身來，眉梢微挑：“哦？連影老都失敗了？”
“正是。據暗衛回報，影老進入二皇子府，不久就離開，未曾發生衝突，暗衛不敢靠近，只是隱隱約約聽到影老似乎是被那陸風一語喝退。”
影老是宗師境初期的修為，又擅長暗殺，能讓他無功而返，那個陸風的實力可想而知。
“傳朕旨意，”李承天很快做出了決定，“停止對陸風的一切調查，不得干涉他的自由。若有違者，嚴懲不貸。”
福公公恭敬應聲：“老奴遵旨。”
待福公公退下後，李承天重新走到窗前，望著夜空中的一輪彎月，嘴角竟泛起一絲若有若無的笑意。
“陸風，”他輕聲自語，“這或許是一個機會。”
作為一國之君，他比誰都清楚朝堂上下的勢力分佈。麗貴妃背後的家族勢力日益膨脹，已漸成尾大不掉之勢。三皇子仗著母族勢力，在朝中結黨營私，他早有耳聞。此次斷臂之禍，未嘗不是咎由自取。
“看來，這皇城要起風了。”李承天輕輕合上窗，轉身走向御案，心中已有了計較。
此時此刻，華清宮內的麗貴妃對此卻一無所知。她依然沉浸在喪子之痛與復仇無門的憤恨中。
“影老，”她忽然開口，聲音中帶著一絲決絕，“準備一下，本宮明日要回太師府一趟。”
影老聞言，眼中閃過一絲憂慮，但終究沒有多言，只是躬身應下：“老奴明白。”
麗貴妃看到影老離去，抬頭看向窗外，這個仇她一定要報，不惜一切代價，不然難解她心頭之恨。
這注定是一個不眠之夜！