王清夷與王律衡穿過曲折迴廊，並肩往茗居堂而行。
遠處城外戰鼓沉悶，敲得人心頭髮緊。
王律衡走在前頭，眉間擰成一道深痕，一路默然，神色凝重。
兩人行到茗居堂門口，晴嬤嬤正立在門外張望，見他們來了，連忙躬身行禮。
“郡主，大人，老夫人在裡頭等著呢。”
王清夷微微頷首，提步進門。
堂內，世子王律言已經先到。
他坐在左側的椅子上，手邊桌几上的茶盞熱氣嫋嫋，顯然剛斟上不久。
見她進來，含笑道。
“希夷可用過早膳，若是餓了，讓人上茶果。”
“謝過父親，希夷不餓。”
王清夷依禮躬身。
“希夷見過老夫人，見過父親。”
“都坐吧。”
姬國公夫人倚在軟榻上，絹帕捂著唇角，止不住低聲咳喘。
這兩年，她身體日漸消瘦，面頰凹陷蠟黃，比上次見到時，又蒼老憔悴了幾分。
菊嬤嬤立在榻側，輕輕順著她的後背，眼底滿是憂心。
姬國公夫人見二人進來，抬手指了指下首的座椅。
待二人落座，姬國公夫人強壓下喉間癢意，緩聲吩咐。
“給郡主和二郎添茶。”
婢女躬身斟茶，悄無聲息退至兩側。
姬國公夫人目光掠過兩個兒子，最終落定在王清夷身上，嗓音沙啞。
“你們心裡都清楚，我今日召你們前來，所為何事。”
王律言垂眸不語，王律衡面色沉凝，微微頷首。
“汪明叛軍已兵臨城下。”
姬國公夫人直言點破利害，字字沉重。
“上京大半兵力被謝大人牽制在渭水，拖住安王主力，西北邊防軍又被韋冀攔阻，一時難以及時回援，如今滿城人心惶惶，想來各大世家皆是如此。”
她語氣一頓，眼底沉色更濃。
“眼下關頭，你們父親又不在，我姬國公府，絕不能自亂陣腳。”
王清夷端坐席間，神色清寧，沉靜無言。
姬國公夫人語氣稍緩，望向她時，眼底藏著難掩的溫和。
“前陣子府中諸事，我都知曉，皆是希夷洞察先機，又處置果決，希夷，你做得極好。”
“老夫人過譽。”
王清夷淡淡回禮。
“不必謙遜。”
姬國公夫人緩緩搖頭，心底翻湧著萬般酸澀與悔意。
當年她為報舊恩，親手將剛出生的希夷換給三房，誰知又遭惡人暗中調換，流落到山野。
便是希夷後來歸府，她滿心偏見，冷眼疏離，從未正眼相待，更不曾半分疼愛教養。
可一路走來，一樁樁兇險、一件件難事，全憑這孫女一身本事扛下。
她玄術通天，心思縝密，謀事沉穩，僅憑蛛絲馬跡便能勘破死局，數次護住整個國公府。
敬佩越深，悔恨越重。
是她當初糊塗偏心，虧欠希夷半生溫情。
她瞥向身側兩個兒子，語氣藏著幾分悵然與無奈。
“這般藏禍之心，你父親與二叔，從頭到尾分毫未察。”
王律言聞言面頰發燙，羞愧垂首。
王律衡滿眼茫然，看看母親，又看看王清夷，欲言又止，終是啞口無言。
老夫人不願再多提舊事，抬手擺手。
“閒話不說，今日讓你們過來，是有要事商議。”
她轉頭吩咐晴嬤嬤。
“去內室，把那隻紫檀木錦盒取來。”
晴嬤嬤應聲入內，片刻後捧著一方紫檀錦盒而出，輕放於榻前案上。
姬國公夫人望著錦盒，沉默良久，才緩聲道。
“開啟。”
盒蓋輕啟，暗紅絨布之上，靜靜臥著一枚玄銅令牌。
巴掌大小，銅色沉斂古樸，正中刻一個蒼勁的‘秦’字，隱隱縈繞著肅殺之氣。
王清夷眸光微動。
令牌上一閃而過的暗紅色，還有濃濃煞氣。
若是沒猜錯，應該就是那枚玄秦令。
姬國公夫人的聲音傳來，帶著幾分追憶。
“這枚令牌，是當年先帝剛進上京城時，賞賜給國公爺的。”
她至今還記得先帝當時的表情。
遲疑和慎重，還有幾分說不清道不明的東西。
“先帝說，若是有朝一日，大秦內亂，危及上京，便可用此令牌調動北衙駐軍，可保一府平安。”
她說著，目光落在王清夷臉上，鄭重開口。
“希夷。”
王清夷抬眸看她。
“這枚令牌，今日交予你。”
姬國公夫人示意晴嬤嬤。
“送去郡主跟前。”
晴嬤嬤小心翼翼捧起令牌，雙手遞至王清夷面前。
王清夷並未伸手去接，眉眼沉靜。
“老夫人此舉，是何用意？”
姬國公夫人望著她，眼底是全然的託付。
“你祖父臨行前說過，若是上京危機，此令，務必要交你手中。”
她看向兩個兒子，語氣滿是恨鐵不成鋼。
“你父親、你二叔，誰都託付不起這滿府安危。”
“母親——”
王律言喉間一澀，滿臉羞愧。
王律衡張了張嘴，終究無言辯駁。
姬國公夫人語氣落定。
“從今往後，姬國公府上下，盡聽希夷調遣——”
話音低沉，又補了一句。
“包括我在內。”
滿堂剎那死寂。
王律衡猛地抬頭，滿眼震驚。
王清夷垂眸看向那枚玄銅令牌。
不僅僅是調動軍隊的權力，更是將整個姬國公府的生死存亡，壓在了她肩上。
她深知，接過這枚令牌，便要護住整座國公府滿門性命。
良久，她抬手，穩穩接過令牌。
銅身微涼，分量極沉。
“好。”
她語聲清淡，卻篤定有力。
“希夷盡力而為。”
姬國公夫人眼眶微熱，連連頷首，似是卸下重擔般的鬆了口氣。
“好，好孩子，去吧，去做你們該做的事。”
王清夷將玄秦令穩妥收入袖中，起身行禮。
“希夷告退。”
王清夷頷首，轉身出了茗居堂。
待王清夷走遠，王律衡聲音遲疑。
“母親，府內兩枚令牌皆交給希夷，是否有不妥？”
他知曉自家這侄女，本事通玄，可此時叛軍兵臨城下。
希夷本事再大，讓她承受一府安危，是否託大？
他這般想同時也說出。
“希夷不接，誰接，你兄長，還是你，你們兄弟二人若是有一人可託付，我會讓希夷承受如此重責？”
姬國公夫人手掌怒拍著桌案。