婚禮前夜。
安國公府的庭院裡，紅綢高懸，雖未至大婚正日，已是一派喜氣洋洋。
今日是大婚前夜，府中設了家宴。
招待那些從洛陽、太原，鄭州等地，遠道而來的各房宗親，還有平日交好的世家夫人和娘子們。
宴會設在府中最大的石榴園內，夜幕降臨，滿院流輝。
數百盞琉璃燈將園中照得如白晝一般，映得石榴花似火焰般熱烈。
男客們在前廳由安國公爺親自作陪。
這內園，則是女眷們的天下。
主位上，世子夫人今日穿著一身誥命服，頭戴花釵，臉上都是笑意。
雖是喜事一樁，眼底卻難掩嫁女的不捨。
她舉杯向滿座親朋致意。
“諸位宗親、夫人們遠道而來，為小女添妝…………。”
舉杯間，席間一片祝福笑語。
坐在左側上首的，是來自鄭州的季老夫人。
她是安國公嫡姐，也是宗族輩分最高的長輩。
她目光渾濁，看向傅芸爾時，語氣感慨。
“侄媳婦終於苦盡甘來，我昨日看大郎媳婦也有喜了，明日縣主出嫁。”
前些年，國公府因著柳小娘一個妾室，鬧得整個府邸不得安寧。
打也打了，罵也罵了，對世子毫無無用。
只能忍著認下。
早些年，她還覺得兄弟手段太軟。
不過，自從家裡嫡孫看上外頭布莊那妖豔的小賤人。
她終於感受到那種打不得罵不得的揪心。
她感慨道。
“那柳小娘死得好啊——”
花廳內霎時一片死寂。
眾夫人皆被這番唐突的話驚住了。
傅芸爾體會過這位長輩的無狀，不經意地轉開話題。
“明日諸位還需早起，為縣主大婚添妝。”
刑部尚書夫人，高範氏放下酒杯，用帕子按了按唇角，輕笑道。
“那一定，就等著沾沾縣主的喜氣。”
太常寺卿夫人，袁甄氏連連點頭。
“要我說啊，咱們縣主是個有福氣的，這婚事剛定下，盧世子今年便春闈進士及第，這般年少有為，與我們縣主，真真是郎才女貌。”
“可不是。”
酒過三巡，話題漸漸轉了方向。
季老夫人卻再次出聲。
“還有一件事，不知諸位夫人可曾聽說。”
廳中一靜，眾人含笑看向她。
季老夫人渾濁的目光在眾人臉上轉了一圈，最後落在傅芸爾身上。
“老身從鄭州到上京，這一路上可聽了不少新鮮事。”
她語氣慢悠悠的，卻帶著幾分說不清道不明的意味。
“說的是姬國公府的郡主。”
傅芸爾握杯的手微微一頓，抬眸看向姑母，眼底浮起警覺。
季老夫人性格說的好聽叫隨意，從不在意別人臉色，繼續說下去。
“據說這位郡主從齊州到上京，一千多里地，就帶了幾個婢女、侍衛，連個長輩都沒跟著，就這麼一路回上京——。”
她搖頭嘆息，說話時，嘴角沾上白沫。
她身後的婢女，俯身用帕子在她唇角按了按。
季老夫人喝了一口茶水，繼續道。
“這閨閣娘子，還是國公府的郡主，竟如此不知禮數，拋頭露面，給家族帶來羞恥不說，往後嫁了人，婆家該怎麼看她？”
話落，她環顧四周，似在尋求認同。
眾夫人面面相覷，雖不明她為何在此刻提起希夷郡主。
可，這是安國公府的長輩，又是這般盯著她們看，便只能顧左而言右。
“老夫人說笑了——”。
傅芸爾臉色已然沉了下來。
“姑母。”
她面色微冷，語氣強硬，生生打斷了季老夫人還要往下說的架勢。
“郡主的私事，莫說是我，便是父親在此，也不會隨意議論。”
傅芸爾直視她，一字一句道。
“還望姑母慎言。”
廳中一時靜得落針可聞。
季老夫人眼睛大張，似是沒想到一向純良的世子夫人，竟然這般不給她臉。
臉色一時鐵青，手指攥緊，張嘴就想駁斥，可對上傅芸爾那冷冰冰的目光，忍著嚥了下去。
一眾夫人趕忙垂眸飲酒，只作不見。
袁甄氏乾笑一聲，緩聲道。
“看天色不早，世子夫人明日還要操勞，我等便先告辭了。”
她一起身，旁人紛紛附和。
傅芸爾壓下神色，起身相送。
待送走了客人，回到廳中，季老夫人已被丫鬟扶著去了後堂。
石榴園裡的琉璃燈還亮著。
傅芸爾立在廊下，面色暗沉，想道方才姑母不知所謂的言辭，只覺比操持一整日宴席還要累。
不多時，安國公送了男客，攜世子一同往後院來。
一家人陪著季老夫人坐在正堂說話，婢女們上前送上熱茶。
季老夫人捧著茶盞，臉色仍不好看。
她抬眼看向傅芸爾，忽然冷笑道。
“侄媳婦如今是硬氣了。”
傅芸爾低垂著眼眸，卻不接話。
季老夫人一噎，繼續道。
“那柳小娘死了，你這日子好過了，腰桿也直了，如今倒當眾教訓起長輩。”
安國公聞言，眉頭微蹙，目光轉向傅芸爾。
“出了何事，惹你姑母不喜？”
往日也沒發現傅氏如此張狂，竟對自家長輩如此怠慢。
不等傅芸爾辯解，一旁世子王滎卻已沉下臉，語氣不善地斥責。
“你就是這般招待姑母的？”
傅芸爾並未看他。
她起身離座，朝安國公斂衽一禮，神色平靜。
“是兒媳的不是，只是今日賓客人多嘴雜，姑母提起希夷郡主，言語間有些，不妥，若被有心人傳出去編排，總歸是不好，若是引起郡主不喜——”
她抬眸看向安國公。
心想應該知道後果。
“難道我安國公府，還怕了她一個小小郡主？”
季老夫人重重放下手中茶盞，磕得桌案一聲悶響。
傅芸爾低垂著眼眸，不再言語。
安國公面上卻掠過一絲尷尬。
他看向嫡親姐姐鐵青的臉色，又看了看垂眸不語的兒媳。
到底不好出聲指責，只得放緩了語氣安撫。
“姐姐息怒，這希夷郡主，可不能隨便能起。”
他不好細說起那位的性子，只含糊道。
“姬國公很是疼愛這嫡孫女，姐姐下次，可不能再當眾提起。”
聞言，季老夫人不僅不見收斂，反倒將身子往前一探，渾濁的眼裡竟透出幾分精光。
“就是知道她討姬國公喜歡，所以——”
她語氣裡帶著幾分得意。
“老身才想著把她說給寶哥兒。”
堂中一靜。
安國公、王滎，乃至下首的嬤嬤、婢女們。
都似見了鬼一般，看向這位不知天高地厚的老夫人。